Астра

— Вас удивляет, что эмпаты обманули вас? — Георг рассмеялся. — Когда — то Хомо Сапиенс были властителями Земли. Их вид проделал достойный путь, но быстро достиг пика. Сострадание к одним всегда провоцирует ненависть к другим. Мораль плодит лицемерие и ложь. Все это барьеры на пути движения вперед, — Георг пригласил Астру к столу, который только с виду казался пустым. На нем возникла виртуальная голограмма эволюционного дерева. — Если на пути эволюции стоит барьер, природа его убирает. Так появились мы с вами — следующая ступень. По — настоящему свободные люди. Дальше дело было за естественным отбором, — в воздухе над столом появилась голограмма земного шара. — Эмпаты проиграли. По — другому и не могло быть.

Астра увидела на глобусе крохотный кружок и обо всем догадалась:

— Вы построили стену.

— Убивать оставшихся в живых не было никакого смысла. Мы дали им возможность начать с чистого листа. Шанс построить свободное общество. Дали технологии и ресурсы. Но Хомо Сапиенс снова пошли по пути идеологии. Возвели собственные пороки в культ. Оправдывая свою никчемность, выдумали легенду про Отцов и сами в нее поверили. Признаюсь, нашим ученым интересно наблюдать этот эксперимент. Мы узнаем много нового, в том числе о себе. Все — таки они наши предки.

У Астры резко потемнело в глазах. Она облокотилась на стол.

— Озвучьте потребности, Госпожа Бергер.

Астра попросила воды. Георг сообщил кому — то по невидимому устройству связи, и уже через минуту ей принесли стакан с водой.

— Спасибо.

— Вы слишком долго жили среди Эмпатов, госпожа Бергер. У нас не принято говорить то, что не хочется.

— Но я хотела поблагодарить вас.

— Если гражданина просят о помощи, закон предписывает согласиться или отказаться. Объяснения не требуются.

— Я гражданин?

— По праву рождения. Мы не просим зачитывать глупые клятвы.

Астра смотрела на вращающиеся голографический глобус. Крохотный круг обозначал место, где прошла вся ее жизнь. Мир, одновременно чужой и родной для нее. Теперь она среди своих, свободная от чуждых генам чувств. Но как избавиться от груза прошлого?

Толпы, скандирующие ее имя. Прием во дворце самим президентом. Эксперимент.

— Мою маму изнасиловал чуждый. Это не случайность? — Астра смотрела Георгу прямо в глаза.

— Конечно, нет.

В зал вошел пожилой мужчина. Переставлял ноги он медленно, опираясь на костыль. Его лицо покрывала седая борода, на голове сияла лысина.

— Познакомьтесь, профессор Голдштейн. Это Астра Бергер.

Профессор пожал Астре руку сухой обессиленной ладонью.

— Профессор Голдшейн руководит программой адаптации. Ее целью было узнать, сможет ли Хомо Перфектус социализироваться в обществе эмпатов.

Георг кивнул профессору.

— Мы отобрали десять наиболее лояльных к чуждым семей. После чего наш агент внедрил биологический материал в испытуемых. По результатам восемь из десяти прервали беременность. Родилось двое детей. Одного мальчика раскрыли в возрасте одного года и отправили за стену. Вы единственная выросли полноценным гражданином…

— Моя мать была больна и больше не смогла бы иметь детей. Вы лишили ее и моего отца выбора, — Астра почувствовала неуемную ярость.

Профессор Голдштейн перевел ошарашенный взгляд на президента.

— Она проявляет сострадание к эмпату.

— Ребенок, выросший с обезьянами, будет скакать по лианам, — объяснил Георг. — Астра сама не понимает, что всего лишь проявляет привычку.

— Это допустимо, если не затрагивается основополагающий принцип логики, — забеспокоился профессор. — Астра родилась благодаря нашей программе. При этом она ее критикует. То есть ставит под вопрос собственное существование.

— Дадим Астре свыкнуться. У вас будет много времени, чтобы изучить ее мозг, профессор.

Астра наблюдала за ними как когда — то за учителями по эмпатии. Те и другие говорили о чем — то далеком для нее. Непонятном.

Одноклассницы, выплакав на похоронах дневную порцию слез, хихикали за школой, обсуждая дурацкое платье вдовы и уродливый нос почившего мужа. Астра так не могла.

Она всегда чувствовала себя чужой. Теперь она вернулась к соплеменникам. Эволюция вырезала из их генов корень лжи. Кажется, именно об этом мечтала Астра. Но почему она снова чувствовала себя чужой?

— Вы можете меня вернуть?

Георг и профессор Голдштейн переглянулись.

— У нее срыв. Слишком много информации за короткий промежуток времени, — сказал Георг.

— Хватит говорить будто меня здесь нет! — заорала Астра. — Я… я не могу… Не хочу быть здесь!

В зал вбежала охрана. Астру окружили плотным кольцом.

— Возвращаться вам некуда, госпожа Бергер. Эксперимент вышел из — под контроля, — охрана расступилась, позволив Георгу ступить в круг. — Мы больше не можем смотреть как в сердце нашего мира зреет новая раковая опухоль.

— Они не хотят войну.

— Исчезновение эмпатов пойдет миру людей только на пользу. Мы всего лишь ускорим естественный отбор, — объяснил Профессор Голдштейн.

Слова Астры, как и мысли, летели в пустоту.

Георг подошел к ней вплотную. Он больше не выглядел аристократом, сошедшим с картины.