Атака мертвецов

– Не знаю, будет ли для вас новостью решение императора призвать общество к тому, чтобы промышленность и торговля пришли на помощь армии для снабжения ее всем необходимым. В первую очередь снарядами и патронами.

– Давно пора. И в чем эта помощь будет выражаться?

– По всей России создают военно-промышленные комитеты. К примеру, в Москве такой комитет возглавил председатель Городской думы Челноков на пару с Гучковым. Петроградским руководит член Государственной думы Коновалов. А в Киеве Терещенко, крупный землевладелец…

– Этот сахарозаводчик? – Комаров скорчил скептическую гримасу.

– Да. И к тому же миллионер.

– А еще он либерал, понимаешь, и страстный поклонник изящных искусств. Боже, куда катится Россия!

Понизив голос, Борис проговорил:

– Не стану скрывать от вас, Андрей Николаевич… Штаб фронта считает кампанию пятнадцатого года проигранной. У нас нет ни снарядов, ни подготовленных укомплектований, ни офицеров запаса. С новым курсом, ныне взятым правительством, вероятно, будет возможность опереться на общественные организации. Надеюсь, положение станет легче.

– Неужели эти безмозглые дураки в главном командовании не могли все это предвидеть? Зачем было заставлять нас при таких-то условиях разбивать себе головы об эти проклятые Карпатские вершины? Сколько времени потребуется для получения снарядов? Что говорят об этом в штабе фронта?

– Заводы только начали строить. Первое время будут работать старые, из переоборудованных. Дадут кое-что, а там поглядим.

– Ясно… – горько вздохнул Комаров. – Не раньше начала будущего года жди, понимаешь. Нет, до тех пор, пока нами командует эта придворная клика, России не видать победы, как собственных ушей.

Поняв, что сболтнул лишнее, он замолк. Посопел недовольно, после чего произнес раздраженным голосом:

– Видно, не зря говорят, что русские воюют с богом, а немцы – с тяжелой артиллерией.

– Перестаньте волновать себя, полковник. – Сергеевский постарался его успокоить. – Думайте прежде всего о том, чтобы у вас опять не открылось кровотечение.

Упрямый армянин попытался подняться. Китти, заметив это, метнулась к нему и решительно уложила обратно в койку, ответив на последовавшее возмущение:

– Вы сейчас не воин, а раненый и как таковой обязаны беспрекословно повиноваться медицинскому персоналу. Полежите, через час мы вас на санитарной машине отправим прямо в Тарнополь.

Посмеявшись, Борис легонько похлопал Комарова по плечу:

– Крепитесь, Андрей Николаевич. В лазарете любая сестра старше генерала. Я, к сожалению, вынужден вас покинуть. Мне сообщили, что движение войск уже началось. Выздоравливайте…

На прощание пожал руку и Китти, еще раз выразив свое восхищение поразительной смелостью этой замечательной женщины, окончательно вогнав ее в краску.

Вышел на улицу. Солнце давно скрылось за горами. Долина тонула в быстро сгущающихся сумерках. Что ж, это весьма кстати. Можно спокойно уводить войска из-под носа у неприятеля, не опасаясь быть замеченным.

С наступлением темноты по мосту затарахтели повозки бесчисленных обозов, неожиданно вырастая из ничего, проплывая мимо и так же внезапно растворяясь во мраке. Тихо, словно тени, проходили люди, проезжали всадники. Прокатывались артиллерийские орудия, казавшиеся чудовищными громадами. Все двигались друг за другом непрекращающимся, сплошным потоком. Не было ни задержек, ни остановок – даже накоротке. Каждый понимал, что малейшая оплошность чревата тем, что можешь отстать и попасть под удар врага, который утром уж точно заметит отход русских войск и непременно пустится вдогонку.

Спешили, стараясь миновать опасный участок затемно. Сергеевский мотался как заведенный. То контролировал движение колонн, обмениваясь репликами с проходившими офицерами, которых интересовали в основном армейские новости, то ходил от поста к посту, проверяя работу регулировщиков, то убегал к аппарату, чтобы доложить о том, как идет отступление.

Когда мимо потянулась колонна финляндских стрелков, над чьими головами раскачивались тускло поблескивавшие в темноте штыки, многие солдаты узнавали Бориса. Здоровались, окликая на ходу, и тоже задавали вопросы:

– Ваше высокоблагородие, скоро ли мир?

Что им ответить? То же, что и Комарову? Мол, заводы для войны только теперь начали строить? Непременно спросят: «А раньше-то куда глядели?» И будут в сотню, в тысячу раз правы. Такое чувство, что русская аристократия сама роет себе могилу, старательно пытаясь окончательно подорвать волю собственного народа к борьбе с врагом.

Сергеевский удрученно молчал.

– Мир на быках едет, – откликнулся чей-то голос.

– Мир совсем сговорили, да грамотных нет подписать, – с нескрываемой злобой произнес еще кто-то.

– Видать, ваше высокоблагородие, пока всех не перекалечат, не бывать концу, – грустно подвел итог тот, кто спрашивал, уже отойдя на приличное расстояние.