Ассоль

Но жил, хоть скромно, но в достатке,

Дом содержал всегда в порядке

И дочь любил самозабвенно,

Все мысли были непременно

К одной Ассоль устремлены,

Её он обожал безмерно,

Был для неё отцом примерным,

Но не завёл себе жены:

Любить кого-то кроме Мери

Он просто-напросто не мог

И в сердце на любовной двери

Повесил он большой замок.

Лонгрен был замкнут по природе,

Компаний шумных не любил;

О нём судачили в народе,

Что он кого-то там убил,

Поэтому не ходит в море:

Убийцу в море не берут,

К тому ж в семье случилось горе —

От горя люди все бегут,

Боятся горем заразиться,

Ведь может всякое случится.

Нет, чтобы руку протянуть —

Старались только оттолкнуть.

Однажды сильный норд2 подул,

Все лодки на берег втащили,

Они лежали кверху килем,

Никто рыбачить не рискнул

В такую жуткую погоду.

Лонгрен любил смотреть на воду,

Один на мол он выходил,

Взирал с тоской на волн кипенье

И от забот отдохновенье

В стихийном буйстве находил.

Бушует море на просторе,

Волною бьётся об утёс,

В такой момент, забыв про горе,

Лонгрен мечтал, что он матрос

И вновь идёт на «Орионе»

В далёкий рейс. Король на троне

Не мог счастливей быть, чем он.

Лонгрен был пламенно влюблён

В морские ветреные дали,

Его печали покидали,

Когда валил из трубки дым,

Он вновь казался молодым

Себе и был готов сразиться

Хоть с целой тысячей чертей…

На миг бы в море очутиться

Среди авралов3, склянок4, рей.

Трактирщик Меннерс зазевался,

Оставил лодку на воде,

Его сын рядом оказался,

Увидел – скоро быть беде:

Волна её о сваи била

С такой неистовою силой,

Что доски на бортах трещали,

Хрустели, жалобно пищали.

Сын сообщил о том отцу,

Сластолюбивцу, подлецу,

Который Мери домогался

И равнодушным оставался

К чужой нужде, к чужой беде.

Увидев лодку на воде

Трактирщик в лодку прыгнул ловко,

Но подвела его верёвка:

От натяжения порвалась.

Как птица лодка заметалась

На обезумевших волнах,

В трактирщика вселился страх,

Он закричал: «Лонгрен, Спаси!

Хоть сколько денег запроси —

Я заплачу тебе сполна!

И бочку доброго вина

Тебе я к дому подкачу!»

Лонгрен ответил: «Не хочу!

Ты не помог моей жене —

Гори же в адовом огне!

Ты как свинья на свете жил

И кару неба заслужил!»

На горизонте лодка скрылась,

Неся трактирщика в себе.

«Месть неба всё-таки свершилась! —

Лонгрен подумал о судьбе,

Что сколько ни сопротивляйся,

Её никак не обмануть. —

Предрешено – так отправляйся

В далёкий свой последний путь!»

Три дня по воле волн носился

Трактирщик в лодке по воде,

Нептун5 как будто бы взбесился,

Но не случилось быть беде —

Поблизости шёл пароход

(Да, подлецам порой везёт!),

Трактирщика спасли и вот

Доставили в Капернский порт.

Лонгрена он ругал безбожно

И чёрной краски не жалел:

«Скажите, как это возможно?

Я погибал, а он смотрел!»

Молва росла как снежный ком,

Подробностями обрастая,

Лонгрена обвиняли в том,

Что мог спасти, но не спасая,

Он как убийца поступил

И Меннерса чуть не убил.

А Меннерс сильно простудился,

Вина до чёртиков напился,

Чтобы простуду победить

Решил ещё вина попить,

Пошёл, шатаясь, он в подвал,

Но поскользнулся и упал,

Виском на бочку налетел,

Тут дух его и отлетел.

Народ Лонгрена обвинил

В том, что трактирщика убил

Он из-за мести верно,

Кипела вся Каперна.

С ним знаться вовсе перестали

И обходили стороной,

Руки ни разу не подали —

Он жил в Каперне как изгой6;

Мальчишки даже обзывали

Ассоль злодейкой молодой,

Подкравшись, грязью обливали

Или холодною водой.

«За что они нас так не любят?» —

Ассоль спросила у отца.

Cтерев слезу с её лица,

Лонгрен сказал: «Людей всех губят

Три вещи – зависть, глупость, злость.

Всё испытать им довелось,

Любви они лишь не узнали.

Их надо просто пожалеть:

Они ведь могут умереть

От этих бед, прожив в печали

Все лучшие свои года,

Любви не зная никогда!»

Глава третья

Ассоль любила у Лонгрена,

Присев на папино колено,

Играть косматой бородой,

Когда он говорил о море,

О волн бушующем просторе,

Вновь становился молодой,

Глаза как молнии сверкали;

Морские приближались дали

И бородатый капитан

Свой бриг вёл через океан

Навстречу ветру, непогоде,

Назло бушующей природе

К далёким берегам страны,

Что были так удалены,

Что плыть к ним надо целый год.

А в той стране живёт народ

Весёлый, добрый и сердечный,

Там длится праздник бесконечно,

Повсюду музыка играет,

Несчастья там в помине нет,

И солнце круглый год сияет

И каждый юноша – поэт.

Но приходилось возвращаться

Из той загадочной страны,

Где есть огромные слоны,

С друзьями новыми прощаться,

Чтобы улечься на кровать

И тихо, сладко, крепко спать.

Порой ходила в Лисс Ассоль,

Игрушки в лавку относила,

Обратно деньги приносила,

Табак, чай, кофе, спички, соль.

Вот и сейчас она пошла

С корзинкой, полною игрушек,

Моделей, а не погремушек,

Средь них одну она нашла,

Которая была всех краше,

Нарядней, праздничней и даже

Казалась сказкой наяву.

«На этом бриге поплыву

Отсюда с папой далеко,

Туда, где просто и легко

Живётся честным людям.

Мы счастливы там будем!» —

О счастье девочка мечтала;

В своих руках она держала

Кораблик белый, словно снег,

А паруса на нём пылали

Огнём пожара, были алы,

Название его «Успех»

Об оптимизме говорило,

Надежду каждому дарило.

Когда Лонгрен кораблик делал

Материала не хватало,

И заменил он снежно белый

На яркий цвет карминно-алый.

Хоть получилось всё случайно,