Астролябия судьбы

По дороге Надежда с грустью думала, что раньше мать никогда ничего не забывала, но все когда-нибудь случается в первый раз, все же возраст дает себя знать. Но не дай Бог сказать ей про это, скандал будет нешуточный…

…Дверной колокольчик звякнул.

Хозяин мастерской поднял глаза от нового светильника, который мастерил, и взглянул на посетителей.

На пороге стояли двое мрачных типов, нисколько не похожих на его обычных клиентов. Один был выше ростом и худее, второй – пониже и потолще, но у обоих были маленькие злые глазки бультерьеров, квадратные челюсти и низкие лбы орангутангов. Сомнительно, что эти типы собираются подобрать креативный светильник в новую квартиру или какой-нибудь необычный предмет интерьера для офиса.

– Вам чем-нибудь помочь? – вежливо осведомился мастер.

Посетители переглянулись.

Тот, что пониже, видимо, обладал более развитым интеллектом и более богатым словарным запасом, поэтому заговорил первый:

– Ты… это… отдай нам решетку. Отдай решетку – и мы тебя не тронем.

– Какую решетку? – удивленно переспросил мастер. – Вы, наверное, перепутали. Я делаю на заказ светильники и предметы для украшения интерьера…

– Какого еще терьера? – рявкнул второй посетитель. – Пузырь, он нас типа собаками обозвал!

– Помолчи, Штырь! – остановил его первый. – Я с ним сам поговорю! Мужик, отдай решетку по-хорошему – и мы уйдем! Честное слово, уйдем, и пальцем тебя не тронем.

– Да хоть объясните, что за решетка? – Мастер все еще пытался перевести разговор в мирное русло. – Что конкретно вам нужно? Оконная решетка? Или каминная?

– Сам ты щас будешь типа каменный! – прорычал долговязый. – Щас я тебя на запчасти разберу!

Он огляделся по сторонам, схватил первое, что попалось под руку, – лампу в виде снежного человека и с размаху швырнул на пол. Лампа разлетелась на куски.

– Зачем же вы так… – протянул мастер. – Я ее больше недели делал… столько труда…

– Я сейчас все у тебя перебью! – прорычал долговязый. – Раз не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Снова заговорил низкорослый:

– Мужик, ты же видишь – мой напарник нервничает, так что в твоих же интересах разобраться с нами по-хорошему. Отдай решетку – и у нас к тебе не будет никаких претензий…

– Ах, решетку! – Хозяин магазина сделал вид, что наконец понял, о чем идет речь, и поманил низкорослого бандита к прилавку. – Вот эту решетку, что ли?

Он вытащил из-под прилавка очередной непонятный предмет, похожий на зубчатую стену средневекового замка с угловыми башнями и поднятой решеткой ворот.

– Какая же это решетка? – недоуменно проговорил бандит, разглядывая замок.

– Ну, как же. Вот решетка на воротах…

– Это не такая решетка, как нам нужно… но мы ее тоже заберем. На всякий случай.

– Берите, конечно! – Мастер кивнул. – Это вообще-то чтобы орехи колоть, а решетка так, для красоты… Если это то, что вам нужно, так забирайте, мне не жалко.

– Больно здоровая штуковина!

– А ты возьми одну решетку. Она съемная, только чтобы ее вытащить, нужно сразу с двух сторон нажать… двумя пальцами подцепить… вот так вот…

Бандит сунул под решетку ворот большие пальцы. Решетка тут же опустилась, зажав пальцы, как в тисках.

Бандит взвыл и попытался освободиться, но непонятная конструкция вцепилась в него мертвой хваткой.

– Ты что, гад, с Пузырем сделал?! – завопил второй бандит и бросился за прилавок, чтобы наказать хозяина мастерской.

– Только сюда не ступай! – испуганно вскрикнул мастер, когда бандит поравнялся с прилавком. – Говорю тебе – не ступай! Ох! Поздно! Все-таки ступил!

На полу что-то громко щелкнуло, и на ноге бандита сомкнулись челюсти капкана.

– Ты, гад… – завопил бандит, приплясывая на одной ноге. – Да я же тебя… да мы же тебя…

Хозяин мастерской отошел от бандитов на безопасное расстояние и громко позвал:

– Нюша! Нюшенька, дорогая! Зайди сюда, пожалуйста, к нам гости пожаловали!

– Да мы тебя вместе с твоей Нюшей… – Бандит в капкане безуспешно пытался высвободиться, второй тряс тяжелый замок, пытаясь освободить руки.

В это время задняя дверь магазина со скрипом открылась, и в зал вошла огромная кавказская овчарка. Увидев бандитов, она грозно зарычала, показав желтоватые клыки.

– Постереги их, Нюшенька! – обратился мастер к собаке. – А я пока Тимофеичу позвоню…

– Какому еще Тимофеичу? – взвыл долговязый бандит. – А ну, козел, сию минуту сними с меня эту пакость, а то я с тобой просто не знаю что сделаю!

Хозяин мастерской отнесся к его угрозе спокойно. Овчарке же его слова, а особенно интонация, с которой они были произнесены, явно не понравились. Она подошла вплотную к бандиту, приоткрыла пасть, но, перед тем как приступить к решительным действиям, взглянула на хозяина. В ее глазах явственно читался вопрос: «Хозяин, можно я его разорву на мелкие кусочки? Ну, пожалуйста! Мне очень хочется! Он же сам явно напрашивается!»

– Мужик, убери свою зверюгу! – заверещал бандит. – Убери сейчас же, а то…