Ассистент для темного

– Тебя выдали манеры свинопаса, – напомнила подруга и переключилась на подошедшего официанта.

– Вам как обычно или попробуете новый десерт? – уточнил тот, узнав постоянных клиенток.

– Разумеется, новый! – тут же ответила Мальвин, а Этель кивнула в знак солидарности.

Мне пирожное не заказали, объяснив, что молодые люди сладости не едят. Поэтому я довольствовалась крепким кофе, с завистью наблюдая, как Этель с Мальвин уплетают свежайшие эклеры с клубничной начинкой. Уничтожив десерт, они принялись за меня.

– Как поживает наш некромант? – выгнула бровь Мальвин. – Нашла его слабое место?

– Я в активном поиске.

– Не затягивай с этим! Скоро во дворце бал, хотелось бы к этому дню уже опозорить лера Десмонда, чтобы ни одна лира Протумбрии не вздумала с ним танцевать, – напомнила Этель.

– Ты проверила его стол? Может, он хранит в ящиках секретную переписку? А спальню? В гардеробе рылась? – забросали меня вопросами подруги.

– У него все комнаты на магические замки запираются, мне их не одолеть, он все же маг высшей категории, – посетовала.

О том, что могу вскрыть и сейф, и ящики стола, распространяться не стала. Не та ситуация, чтобы кичиться своими достоинствами.

– На чем же его подловить? Как приблизиться к тылам? – Этель, задумавшись, закусила нижнюю губу.

В этот момент Мальвин радостно вскрикнула:

– Кажется, нам повезло!

Мы с Этель проследили за взглядом подруги и увидели, как за соседний ВИП-столик официант провожает Десмонда и какую-то даму. Я прикрылась меню, а сердце отчего-то болезненно сжалось. Значит, сватается к Мартишке, а сам по вечерам прохлаждается в компании намагиченных красоток? Правда, присмотревшись сквозь проделанную в меню дырочку, с удивлением узнала в рыжеволосой красавице невесту наместника. Хоть та и надела шляпку с вуалеткой, прикрывающей лицо, но ее выразительные формы и походку ни с чем не спутаешь.

– Неужели у некроманта тайный роман с невестой наместника? – с восторгом прошептала Мальвин, тоже узнав Красимирку.

– Да нет у них никакого романа! – Этель со знанием дела опровергла предположение подруги. – Когда пытаются что-то скрыть, не посещают кафе лиры Бэнкс, здесь же собрались все известные сплетницы!

– Но я наводила справки! – не сдавалась Мальвин. – В столице их дома стоят по соседству. Говорят, в свое время отец лиры Красимирки был уверен, что Десмонд сделает предложение дочери, и даже заранее оплатил ресторан!

– Некромант сглупил, отказавшись от такой невесты! Все черных магов вылавливал. А если бы женился тогда на Красимирке, давно бы стал советником короля, а не наместника! Папаша бы для зятя расстарался! – фыркнула Этель.

– А кто у нас папаша? – поинтересовалась.

– Ну ты даешь, Мартишка! Отец лиры Красимирки – первый казначей королевства! – Этель хмыкнула. – Половина вельмож ему должна. Он может купить любого!

– Но лера Десмонда не смог, – заметила я с гордостью.

– Потому что выбрал для дочери вариант получше – наместника, будущего короля! – с восторгом прошептала Мальвин.

– Вроде бы избранницу наместнику выбирали магический шар и звездочет, – наконец-то и я смогла похвастаться осведомленностью.

– Это да. Магический шар не обманешь, – согласились подруги, с любопытством наблюдая за некромантом и лирой Красимиркой. А Этель хитро добавила: – Но можно обмануть жениха!

Я переключила внимание на начальника и его спутницу. Жаль, ни слова не слышно.

Этель словно прочитала мои мысли.

– Вот бы подслушать!

– Так в чем проблема? – фыркнула Мальвин. – У меня с собой подслушивающее устройство, Мартишка несколько лет назад подарила.

Подруга достала из сумочки изящный бутон розы, и я признала свою старую поделку. Тонкий, едва заметный глазу стебелек удлинялся легким нажатием на листочки, «цветок» достигал цели, а встроенный артефакт прекрасно передавал звуки. Вот и сейчас Мальвин прицелилась и «выстрелила» в кадку с неизвестным растением, стоявшим возле столика, за которым сидели Красимирка и Десмонд. Цветок приник к толстому стеблю, и до нас донеслись отчетливые голоса.

– Есть контакт! – радостно хихикнула Этель и тут же приложила палец к губам.

Мы прислушались, затаив дыхание.

– Хейм, ну почему ты такой скрытный? – обиженно произнесла Красимирка. – Я лучшая подруга Лисяндры и переживаю, как идет расследование. Между прочим, ее родственники собираются обратиться к королю, чтобы дело закрыли. И я их понимаю: прошло столько времени, а подозреваемых до сих пор нет. Или есть?

– Мирка, ты за этим меня вытащила в эту ужасную кофейню? – возмутился некромант. – А в записке написала, что это вопрос жизни и смерти.

– Так и есть! Моей жизни и смерти Лисяндры! – поддакнула невеста наместника. – Ты же знаешь, скоро король назначит дату свадьбы, я уже и платье заказала, папа оплатил церемонию. А вдруг кто-то помешает? Может, охотились на меня, а Лисяндра под руку попала?

– И кому же понадобилось срывать твою свадьбу? – Ее собеседник скептически хмыкнул.

– Ты даже не представляешь, сколько вокруг завистниц, – томно вздохнула Красимирка, – скольких конкуренток мне пришлось обойти!