Читаем Астролябия (СИ) полностью

Сидевший посередине маг приподнял брови, взмахнул рукой — и Акс ощутил, как стул сам собой приподнялся, перевернулся в воздухе и встал на ножки. Маги по бокам прикоснулись к плечам Акса — но тот пополз к стулу сам. Его затекшая от непрекращающейся ходьбы худощавая задница опустилась на ледяную седушку с облегчением. «Вот это — разрушающее желание», — он поежился и покрылся мурашками.

Волшебные ублюдки глядели на него. Он был готов поклясться, стоило им научиться жужжать — и получился бы рой пчел, облепивший матку. Стоило им пожелать — и они воспрепятствовали бы любому на Медее, скрыли бы любую правду. И все — благодаря Абаддону, адской машине, что пожирает людей в обмен на исполнение желаний.

В тот же момент грудь у всех сидевших магов преобразилась, став массивнее, выдвинулась вперед, а лица сузились… Какой глупый мозг достался Аксу. Они превратились в женщин. Что за бред…

— Хочешь представлять нас кем-то из людеподобных — пожалуйста. — веял третий. — Поможет это тебе забыть чувство вины пред ней?

Акс почесал подбородок и размял левую руку. Немного зудело правое плечо — наверное, ощущало близость к братии той сволочи, которая оторвала ее. Спина ныла от того, что приходилось сидеть. Хоть что-то можно еще было ему сделать, чтобы не нарваться на агонию? Сзади магов маячил странный символ — лента, единожды перекрученная, и потому неровная, несимметричная — а дежавю не заставило себя ждать. Хотя нет, это было не оно, дежавю — это ошибка в работе мозга, а Акс точно помнил, что видел его в другой ситуации, но, где конкретно, никакими усилиями бы не вспомнил.

Маг взмахнул рукой вновь — и перед ним, перед Аксом, появилось тело девушки. Вены на шее и лбу парня вздулись — он это почувствовал, одновременно с тем, как в уши хлынули бесперебойные ритмичные удары крови. Они громыхали от висков до середины позвоночника, а от него расходились облегающими лентами к подмышкам, солнечному сплетению, легким. Темноволосая девушка с закрытыми глазами парила в воздухе, медленно переворачиваясь. Слишком похожа на мать… И, к сожалению, лишь внешне.

— Может, желал бы ты дать ей будущее? Или не желаешь ты больше ее? — сновь начал веять четвертый.

Она появилась, словно сплетенная из тоненьких струек воды. Тут же, не пробыв и десяти секунд твердой и живой на вид, она растеклась по полу, а затем, как в перемотке, собралась в новое тело. Массивное, крепкое, намного больше знакомое.

— Или, может, дать будущее ему? — продолжал веять пятый. — Предпочтешь ли ты их своей вере?

— Уберите, — пробормотал Акс.

Подсовывают исключительный выбор под нос — лучший способ ввести в ступор человека и сбить его с толку. Человек так устроен, что его крайне выводит из себя неизбежный выбор между чем-то равнозначным, и наверняка маги знали, как хорошо это сработает на Аксе. Картинка перед глазами двоилась, то сходясь, то расходясь в разные стороны. Но и с той, и с той стороны магов он видел такими, какими представлял их мозг.

— Как сильно жаждешь ты узнать, что скрывает в себе Астролябия? — чуть громче веял седьмой. — В тебе есть эта жажда. Видна она через очи твои, полыхает пламенем.

Они подбрасывали ложных предложений, чтобы не дать зациклиться на том вопросе, чтобы не дать парню зациклиться на том, что его все-таки схватили и привели сюда, они знали, что его будет волновать. Глаз немного задергался, а руки и ноги затекли от давящего бездействия — но хотя бы не болели. А полагалось — после непрекращающейся трехчасовой безустанной работы в перманентном напряжении.

«Я хочу понять, — воскликнул в сердцах Акс. Его рука дрожала — но он не мог приказать ей перестать. С эмоциями бороться все так же тяжело. — Понять, почему. Почему вы всегда останавливаете меня… Почему не даёте житья мне?»

Теперь уже невозможно избавиться от последствий голода, соскребающего костные ткани и высасывающего костный мозг. Голод лишает свободы мысли и вселяет безумие, как и все яды, поначалу кажущиеся эликсиром бессмертия. Голод дремлет под толщей многих слоев предрассудков, верований и защитных реакций. Он не настолько насущный, чтобы наплевать на свою жизнь ради его утоление (подобно жажде), и не настолько сладостен, чтобы непомерно растягивать жизнь (подобно утолению жажды). Как давно Акс не ел? Как давно он на самом деле голодал, но подавлял оглушительный рев живота, жалобный скулёж тела? Ради знания… Он лишился свободы? Его лишили свободы, скрывая истину?

«Ты поймешь… Обязательно, — пожал плечами восьмой маг. Его голос звучал в голове, все также навевая мысли. — Но, чтобы понять, ты должен отринуть свой страх, до конца».

Голос разума в очередной раз бессилен — вся власть у подсознания. Сознание возвело белый флаг, затопило белые спасательные шлюпки; его судно идет в непроглядную тьму. Сознание всегда платит за свою лживость.

— Нет… — нет, страх смерти тут не при чем, чувствовал он. Единственное, чего он боялся — умереть в неведении. И нет, не смерть тут важнее — а именно неведение. Ложь.

Перейти на страницу:

Похожие книги