Астролябия судьбы

Однако Надежда с удовлетворением отметила, что мать стала закрываться на все замки, стало быть, вняла ее словам. А скорее всего на нее повлиял эпизод с захлопнувшейся дверью.

– Ты чего, ключи от моей квартиры забыла? – ехидно спросила мать.

– Я просто тебя пугать не хотела, так неожиданно заявилась, – ответила Надежда, оглядываясь.

– Вот именно. Что у тебя случилось? – строго спросила мать. – С Сашей все в порядке? От детей что-нибудь?

– Да все хорошо. – Надежда не нашла коробку с лампой на том месте, где оставила ее позавчера, и в душу закрались тревожные сомнения.

– Что ищешь? – Мать заметила, что Надежда вертит головой, и сразу взяла быка за рога.

Надежда тоже решила не тянуть резину – ведь в машине человек ждет. И не простой человек.

– Да вот тут… – она все же помялась, – я у тебя в прошлый раз коробку оставила.

– Лампу? – Мать засияла. – Ой, спасибо тебе, Надя, такая вещь замечательная! Я понимаю, что ты заранее подарок привезла на мои именины и спрятать хотела, чтобы я раньше времени не обрадовалась, но тут мы с ключами этими отвлеклись… В общем, ты извини, я уж открыла и посмотрела. А как включила – такая красота! И главное, не ширпотреб какой-то, а ручная работа, ни у кого такой нет. Спасибо, дочка, самый лучший подарок!

«Караул!» – едва не застонала Надежда в голос.

И что теперь делать? Если она сейчас заберет лампу, мать никогда ей не простит. Но если не вернет «паука», это чревато большими неприятностями.

– Надя, – мать смотрела грустно, и у нее по-детски задрожали губы, – значит, это не мне?

– Тебе, – Надежда обняла мать, – конечно, тебе. Но понимаешь, когда я купила, то не посмотрела как следует, а потом дома включила эту лампу, смотрю – так кустарно все сделано, все контакты кое-как заизолированы. Это же электричество, это опасно, я тебе как инженер говорю. Короче, – вдохновенно врала Надежда, – я хотела ее в ремонт отвезти, а потом уже тебе отдать. Так что я сейчас ее заберу, а как раз к твоим именинам снова привезу.

– Точно? – Мать с неохотой выпустила лампу из рук.

– Обязательно! – с жаром уверила ее Надежда.

– Что так долго? – не слишком приветливо спросил ее Гость.

Надо же, вроде бы и непростой человек, а ждать не любит, как обычный мужчина.

– Вы можете вытащить эту штуку прямо здесь? – строго спросила Надежда. – А потом отвезти меня в мастерскую, адрес я подскажу. Это серьезно. Если через три дня я эту лампу матери не верну, она меня живьем съест!

Гость взял лампу, повернул ее пару раз, что-то сделал – и в руках у него оказалась фигурная решетка, называемая «пауком».

– Значит, назначаем встречу на завтра, – сказал он. – Вы должны привести своего протеже…

– В фирму «Астромел»! – перебила его Надежда. – Как раз завтра там все решится! Он и так там будет, потому что тянуть больше нельзя.

Они коротко обсудили детали. Надежда сказала, что все запомнила и сделает как надо, ничего не перепутает. Гость посмотрел ей в глаза и согласился.

На прощание сверили часы. Точнее, Надежда посмотрела на свои, швейцарские, подарок мужа, а у Гостя, надо полагать, часы были в голове.

Ко входу в офис фирмы «Астромел» подошел невзрачный мужчина средних лет, в дешевом поношенном костюме и с рюкзаком за спиной. Только темные, глубоко посаженные глаза выделялись на невыразительном лице.

– Читать умеешь? – остановил его охранник и показал на стенку, где висело грозное объявление: «Торговым агентам вход строго воспрещен».

– А я что, похож на торгового агента? – строгим голосом проговорил мужчина. – Ты здесь что, недавно работаешь? Ты что, свое начальство в лицо не знаешь?

Охранник хотел было по привычке нахамить, но тут внимательнее пригляделся к странному посетителю и увидел, что это вовсе не жалкий тип с рюкзаком, а представительный господин начальственного вида, с властным выражением лица. А потом и вовсе его узнал – это был акционер фирмы, член совета директоров… Только фамилию охранник никак не мог вспомнить, но не в фамилии дело.

– Извините… – залепетал охранник, нажимая на кнопку и открывая перед начальством турникет. – Задумался… не признал… это больше не повторится…

– То-то, не повторится! – отчеканил липовый начальник. – Головатов на месте?

– У себя, – рапортовал охранник. – По коридору налево… он теперь в кабинете директора…

– Молодец! – похвалил его странный посетитель и проследовал в офисный коридор.

По пути ему встретился с десяток озабоченных служащих, но никто не обратил на него внимания – кто-то увидел перед собой курьера из почтовой службы, кто-то – уборщика со шваброй, кто-то – вообще пустое место.

Наконец странный посетитель подошел к двери с табличкой: «Генеральный директор».

Толкнув дверь, он оказался в приемной, где сидела скромная секретарша Милочка. Милочка подняла голову от бумаг, которые разбирала, но никого не увидела и решила, что дверь открыло сквозняком.

А гипнотизер прошел в кабинет директора.

Там, за массивным столом красного дерева, сидел вальяжный господин. При виде неказистого посетителя он удивленно поднял густые брови и проговорил:

– Вы кто? Вы по какому вопросу? Вы почему без записи?