Ассира

– О чем ты говоришь, не понимаю? По-моему, ты и вправду пьяна. Пей воду и уходи. У меня нет желания разговаривать сегодня с кем-либо, тем более, с тобой.

Я встала. Меня ничуть не обидел его тон. У него внутри была горечь, которую я ощущала на физическом уровне. Я отошла от него на пару шагов, но потом обернулась и сказала:

– Тебе плохо, я вижу это в твоих глазах. Поэтому ты зол на весь мир. Эта музыка, место и все эти люди – все это ни к чему. Нужен один-единственный, кто сможет выслушать, понять и забрать на себя часть той боли, которую ты хранишь в душе. Иначе она тебя уничтожит.

Резко развернувшись, я быстрым шагом пошла по направлению к танцполу. Красного топа Крис нигде не было видно. Обойдя весь клуб, я дошла до туалета. Взглянув в зеркало на свое бледное лицо, я поняла, что мне лучше возвращаться домой. Хватит на сегодня музыки и людей. Хотелось одиночества, горячего какао и “Нирваны”, играющей в наушниках.

Умывшись холодной водой, я постаралась освободить голову от ненужных мыслей. “Домой,” – окончательно решила я и пошла быстрым шагом к гардеробу. Надев на себя все еще мокрый и холодный плащ, я вышла на улицу. Было холодно, меня бросило в дрожь, а путь предстоял неблизкий. Я сунула руки в карманы плаща и пошла быстрым шагом вперед, низко опустив голову. Не хватало еще, чтобы кто-то пристал по дороге. Из средств самообороны у меня был только ключ от входной двери в кармане. Я крепко сжимала его в кулаке.

Неожиданно позади меня засигналила черная иномарка. Не оборачиваясь, я продолжила идти быстрым шагом, смотря себе под ноги. Краем глаза я заметила, что машина медленно едет рядом со мной. Сомнений не оставалось, кого-то все-таки привлекла моя худая, сгорбленная фигура. Или прядь рыжих волос, которая выбилась из под плаща. Скорее всего она. Я остановилась. Машина тоже затормозила и припарковалась у обочины. Тонированное стекло опустилось, и в меня снова впился темный взгляд зверя. Я вздрогнула от неожиданности, была готова увидеть сейчас кого-угодно, даже вождя африканского племени Самбуру, но только не его.

– Сядь в машину.

– Зачем? Я сказала тебе все, что хотела сказать.

– Сядь в машину, – в его голосе не было ни одной эмоции, он не говорил, а отдавал приказы.

– Я не сяду в машину. Не хочу ничего знать о тебе.

После этих слов я пошла вперед, но он вышел из машины, догнал меня и крепко схватил за руку – не вырваться.

– Кто ты такая? – казалось, из его глаз летели искры.

– Меня зовут Лора, и я не желаю продолжать разговор, потому что мой плащ промок, и мне очень холодно, – я угрюмо смотрела на него.

Зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Мы стояли одни посреди темной, пустынной улицы. Он отпустил руку, лицо его, как будто, смягчилось. Или мне показалось?

– У тебя что, нет денег на такси? Почему ты ходишь ночью по городу одна? Ты не знаешь, сколько ублюдков ходит по улицам в такое время?

Я знала, но молчала. От холода меня трясло. Из носа текло, а губы уже, наверное, были синего цвета.

– Садись в машину. Обещаю, я не стану тебя похищать, не повезу в лес, не изнасилую и не убью, – он немного помолчал, посмотрел себе под ноги, а потом добавил, – ты не в моем вкусе. Терпеть не могу рыжих. Я просто довезу тебя до дома, раз уж ты заставила меня уйти из клуба, не натворив там ничего сегодня.

Я не стала больше спорить, пошла за ним и села в машину. Блаженное тепло окутало меня нежным облаком. В салоне пахло табаком и ванилью, играла музыка, он убавил громкость, как только сел за руль. Я сняла капюшон, поправила волосы, сложила руки на коленях.

– Говори адрес, – снова приказал он, не поворачиваясь ко мне.

Я назвала улицу, номер дома, и мы поехали.

Глава 2

Какими бы извилистыми дорогами не вела меня жизнь, в душе я всегда стремлюсь к прямым линиям, простоте и очевидности. Я люблю природу, рисую ее с удовольствием. Она не скрывается под масками, она такая, какая есть. Людей рисовать сложнее, они прячут свою суть. Но если дождаться того момента, когда маска не выдержит и упадет, то в лице человека можно увидеть то трепетное, пугливое, что скрыто от глаз – душу. Она-то и нужна художнику.

Я родилась и выросла в С., любила этот город с его тайнами, широкими проспектами и узкими извилистыми улочками. Любила серое городское небо, старые кварталы с ветхими, обшарпанными домами, часто просто так, в тайне от родителей, бродила по улицам в одиночестве. Каждый раз город открывал для меня что-то новое, скрытое от посторонних глаз – то, что потом можно было нарисовать.

Но время от времени я уставала от людей и меня неумолимо тянуло куда-то. Денег на путешествия не было, мы с подругой садились в пригородную электричку, ехали часа два, а потом выходили в случайной станции в каком-нибудь поселке. Гуляли среди полей, смотрели в небо сквозь густые травы, прижимались спинами к высоким деревьям, разговаривали на самые сокровенные темы. Природа давала мне энергию и жизненные силы. Только среди трав и деревьев я чувствовала себя по-настоящему свободной.

***