Ассистентка Злодея

Она уже видела, как он реагирует на её раны, и меньше всего ей хотелось, чтобы он решил, будто она никчёмная.

Так что она почти не поспала.

Разумеется, всё это Татьянна сделала только после того, как выжала из Эви всю историю целиком в качестве платы. Включая тот факт, что она каким-то чудом скрыла от босса свои пострадавшие ладони с самого начала.

Звякнуло стекло, привлекая внимание Эви к Татьянне, которая уже трудилась за рабочим столом, перемалывая листья и всевозможные странные растения и ссыпая их по банкам.

– Каково оно? Жить с ним?

Татьянна фыркнула и вернулась к работе. Солнце едва появилось над горизонтом.

– Я бы не сказала, что живу с ним. Мы с Тристаном пересекаемся или в офисе, или по редким случаям, когда его нужно лечить. Если мне одиноко, я иду в ближайший паб и нахожу себе кого-нибудь, с кем можно провести время.

– А что там с Клэр? – лукаво поинтересовалась Эви, игнорируя убийственные взгляды, которые бросала на неё Татьянна, занятая миской трав. – Сдаётся мне, эта страница ещё не перевёрнута.

– Ещё как перевёрнута, – буркнула Татьянна, активнее работая пестиком. – Она постаралась.

– Мне кажется, если поговорить об этом, тебе полегчает, – проворковала Эви и увернулась от Татьянниной ложки.

– Дорогуша, я торгую тайнами. Бесплатно не раздаю.

– Даже друзьям? – слегка задетым тоном спросила Эви.

Татьянна фыркнула, но ответила уже мягче:

– Ничего себе. А мы ведь правда друзья. Как же я такое допустила?

– Просто я неотразима. – Эви покрутилась на месте, запустила пальцы в волосы, и рассмеялась, едва не споткнувшись.

– Точно, видимо, всё дело в этом, – улыбнулась Татьянна.

– Ну так что? – напомнила Эви, кивнув на часики на столе. У неё ещё оставалось двадцать минут, а потом босс будет ждать первую чашку зелья, и, если честно, ей не терпелось узнать, как там поживают гивры в подвале. – Время ещё есть.

– Долгая история, – пробурчала Татьянна, словно разговоры о личной жизни были противны её натуре. – Если вкратце, я выросла по соседству с Маверинами. Мы с Клэр были неразлучны с детства.

Эви и радовалась, и трепетала перед тем, что значили эти слова.

– То есть… ты знала Злодея… в смысле Тристана…

Почему-то ей и в голову не приходило, что босс не родился сразу взрослым.

– Да. Я знаю Тристана с самых малых лет. – Татьянна поёрзала, будто ей было не по себе в собственном теле. Будто она потеряла уверенность в себе. – Мне бы не стоило говорить с тобой о таких вещах.

Эви со вздохом подтянула стул, села рядом с Татьянной и спросила:

– Сколько моих секретов ты знаешь?

– Ты часто травмируешься, так что… немало, – признала Татьянна.

– Ну, так тебе не кажется, что ты задолжала мне хотя бы один, подруга? – Последнее слово Эви произнесла с видом оскорблённой невинности.

Татьянна со стоном опустила голову на руки.

– Мелкая хитрая манипуляторша! – Она неверяще улыбнулась Эви: – Ты провела здесь слишком много времени.

– Умоляю, мы только добрались до главного, – усмехнулась Эви, подалась вперёд и жестом предложила Татьянне продолжать.

– Что ты хочешь услышать? – лукаво вздёрнула бровь Татьянна. – И почему тебе это так важно?

Сердце Эви заколотилось быстрее – это, разумеется, потому, что ей стало не по себе от такого допроса.

– Кто бы не хотел? – резонно возразила она. – Его сложно представить иначе, чем, ну… вот таким.

«Чего здесь стало так жарко?»

Эви встала и открыла окно, впустив свежий прохладный воздух, который коснулся горячих щёк.

– Просто он всегда такой… – Она повернулась к Татьянне, выбирая слова, но та договорила за неё:

– Серьёзный? Ворчливый? Не умеющий ни чувствовать, ни выражать нормальные человеческие эмоции?

– Да.

– Что – да? – озадаченно уточнила Татьянна.

– Да, – просто повторила Эви.

Татьянна встала и подошла к двери.

– Если тебе так уж надо всё знать, его и тогда было трудно понять. Он всегда держался особняком, изо всех сил избегал любого внимания к себе.

Эви не отрывала взгляда от Татьянны и поглощала каждое слово, словно ценные питательные вещества. Та улыбнулась:

– Но была в нём тихая доброта. Я редко встречала его, когда приходила к Клэр. Он был постарше на несколько лет, и я всегда думала, он избегал нас потому, что две мелкие девчонки доставали его.

– Но?.. – спросила Эви, ощутив это слово ещё до того, как оно было произнесено.

– Но на моё десятилетие мама устроила праздник. Годом ранее, когда меня чуть не сбил экипаж, проснулся мой целительский дар. Все были в восторге – думали, что я могу оказаться абсолютной целительницей.

Эви поверить не могла в такую чушь: даже она со своими скромными познаниями понимала, что абсолютные целители – редкость, практически легенда. Дар, как правило, пробуждался в людях после каких-то травмирующих событий, но целительский был очень редок, не говоря уже об абсолюте. Но абсолютные целители могли лечить разум и тело; поговаривали, что они могут вылечить даже саму суть души.

«Сказка», – подумала Эви.

Татьянна продолжала: