Ассистент для темного

Лер Десмонд улыбнулся своей новой чарующей улыбкой, поднялся и отодвинул стул, словно я не его помощник, а зашедшая на чаепитие невеста. Бабушка громко закашлялась, бросила на внука хмурый взгляд, и тот поторопился вернуться на место. Дедушка Урий, которого я впервые видела бодрствующим, подмигнул мне и налил чаю. Бублик уселся мне на колени и жалобно заморгал красными глазками, требуя поделиться сладостями.

– Как ты себя чувствуешь, Марти? – поинтересовался лер Десмонд.

В голосе сквозила такая забота, что я поперхнулась. Переживает, бедный, что ассистент получил производственную травму. Так даже лучше: не будет возражать, когда увидит заявление об уходе. Можно сослаться на то, что должность ассистента несовместима с моей жизнью.

– Чувствую странно, – ответила я неопределенно.

– Голова не болит? Не кружится? – вновь задал вопрос начальник.

– Не кружится.

– Значит, танцевать сможешь, – улыбнулся Десмонд. Бабушка опять закашлялась, и некромант уточнил: – С местными красавицами. Кстати, на бал пойдешь ты или Мартишка?

– Может, они оба придут, – хихикнула старушка.

Вот если бы не знала, что у нее бракованный ауроспектрум, подумала бы, что меня раскусили. Но, с другой стороны, тогда давно бы выгнали из ассистентов.

– Зачем Мартишке идти? Это не ее круг общения.

– Я собирался ее всем представить как мою невесту.

– А она разве дала согласие?

Хоть я и вредничала, но было приятно, что Десмонд не отказался от серьезных намерений. А вдруг я ему правда нравлюсь? Как он там сказал Красимирке? Что встретил «ту самую»!

– Я был уверен, что она согласилась, – неожиданно растерялся некромант. – Ведь все сделал так, как ты и советовал: цветы отправил, книгу купил, еще конфеты и пирожные…

– И платье, – подсказала я. – Но главного вы не сделали.

– Чего?

– Не объяснились с ней. Не признались в чувствах, если они, конечно, у вас есть, – тихо произнесла, отчего-то смутившись.

– Да я хоть сейчас! – Десмонд вскочил с места, но бабушка просто-таки зашлась кашлем. Приболела, видать, старушка. Начальник рыкнул: – Хорошо, не сейчас! Вечером. На балу объяснюсь. А пока, пожалуй, вернусь к делам.

И он торопливо покинул гостиную. Доев пирог, я последовала за ним.

– Иди, Мартишо́к, поработай, – напутствовала меня Леокадия.

Дедушка Урий уже спал, откинувшись на спинку стула. Бублик жалобным тявканьем провожал меня из гостиной, словно чувствовал, что ассистент Мартин в этот дом никогда не вернется.

Лер Десмонд сидел за столом, перебирая бумаги. Я положила перед ним папку, которую передал Беде, а заодно заявление об уходе.

– Что это? – удивился начальник, а прочитав заявление, поднялся с места и встал рядом. – Решил уволиться?

Мне пришлось поднять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. И я вдруг удивилась, осознав, что выражение лица у него совсем не мрачное, как раньше казалось, а серьезное. И вовсе он не надменный! И улыбка у него открытая, характер добрый. А я уже скучаю и нисколечко не рада увольнению. Почувствовала, как из глаз потекли слезы, и едва слышно произнесла:

– Так надо.

Лер Десмонд порывисто меня обнял, а я замерла. Неужели о чем-то догадался?

– Мне жаль, что ты уходишь. – Начальник тут же отстранился. Кажется, ему стало неловко за свой порыв. – Привык к тебе за это время, словно ты… мой младший брат. Но я тебя понимаю.

– Понимаете? И не злитесь, что вам придется искать нового ассистента?

– Такого, как ты, точно не найду, – усмехнулся темный маг. – Трудолюбивого, пронырливого и смекалистого.

– А еще отважного и бесстрашного, – добавила я, вспомнив, как сражалась с умертвиями и победила черного мастера Золомона.

– Отважного и бесстрашного, – улыбнулся лер Десмонд. – Но я уверен, мы еще увидимся.

– Конечно увидимся. Сегодня вечером на балу.

– Значит, Мартишка точно не придет, – расстроился некромант.

– Нет, – подтвердила я. И тут же добавила: – Мы с ней утром виделись перед работой. Она сообщила, что у нее какие-то дела.

– Что ж, будет повод назначить ей свидание и увидеться завтра.

– Настоящее свидание? – пролепетала я зачарованно.

Ведь мне никто и никогда не назначал свиданий!

– Надеюсь, ты не возражаешь? В смысле твоя кузина не будет возражать? – поправился некромант. Думает, что я как старший родственник опекаю Мартишку и могу ей что-то запретить.

– Уверен, она согласится.

Мы неловко помолчали, Десмонд, вздохнув, подписал заявление, выдал положенное жалованье и пообещал, что предоставит рекомендацию, если потребуется. Может, и потребуется, только не мне, а Мартишке Адамс.

Из кабинета я буквально выбежала. Если бы задержалась еще на минуту, постыдно разрыдалась бы. Как же мне будет не хватать наших перепалок, его поучительных речей… да просто ворчания и улыбок! Хотя… Если лер Десмонд не откажется от своих намерений ухаживать за Мартишкой, улыбкой его я еще полюбуюсь.