Ассистентка темного мага

– Мне кажется, кое-кто преувеличивает масштабы. Когда столько лет изучаешь повадки студентов, по сгибу пальцев можно угадать следующее заклинание. Тебе хочется, чтобы Фэй Виккори была особенная, и ты ищешь это в ней, хоть и не признаешься самому себе. Потому что обычная студентка не способна прочесть мысли профессора. Вот как ты думаешь.

– Нет, ты не понимаешь. – Картер тряхнул головой. – Мы с ней словно на одной энергетической волне, и чем сильнее становится Виккори, тем проще мне её прочувствовать. Это ненормально. Я с таким раньше не сталкивался.

– Ну, что я могу сказать. Она скоро отучится, найдет работу каким-нибудь заштатным секретарем в министерстве, и вы больше не увидитесь. Не лезь к ней, не пытайся её раскусить. Дай ей получить диплом. Отпусти девочку.

В голосе Альберта появился металл. Всё-таки он был хорошим ректором, и за своих студентов стоял горой.

…Когда она пришла устраиваться, Дэррэл решил, что сошел с ума. Тот самый хмурый взгляд из-под толстых линз очков. Растянутый свитер – в других мерзлячка-Виккори не ходила, – поджатые губы.

Фэй положила перед ним резюме (будто он не знал чего-то о ней), на все вопросы ответила утвердительно. Да, она готова и в огонь, и в воду, и в жерло вулкана нырнуть, если придется.

Наверное, кто-то свыше неспроста столкнул ученицу с ненавистным преподавателем. Она же добровольно пришла, согласилась прогнуться под Картера, которого мечтала испепелить (парочку раз в буквальном смысле, ибо Дэррэл чувствовал, как внутри неё растет пламя).

Виккори стала близка к профессору как никогда. На лекциях. На практических занятиях. До позднего вечера с раннего утра.

Она даже не опаздывала. Почти.

Молчала, стараясь угодить, лишь изредка язвила, но тотчас затыкалась.

Старалась быть послушной ассистенткой. Прям-таки образцово-показательной.

Мазохизм. Как ещё назвать то, что Дэррэл устроил к себе девчонку, которую весь долгий год мечтал сломать как тростинку, только бы рассмотреть содержимое? Мог бы отказать ей, но он собственноручно поставил подпись в бланке приема.

Он знал, на что шел, подпуская её к себе.

Только вот не предусмотрел, что над академией нависнет угроза.

Ну и, конечно, Альберт неспроста отправил их вместе в горы.

– Разберись с ней раз и навсегда, – ухмыльнулся он, выдавая Картеру командировочное задание, где канцелярским, сухим языком было описано, что конкретно они должны сделать с виверной.

– Ты издеваешься, да? Как мне с ней разобраться? Придушить?

Дэррэл понимал весь ужас ситуации.

В одном мобиле. В одном постоялом доме. Всегда рядом.

Она сведет его с ума своим присутствием.

– Лучше – присмотрись к ней в обстановке, отличной от академии. Ты же говорил, что чувствуешь девочку? Ну, попытайся разобраться в природе этого чувства. Времени у тебя предостаточно.

Только вот Альберт не учел, что неразумная, но активная ассистентка, Фэй Виккори, умудрится привязать к себе Дэррэла посреди поездки.

Так же случайно, как однажды влезла в его голову.

Неугомонная. Раздражительная. Непредсказуемая.

Так считал Дэррэл Картер до недавнего времени.

Пока не попытался рассмотреть её со всех сторон, потушив неуемное желание сломать свою помощницу.

И тогда он понял, что прекрасно помнит все до единого свитера госпожи Виккори. Что он научился различать её эмоции – от интереса до страха, – и любит ловить в её глазах возмущение.

Она не умела слушать и всегда лезла вперед.

Она не терпела монотонный труд, но стойко проверяла однотипные курсовые работы.

Она притянула Картера к себе магией, сделав и без того глубокую связь совершенно невыносимой. Он начал ощущать её даже ночами, так, будто она лежала рядом, обнимая его за плечи. Даже её дыхание чудилось над ухом.

Всю поездку точно на раскаленных углях. В опасной близости к ней.

– Кажется, я должен взять её в жены, – самому себе не верил Дэррэл, когда рассказывал планы Альберту.

Они только вернулись из поездки, и отсутствие Виккори – их разделял какой-то десяток метров – было смерти подобно.

Физическая боль. Панический страх. Невозможность здраво соображать, и внутренности жжет раскаленным прутом.

– Я догадывался, что к этому всё идет, – хохотнул ректор.

Не понимая, что Дэррэл не шутит…

***

Дэррэл Картер и женитьба – вещи настолько несовместимые, что небо должно было обрушиться на землю в день, когда он сделал Фэй предложение. Океаны замерзнуть. Лето смениться вечной зимой.

Но ничего не случилось. Даже дождик не накрапывал.

Обидно, знаете ли. Ты рушишь свои устои, наступаешь на горло принципам, а в ответ – тишина.

Дэррэл ещё на войне понял, что никогда и ни с кем не свяжет себя брачными узами, никому не даст обещания вечной любви. Потому что видел смерть и то, как легко сломать человека, которому есть, что терять.

Одиночке проще выжить. Одиночке не за кого трястись.

Впрочем, предложение было обоюдовыгодное. Никакой симпатии, никаких глупых романтических бредней.