Атака мертвецов

Да, финляндские стрелки теперь совсем не те, какими были в начале войны, когда двинулись под Бялу. Они утомлены непрекращающимися боями, измотаны до предела. Раздражены и подавлены. Многое выпало им на долю. А сколько еще выпадет? Выживут ли они, проходящие мимо? Борис пытался вглядеться в мелькающие лица, но видел только неясные, блеклые пятна. Представил вдруг, что в этом строю шагают одни только мертвые… Передернул плечами. Жуткое ощущение…

К утру дорога опустела. Войскам удалось выйти из-под удара, и теперь они были в безопасности. Последними шли части тылового охранения. С чувством исполненного долга Сергеевский снял казачью сотню, свернул связь, посадил своих телефонистов в автомобиль и покатил по шоссе догонять отступавшие полки.

Разгром русских войск в Галиции набирал силу. Сдержать врага и отойти только после получения приказа удалось одному лишь 22-му корпусу. На других же участках фронта бои шли из рук вон плохо. Многие атакованные противником дивизии, даже не пытаясь оказать сопротивление, безостановочно бежали на восток. На их плечах австрийцы вышли к Днестру и принялись наводить переправы.

Ни один день у финляндцев не проходил без упорнейших, кровопролитных боев. Южная германская армия, ведомая все тем же генералом Линзингеном, всерьез взялась за левофланговый 18-й армейский корпус, угрожая разбить его в пух и прах. Выручили контратаки финляндских стрелков. Но и они вскоре обессилели. Расстрелявший все патроны, истекающий кровью 22-й корпус отходил назад. Медленнее, чем другие, но тоже сдавал позиции. Не мог же он в одиночку сдерживать бешеный напор всех германских армий. Так и в окружение недолго угодить. К началу июня 18-й корпус достиг Журавно и Калущ, а 22-й подошел к Миколаеву. Здесь, наконец, получили долгожданную подмогу в лице 6-го армейского корпуса генерала Гурко. Его направили на левый фланг армии. Правда, взамен у финляндцев забрали на Северо-Западный фронт 2-ю и 4-ю бригады, с недавних пор ставшие дивизиями.

Отступление продолжалось. Пока 8-я армия, сумев закрепиться в районе Сокаля, кое-как сдерживала австрийские части, 11-я медленно отходила с Золотой Липы на Стрыпу. Что касается 9-й армии, она заняла оборонительный рубеж от Днестра до румынской границы. После целого лета тяжелых боев ее прижали к реке Серет, почти впритирку к России.

Отступала и 2-я армия, получив приказ отойти на Варшавские позиции. С ней должна была согласовать свой отход 4-я армия, однако быстрое наступление Войерша в середине июля внесло свои коррективы, ускорив этот маневр. Ко всему прочему, командование не исключало удара с севера. Поэтому 1-й армии предписывалось прикрывать отход Юго-Западного фронта. И что же? Когда вместе с фланговым ударом на Ковно германцы одновременно нажали с фронта, вынудив 4-ю армию отойти от Седлеца на Грабовец, на севере они потеснили 21-й армейский корпус 1-й армии. Там русским войскам пришлось оставить линию реки Бобр, уводя линию фронта от крепости Осовец, до сих пор державшейся с поразительной стойкостью…

Глава 22. Новости плохие и очень плохие

Сегодня Морис обедал вместе с Путиловым[106]. Обстановка располагала к доверительной беседе, о чем французский посол, само собой, побеспокоился заранее. Он всегда получал удовольствие и пользу от общения с этим дельцом, считая его человеком оригинальной психологии, обладающим всеми основными качествами американского бизнесмена. От Путилова так и веяло духом инициативы и творчества. Любитель предприятий с широким размахом, он всегда соотносил свои действия с возможностями, четко рассчитывая силы, затраты и окупаемость. Словом, настоящий коммерсант до мозга костей. Тем не менее у этого дельца была душа истинного славянина со всем присущим ей пессимизмом. Причем настолько глубоким, каковой не встречался Морису еще ни у одного русского.

К тому же Путилов – один из четырех промышленников, заседающих в Особом совещании по снабжению, учрежденном при военном министерстве.

– Император, надо сказать, сдержал слово, – произнес Палеолог, отодвигая опустевшую салатницу. – Большое наступление, о котором он обмолвился мне в Ставке, началось вовремя. Русские войска развили энергичные действия в Северных Карпатах. Еще бы немного, и дорога на Краков была бы открыта.

– Но ведь так и не открыли. И к чему это привело? – кисло улыбнулся Путилов. – Мы израсходовали последние патроны. Государь объехал весь Галицийский фронт и наведался во Львов. Не помогло. Все наступательные операции вскоре выдохлись. С начала мая между Вислой и Карпатами уже германцы с австрийцами атаковали нас большими силами. Буквально проломив оборону, они устремились на восток и в считаные дни достигли Дунайца.

Да, положение русских день ото дня становилось критическим. После упорнейших боев у Тарнова, Горлицы и Ясло, понеся огромные потери, они спешно отошли за Дунаец и Вислу. И продолжали отступать.