Ассистент для темного

– С мотивами как раз все ясно, – заявила со знанием дела, чем вызвала очередную усмешку Десмонда. – Лисяндра оказалась злостной шантажисткой! Она что-то хотела от вашего белобрысого друга, то есть от лера Тори. Чем-то шантажировала наместника, а еще загадочного магистра. Кто-то из них ее и убил!

– Сначала давай узнаем, кем был тот магистр, – предложил некромант.

Только я собиралась ответить, что именно этим и занималась всю последнюю неделю, как дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Леокадия с Бубликом.

– Мартишо́к уже пришел в себя? – спросила бабушка. Заметив, что Десмонд держит меня за руку, умилилась: – Вижу, у вас все хорошо. Лекарь рекомендации выписал, рецепт я на столе в кабинете оставила. Ну… не буду вам мешать.

Бублик хотел ринуться ко мне, но Леокадия на него цыкнула, и дракономопс обиженно засопел. Дверь за посетителями закрылась, а я отодвинулась, заметив, что начальник подсел слишком близко.

– Марти, обещай, что больше не станешь лезть в это дело.

Я кивнула, но некромант не успокоился:

– Не слышу!

– Да обещаю я, обещаю! Одному в это дело не лезть, если что, сразу на помощь звать вас. – Я вздохнула.

– Вот и ладно, – улыбнулся лер, а я залюбовалась.

Таким улыбчивым и чутким Десмонд нравился мне гораздо больше. Эх, чего лукавить – он мне просто нравился.

Помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, и тут же охнула от боли.

– Давай-ка отвезу тебя домой. Отлежись, тем более что завтра вечером состоится прием в честь прибытия в Протумбрию короля Леопольдуса.

– Я-то здесь при чем? – удивилась я. – Думаете, без меня король не справится?

– Хотел тебя представить… – Десмонд замялся, – то есть хотел пригласить твою кузину. Как думаешь, она составит мне пару на балу?

– Пару? Вряд ли, – поторопилась возразить.

Это же надо будет танцевать, а как я с больной головой кружиться буду? Да и некромант будет приставать с разговорами, а они в последнее время мне не нравились, потому что я совершенно не знала, как себя вести с таким, другим Десмондом.

– Я тебя, то есть ее, чем-то обидел? – неожиданно спросил он, заглядывая в глаза.

– Обидели конечно! Зачем насмехаться, если не собирались жениться? Проучить хотели, отомстить за проделки?

– Проучить? Отомстить? – искренне изумился некромант. – И в мыслях не было. Впрочем, с женитьбой ты прав. Я не собирался жениться до тех пор, пока не встретил ее.

– Кого? – не поняла я.

– Мартишку. – Он закатил глаза: откровения и так давались с трудом, а тут еще я такой непонятливый.

– Но мне казалось, она вам совсем не нравится… – И затаила дыхание в ожидании ответа.

– О чем ты? Мартишка мне очень нравится. Когда я увидел ее в полицейском участке, был поражен…

– Веснушками?

– Ими тоже, – усмехнулся Десмонд. А затем посмотрел так, словно обращался к Мартишке, а не к своему ассистенту, и зачем-то опять взял за руку. Видимо, разнервничался. – Я не думал, что способен на подобные чувства. Та встреча в полицейском участке все для меня изменила.

– Кажется, Мартишка вам тогда немножко нагрубила. – Отчего-то мне стало ужасно стыдно и за свои прошлые слова, и за пролитую на ботинки начальника воду, а особенно – за отравленные пирожные.

– Нет, это я был непростительно груб, – признался некромант и неожиданно смутил вопросом: – Скажи, как все исправить? Как сделать так, чтобы ты… чтобы Мартишка поверила в искренность моих намерений?

– Ну… – протянула я, – это сложно. – Десмонд сник, даже жалко его стало. – Но, если она вам действительно нравится, можно попробовать.

Некромант оживился, а я поудобнее устроилась на его кровати.

– Вот скажите, лер Десмонд, как Мартишка должна была догадаться о том, что нравится вам?

– По взгляду? – предположил начальник.

– Да о чем вы! – хмыкнула. – От вашего взгляда разве что умертвие упокоится.

– И что же делать?

– Это вы у меня спрашиваете? Да за вами вся женская половина Протумбрии бегает, а вы не знаете, как за девушками ухаживать?!

Я-то тоже толком не знала, что в таких случаях нужно делать. В пансионе нам запрещали с кем-либо встречаться, а Мальвин с Этель не пример. Они старались выбить из ухажеров дорогие подарки и бросали поклонников уже через неделю.

– Ухаживать?.. – Десмонд задумался. – Романы у меня были, что скрывать. Но это не те отношения, которыми стоило бы гордиться, тем более обсуждать. Да мне и некогда было ухаживать за девушками – то учился, то опасных преступников ловил, то карьеру в столице делал.

– С бабушкой бы посоветовались, – упрекнула я начальника и тут же про себя возразила.

У лиры Штром только один совет: сначала женись, потом ухаживай.

– Давай пока обойдемся без бабушки, – предложил некромант и принялся забрасывать вопросами: – Мартишка цветы любит? Конфеты? Пирожные? Украшения?

– Пирожные и конфеты можно подарить, – согласилась я, – а украшения пока рановато.

– Хорошо. А красивое платье?