Ataashi Asaara (СИ)

— Да что ты говоришь, Страж, — добродушно усмехнулся рыжий гном из королевского патруля. — Ладно, нам пора возвращаться… или показать вам, где тут что?

— Нас интересует гостиница, — заявил Кейр. — Причем рассчитанная не только на гномов, но и на кого-нибудь ростом повыше.

— Ясно. У нас тут две таверны — «У кабатчиков» и таверна Фигора, она всего лет пять как открылась. «У кабатчиков» — хорошее место, чтобы надраться, но вам, наверное, лучше к Фигору пойти. У него наземники часто останавливаются, так что наверняка под ваш рост всякое найдется. Найти ее легко: пройдете через ряды рынка — и сразу налево, там вывеска будет, не перепутаете.

— Большое спасибо. — Стэн учтиво наклонил голову. — Вы очень нас выручили.

— Да не за что, Страж. Вы, почитай, тоже нас выручили, раз расчистили путь до самого Кэл Хирола. Бывайте. Атраст тунша.

Гномы быстро прошли вперед, уже не дожидаясь Стражей, а антаам остался хлопать глазами и изумленно рассматривать все вокруг. Асаара никогда в жизни не видела столько гномов. Мужчины и женщины, одетые богато и бедно, с разными лицами и взглядами, но все одинаково низкие, тоже в изумлении уставились на их отряд. Особенно много народу уставилось на Асаару — на ее лицо, рога и фигуру, особенно на грудь. Похоже, женщин кунари в Орзаммаре никогда не было, поэтому Асаару воспринимали как редкую диковинку. Чувствуя неловкость от того, что все на нее смотрят, Асаара поторопила Кейра:

— Пойдем дальше. Нам надо в таверну.

— Да-да, — стэн наконец перевел взгляд на нее, отвлекшись от созерцания лавовой реки, — идем. Не будем задерживаться.

Изумление гномов сменилось смехом, когда они увидели Стражей поближе. Асаара слышала доносящиеся в спину возгласы:

— Эхехе, ну и Стражи!

— Тоже мне бесстрашные воины — даже мечи потеряли!

— Совсем у наземников кишка тонка!

Обратившись к своему отряду, Кейр произнес вполголоса:

— Вот в любой другой ситуации я бы сейчас от стыда сгорел.

— А теперь? — спросила Асаара.

— А теперь нет. Просто умираю от голода и желания полежать на чем-то мягком.

— Ложись на меня! — с энтузиазмом предложила Хела. Усмехнувшись, стэн отвел глаза.

— Серьезно, — проговорил он, — как минимум сутки никаких героических телодвижений. Давайте просто придем в себя и отдохнем.

— Давайте, — согласилась авварка. — Подождет этот король, никуда не денется.

Асаара внимательно смотрела по сторонам, глядя, чем торгуют гномы. Тут было все: оружие, одежда, украшения, вина, разные изделия из лириума… Многообразие завораживало, но, на вкус Асаары, все товары слишком уж сильно блестели. Гномы, видимо, испытывали страсть к дорогим вещам и металлам, точно сороки.

Она покосилась на идущую рядом с ней Калах. Гномка тоже смотрела по сторонам — странным, неверящим взглядом. Словно бы ей тоже было удивительно видеть вокруг одних лишь гномов. Возможно, ей было радостно вернуться домой, но все же на ее лице хорошо просматривалось беспокойство. В любой другой момент Асаара захотела бы расспросить ее и узнать, в чем дело — но сейчас ей тоже хотелось поесть и немного отдохнуть. Остальное казалось не так уж и важно.

Фигор, безбородый рыжий гном, весьма радушно принял Серых Стражей, бегал вокруг них, словно наседка, суетился и всячески стремился угодить их желаниям. Его посыльный — неприкасаемый гном с внимательными черными глазами — за несколько минут нашел и привел целителя, который занялся Хелой и Асаарой; еды Фигор приказал подать столько, сколько будет угодно гостям… правда, он явно не ожидал, что в оголодавших Стражей влезет по три-четыре жареных нага. Мясо, кстати, оказалось очень вкусным, и Кейр полушутя предложил внести его в меню и в Башне Бдения — по его словам, нагов было в достатке и на поверхности, не только под землей. Фигор был удивлен их аппетитом, но все же доволен. Правда, Асаара так и не поняла, что радовало гнома больше — то, что у него остановились на ночлег могучие Серые Стражи, или то, что они весьма щедро ему заплатили.

После сытного обеда — по словам Фигора, было время обеда, а не ужина — Стражи заняли очередь в ванную. Асаара терпеливо подождала, пока оттуда выберется Кейр, затем Хела (судя по удивленному и обрадованному виду авварки, купаться в ванне ей все-таки понравилось), и зашла туда вместе с Калах, чтобы не оставлять ее одну.

— Иди первая, — предложила она, — я подожду.