Астийский эдельвейс

— Спасибо, Миона. Доставил я вам хлопот! Представляю, как намучились вы со мной в ту ночь…

— В ту ночь?.. Какую ночь вы имеете в виду?

— Ну, ту, пять дней назад, когда подобрали меня под Лахтой.

— Вы ошибаетесь, Максим. Я должна… Я обязана сказать вам… Вы были очень больны тогда. Еще несколько минут, и могло произойти непоправимое. Поэтому я так поспешно, без вашего согласия забрала вас на корабль и… И больше года вы были в состоянии анабиоза…

— Что? Больше года?! — Максиму показалось, что земля уходит у него из-под ног. — Я здесь уже больше года?!

— Да, Максим. И это еще хорошо, что все кончилось так благополучно. Поверьте, мне было очень нелегко. Ведь я не могла просить помощи у Кибера, не могла посоветоваться с Этаной.

— И все это время мучились со мной одна?

— Мне помогали, конечно, автоматы и специальный электронный врач. Но что касается принятия окончательных решений, ответственности и страха, да, страха за вашу жизнь…

— Миона… — Максим почувствовал, как что-то горячее заволакивает грудь, сдавливает горло, мешает говорить. — Миона… Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали?

— Отблагодарить меня… Зачем? Ведь я люблю вас.

Она сказала это так просто, так безыскусственно спокойно, будто иначе и быть не могло. А у него дыхание перехватило от счастья:

— Миона, милая… милая… — он опустился на землю и начал целовать её колени.

— Максим, дорогой, но ведь это… ведь так… Ну, нельзя же так, здесь, сейчас… Пойдемте! Пойдемте, я прошу вас! — Она склонилась к нему и, пригладив его рассыпавшиеся волосы, спрятала в них пылающее лицо…

Через несколько минут они входили в небольшой портик уютного особнячка, действительно мало чем отличающегося от земного коттеджа. Сразу же за прихожей с традиционным зеркалом и гардеробом располагалась небольшая гостиная с круглым столом, креслами, диваном и экраном ближней связи. Оттуда можно было попасть в столовую, спальню, рабочий кабинет. Туалет и гимнастический зал открывались в прихожую. В спальне же Максим увидел наконец самую настоящую кровать с подушками, одеялом, простынями, а в кабинете письменный стол, на котором лежала груда карандашей и стопка бумаги.

Миона лукаво улыбнулась:

— Карандаши и бумага с Земли!

— Разве у вас нельзя изготовить что-то в этом роде?

— Мы не пользуемся ни карандашами, ни бумагой. Но дело не в этом. Если бы нечто подобное сделали наши автоматы, вы не смогли бы вынести свои записи с корабля. Помните предупреждение Этаны?

Только теперь Максим понял, какую услугу оказала ему Миона.

— Спасибо вам большое. Сейчас это самое главное — возможность вести дневник. Что же касается всех запретов Этаны…

— Не надо, милый! — Ладонь Мионы мягко легла ему на лоб, и он почувствовал, будто слабый ток стекает с кончиков ее пальцев, разглаживая набежавшие морщины и снимая поднявшееся было раздражение против старшей инопланетянки…

7.

— Вот он, наш информаторий высшей ступени, — сказала Миона, когда на следующий день они вошли в небольшой зал, всю переднюю стену которого занимал огромный серебристый экран. — Недавно я сама часами просиживала здесь, особенно последние месяцы. Этана строго следила за этим.

Миона нажала несколько клавиш и в зале появились два кресла и тонкий металлический стержень с десятком скользящих по нему колец. Максим в недоумении оглядел диковинный прибор. Миона перехватила его взгляд:

— Обычно здесь не бывает больше ничего. Но для вас я приготовила нечто вроде шпаргалки, — она выдвинула легкую стойку из белой ткани, где сверху вниз шли крупно написанные названия наук, и поставила ее рядом со стержнем, так, что надписи на стойке совместились с кольцами.

— Теперь смотрите. Включив экран, вы поворачиваете по часовой стрелке то кольцо, которое соответствует выбранной вами области знания, к примеру — «биология», и опускаете его по стержню, последовательно совмещая с более мелкими разделами науки, скажем: зоология, ботаника, эволюционный процесс. Кибер подтвердит выбранный раздел, а на экране появится соответствующий текст. После чего вы громким чётким голосом назовете интересующий вас вопрос или проблему. И останется лишь слушать объяснения Кибера.

— А если я что-то не пойму в этих объяснениях или кибер неточно переведет?

— Кибер запрограммирован на русский язык, неточностей у него не бывает. К тому же я ввела в него уровень вашей подготовленности. Так что вы отлично поймете друг друга. Вся необходимая графика, рисунки, формулы будут изображаться на экране. К тому же вы всегда сможете переспросить его. А теперь я покину вас. Всего доброго, мой друг, — Миона прижалась щекой к его щеке и вышла из зала.

Максим подошел к стержню и вернул «Биологию» на место:

— Нет, все эти клетки, ткани — после. Сначала атом! Атомное ядро! — юн поставил раздел «Физика» на строку «Строение вещества» и, услышав голос кибера, попросил:

— Общие представления о строении атома, пожалуйста.