Астийский эдельвейс

И больше уже не мог оторваться от экрана. Величественно строгая картина мироздания, развернутая кибером, заставила забыть обо всем. Сколько, оказывается, простых, элементарных истин не знали еще люди Земли, как далеки они были от той законченной безукоризненно стройной и удивительно простой модели строения вещества, какую воссоздали ученые Агно! Но каждый новый факт, каждая новая деталь рождали лавину вопросов. Он потерял всякое представление о времени. Он давно уже вскочил с кресла, сбросил пиджак и в сильнейшем возбуждении расхаживал перед экраном, без конца спрашивая, споря, высказывая свои соображения, заставляя доказывать, подтверждать расчетами, как вдруг знакомый аккорд раздался в вышине зала. Он машинально нажал клавишу в полу и, лишь услышав голос Мионы, понял, что она вызывает его к экрану ближней связи.

— Максим! Максим! Да отключите вы этого болтуна!

— Сейчас, Миона, одну секундочку. Я никак не могу понять, как в этой вот схеме…

— Вернетесь вы к схеме! Сначала скажите, вы кушали?

— Нет, а разве..

— Вы сумасшедший, Максим! Отходили ли вы от экрана?

— Нет, но я сейчас поем, честное слово! Я даже не думал, что уже время обеда…

— Время обеда! Сейчас вечер. Взгляните на часы! И немедленно приезжайте ко мне. Будем ужинать вместе. Не хмурьтесь! Завтра с утра опять засядете в эту келью.

Максим не без сожаления выключил экран и вышел к фуникулеру. Тот в считанные секунды доставил его к домику Мионы.

— А теперь я продолжу свой рассказ, — сказала Миона, когда после ужина они вновь прошли в розовую беседку над морем — Вчера я остановилась на том, какую радость доставляли мне прогулки по Земле. Так вот, однажды летом, купаясь в Тинто, я увлеклась сверх всякой меры, проплыла весь подземный туннель — специальные устройства позволяют нам свободно чувствовать себя под водой — и проникла в ваше Вормалеевское озеро. Универсальные автоматы сопровождали меня до самого выхода из туннеля. И там остановились. Они были запрограммированы так, чтобы ни в коем случае не оказаться в поле зрения или слуха человека Земли.

Естественно, я тоже не должна была двигаться дальше. При первом моем шаге из туннеля автоматы дали предупредительный сигнал. Но мною уже овладело какое-то озорное удальство. Микролокатор, укрепленный на купальном костюме, показывал, что поверхность озера пустынна. И я выключила автоматы.

Кошмарная, непростительная беспечность! Я разом лишилась всякой защиты. Но какое захватывающее чувство свободы тотчас овладело мной! Я ринулась на поверхность и принялась плавать по сверкающей глади озера. Помнится, я хлопала по воде ладошками, смеялась, даже пела, как вдруг услышала голос человека. Или увидела его, сейчас уже не помню.

Но это было так неожиданно, так страшно, что я совершенно растерялась. Растерялась настолько, что даже вскрикнула и поплыла почему-то к дальнему берегу, хотя мне, конечно, надо было немедленно уходить на дно. А голос повторился, в нем послышалась угроза и я… потеряла сознание от страха.

Конечно, все это сейчас же было зафиксировано Главным киберсм. Тот поднял тревогу. Потребовал немедленной свободы действий. А он мог сделать многое: мог мгновенно включить выключенные мною автоматы и направить их ко мне, мог срочно поднять с Тинто челночок и перебросить его на Вормалеевское озеро, мог наконец просто послать с корабля аварийный снаряд. Но все это невозможно уже было сделать, потому что ко мне прыгнули вы. Любой вариант моего спасения мог погубить вас и уж, конечно, рассекретить наше пребывание на Земле. И Этана, видя все это, отключила меня от Кибера.

С ужасом смотрела она, что будет дальше. Но к ее удивлению и радости вы, маленький дикарь, каким она, безусловно, вас считала, не только извлекли меня из воды, но и вернули сознание. Главная опасность миновала.

Однако радость радостью, но нельзя же было даже вам, моему спасителю, открыть тайну звездолета Агно. И Этана приказала Киберу усыпить вас.

Теперь я могла спокойно уйти на дно озера. Но Этана заинтересовалась вами. Кибер успел проанализировать ваш мозг, замерить уровень интеллекта и пришел к выводу, что многие показатели вашей психики очень близки нашим.

С таким большим сходством Этана столкнулась впервые.

Вот почему она попросила Кибера вывести один из автоматов на берег — благо все это время там не было ни души — и дать ему указание вживить в ваше тело элемент связи, подобный моему. Так появилась у вас за ухом странная «родинка».

Впрочем, все эти детали я узнала много позже. Мне было предписано сейчас же вернуться в Тинто и немедленно стартовать на корабль.

Однако все, что произошло в тот день, имело для меня значение чрезвычайное. Земля, вокруг которой уже много лет вращался наш корабль, впервые из абстрактного понятия планеты, населенной разумной жизнью, превратилась во вполне конкретный уютный уголок, где живет мальчик, такой же, как я, немного смешной, немного странный, но определенно добрый, с которым можно поиграть, поговорить, побегать вперегонки… И я прямо заявила, что снова хочу к мальчику.