Ассистент для темного

– Конкуренток обошла не ты, а магический шар, – возразил Десмонд.

– Кстати, я слышала, что ты отказался от услуг архимагистра Страшневицкого и его кристалла. Проводишь отбор невесты сам, как какая-то деревенщина, а не аристократ, – с осуждением произнесла Красимирка.

– Да-да, про отбор невесты поподробнее, – зашушукались мои подруги, а я замерла в ожидании ответа.

– Предпочитаю познакомиться с девушкой лично, а не с помощью бездушного магического шара, – признался Десмонд.

– То-то я и смотрю, что мы с тобой были знакомы несколько лет, а ты мне предложение так и не сделал. – В голосе Красимирки проскользнула обида.

– Потому что в тот момент я не собирался жениться. Прости, но ты сама завела этот разговор.

– Будто сейчас что-то изменилось, – буркнула девушка.

– А сейчас я встретил ту самую, – с нежностью в голосе произнес некромант.

Я затаила дыхание: неужели он говорит обо мне? Да нет, вряд ли. Наверняка еще кого-то выбрал из бабушкиного списка – породовитее и посимпатичнее.

– Наш суровый некромант влюбился? – ахнула Красимирка. – И кто же она? Я ее знаю?

– Не думаю.

– Не аристократка? – не отставала собеседница.

– Нет, слава богам, – проговорил некромант, а я различила мягкие нотки в голосе.

– Фу-у-у, – зашипели мои подруги.

– Она – темный маг? – продолжала допрос Красимирка.

– Темной магии в ней всего несколько капелек, – признался лер Десмонд, а мое сердце вновь затрепетало.

– Несколько капелек? Это первый или второй уровень магии, считай, что вовсе нет, – зашептались подруги. – Зачем тогда нужно было выкидывать нас из списка претенденток?!

– Неужели красавица? – строила догадки настырная Красимирка. – Значит, она из обеспеченной семьи, раз позволила себе дорогую магокосметологию.

– У нее естественная красота, – заметил Десмонд.

– Какая гадость! – Мальвин фыркнула.

– Уродина, – закивала Этель.

– И как же ее зовут? – вкрадчиво поинтересовалась Красимирка.

Я замерла в ожидании катастрофы.

– Ты узнаешь первой, как только я официально объявлю о свадьбе. – Десмонд на провокацию не поддался. – Кажется, ты позвала меня не для того, чтобы выпытывать о моей невесте, а чтобы я рассказал о деле Лисяндры…

– Эй, подождите! Мы еще не все узнали о невесте! – недовольно проворчала Мальвин и нажала на листочки, удлиняя провод. «Цветок» выбросило из кадки прямо на стол, за которым сидел некромант и его спутница. Раздался треск, и ответ Красимирки мы различили с трудом.

– Ты мне ничего не расс… жешь… потому что… зашло в тупик… Нужно отпустить душу Лисяндры… с миром… забыть… расследовании…

Последние слова мы не расслышали, заметили лишь, как Красимирка отрывает бутон от тонкого стебля, то есть от нашего провода. Связь пропала.

– Жаль, не дослушали разговор, – вздохнула Мальвин.

– Но мы услышали главное, – не согласилась Этель, – у Десмонда есть невеста! – И девицы воззрились на меня.

Отобрали меню, которым я до сих пор прикрывалась, и одновременно произнесли:

– Мартишка! Ты просто обязана узнать, кто она!

– А уж мы позаботимся о том, чтобы опорочить некроманта в ее глазах, – хмыкнула Мальвин.

– Или опорочим ее! – пообещала Этель.

В способностях подруг я не сомневалась, эти могли и опозорить, и опорочить. Но лер Десмонд не достоин того, чтобы с ним так поступили. А уж про себя и говорить нечего. Если невеста я.

Заметив, что некромант с Красимиркой торопливо покидают кафе, подруги тоже засобирались.

– Все, Мартишка, нам некогда. У нас поход в ювелирный салон с ухажерами, а нужно же еще от маскировки избавиться. Главное мы узнали, теперь твоя очередь подобраться к тылам! Выясни имя невесты!

Девицы ушли, оставив меня наедине с неоплаченным счетом. И как здорово у них это выходит – они богатейшие невесты Протумбрии, а плачу за них я!

Заглянув в счет, зажмурилась. Таких денег у меня с собой не было. Принялась рыться в карманах, судорожно пытаясь придумать, как сбежать, и совершенно случайно нащупала мешочек с золотыми монетами, подарок благодарных тушкинцев. Так закрутилась, что забыла отдать взятку леру Десмонду.

При виде золотой монеты официант расплылся в улыбке. Еще бы! Это тебе не банкноты. На один золотой можно было купить еще десять таких десертов. Что, в общем-то, я и сделала, попросив упаковать с собой. Порадую тетю и Вилку с Мартином, они такие кофейни не посещают.

У выхода меня ждал неприятный сюрприз. Лер Десмонд в компании Красимирки наблюдали за тем, как служащий подгоняет к кафе серебристый мобиль некроманта. Хотела незаметно прошмыгнуть, но услышала окрик:

– Мартин?! – удивился начальник. Заметив же в руках большую коробку с пирожными, прищурился: – Неужели я тебе так хорошо плачу?

– Хейм, ну что ты пристал к мальчику? Я уверена, пирожные просроченные, даже твой ассистент смог себе их позволить, – вмешалась Красимирка. – Но вообще это заведение сильно упало в моих глазах, десерты хуже столичных и так медленно обслуживают!

Десмонд пожал плечами и направился к водительскому сиденью. Служащий открыл дверь перед лирой Красимиркой, но она сделала вид, что споткнулась, а сама склонилась ко мне, прошептав: