Ataashi Asaara (СИ)

Он сказал еще что-то, что она не поняла, и вдруг ей удалось разобрать вопрос: «У тебя ведь были родители? Как они тебя звали?» Она обмерла.

Этот эльф — не тамассран, а сам ашкаари. Он знал о ней больше, чем многие из ее народа.

У нее и правда были родители — давным-давно, когда она еще жила в Ривейне. Они любили ее. Она больше не видела их, когда таллис забрал ее в Пар Воллен, сказав, что «саирабазу не пристало быть среди других». Но она их помнила — сначала хорошо, с годами все менее отчетливо. Тамассран рассказали ей о Кун, помогли принять свою судьбу и заодно помогли забыть прошлую жизнь.

Но, как оказалось, она все еще помнила свое имя.

Приложив кулак к груди, она произнесла так четко, как только могла:

— Асаара. Асаара Талан. Талан — правда.

Отец давным-давно рассказал ей, что «талан» значит «правда». Сказал, что имя их семьи очень важно, ибо никто не в силах отнять правду. Получается, он был прав. Имени у нее так и не отняли.

Помолчав, эльф уважительно повторил:

— Асаара.

Как будто ее имя вновь обрело значение. С той же мягкой улыбкой тамассран говорили ей, что теперь она — саирабаз. Но саирабаз — ее предназначение, имя же… То время, когда она с готовностью отзывалась на имя «Асаара», прошло так давно… и все же…

— Ты хочешь быть Серым Стражем?

По тону, которым эльф это спросил, она поняла: он — не просто Серый Страж. Возможно, он — тамассран среди прочих, а, может быть, и сам арикун Стражей. Обычный воин не задал бы ей такой вопрос…

Тут только она поняла, что эльф ей предложил. Он предложил ей самой стать Серым Стражем. Одной из них.

Обрести новое предназначение?

Она кивнула.

Человек, который привел ее к эльфу, упомянул какого-то Армааса, но эльф осадил его одной фразой и снова обратился к ней:

— Понимаешь, что значит быть Серым Стражем?

— Убить… детей скверны, — проговорила она, с усилием перестроившись на торговый язык. Он кивнул и сказал:

— Но это еще не все. (Еще одна фраза про Серых Стражей прошла мимо ее ушей.) Ты больше не саирабаз. Ты будешь магом.

Небольшой зеленоватый огонек зажегся в его ладони. Она вздрогнула в ужасе.

Эльф — саирабаз. И другие Стражи, похоже, это знают.

Неужели эти бас совсем ничего не боятся?

— Саирабаз, — пробормотала она, в ужасе качая головой. Эльф терпеливо ответил:

— Нет. Не саирабаз. Маг. Как и ты.

«Маг»… так, кажется, друг друга называли тевинтерские саирабазы. Может, и все остальные тоже. Когда-то она слышала, что для южан «маг» и «саирабаз» — одно и то же. Они не видели в своих «магах» такой опасности, как Кунари.

Никто не сомневался в том, что это правильно.

Она нерешительно протянула руку к огоньку на ладони эльфа, но в последний момент отдернула ее. Вдруг это огонь, просто другого цвета? Вдруг эта магия так же опасна, как и ее собственная?

И все же она посмотрела эльфу в глаза и кивнула.

Он сказал что-то про ритуал. Она разобрала слово «убить» и кивнула, ничего уже не боясь. Эльф почему-то усмехнулся, затем спросил, действительно ли она этого хочет. Он спросил было еще что-то, но вдруг отвернулся и забормотал что-то себе под нос. Голос его звучал сокрушенно, будто ему было ее жаль. Или же он боялся, что она не примет предложение стать Серым Стражем? Что она откажется от подобной чести?

Она не знала, как сказать это словами, да еще и на чужом языке. Поэтому ответила, как умела — опустилась на одно колено и склонила голову. Арвараады и тамассран давно приучили ее к этому жесту выражения почтения. Эльф же его почему-то не оценил. Он поспешно подошел к ней, мягко — словно тамассран — взял ее за руки и помог встать.

— Нет, — сказал он. — Ты не рабыня. Ты — Серый Страж. Ты — не саирабаз, а Серый Страж.

— Серый Страж, — растерянно отозвалась она.

Почему бас такие странные? Человек приказал снять с нее путы и маску, эльф хочет сделать ее равной себе… Так ведь не может быть. Почему к ней относятся с таким… почетом?

Эльф спросил что-то о том, готова ли она, и она кивнула. Он почему-то вздохнул и приказал идти за ним.

Они шли мимо других воинов, и по тем почтительным взглядам, которыми провожали эльфа остальные, она укрепилась во мнении, что он и правда арикун для них. На нее, правда, Стражи и местные бас смотрели со страхом — но без неприязни, без ненависти. А ведь виддасала говорила, что бас просто ненавидят таких, как она.

Неужели виддасала могла лгать?

Они вошли в большой зал. Эльф обратился к старому человеку-воину и, показав на нее кивком, попросил о чем-то. Тот кивнул и через пару минут подошел к ней с большим кубком. Судя по запаху, внутри было что-то отвратительное.