Атака мертвецов

В этих условиях крепость Осовец, до сих пор стойко державшаяся и продолжавшая служить надежной опорой правому флангу Юго-Западного фронта, рисковала попасть в глухую блокаду. Отрезанная от тыла, без подвоза боеприпасов, продовольствия и пополнений, она бы долго не протянула. Тогда Верховный главнокомандующий прислал приказ: готовить крепость к эвакуации и к возможному разрушению укреплений.

И опять закипела работа. В первую очередь снимали с позиций тяжелую артиллерию и грузили вместе с ее боевыми запасами на железнодорожные платформы. Тут же забивали товарные вагоны всем тем, что хранилось на складах – продовольственных, интендантских, оружейных и прочих.

Эвакуация, начавшаяся семнадцатого августа, шла полным ходом. Ночью, втайне от врага, эшелоны уходили на Белосток. Все бы хорошо, но успели отправить лишь несколько поездов. Уже на третью ночь, двадцатого числа, железнодорожное сообщение было прервано. Оставшиеся пушки пришлось вручную тащить по дороге на Гродно. Лошадей не хватало – передохли от газа и бомбежек. Артиллеристы и ополченцы сами впрягались в лямки по тридцать – пятьдесят человек и тянули орудия на своих плечах. Инженерные, продовольственные и прочие грузы везли на автомобилях и подводах, раздав перед этим как можно больше консервов солдатам.

Тяжелый и очень медленный способ, но деваться некуда. Как бы там ни было, а в ночь с двадцать первого на двадцать второе вывезли последнее, полностью очистив крепость от вооружения. Остались только четыре орудия с расчетами, которые время от времени постреливали, делая вид, что гарнизон еще здесь. К тому же днем по плацдарму маршировала пехота, громко горланя песню, сложенную ополченцами:

Там, где миру конец,
Стоит крепость Осовец.
Там страшнейшие болота,
Немцам лезть в них неохота…

Словом, любыми путями старались ввести противника в заблуждение.

Хватало забот и Владиславу, хотя саперы участия в погрузочно-разгрузочных работах почти не принимали. У них была другая задача.

Обе саперные роты, как и все крепостные инженеры, поступили в распоряжение начальника инженеров крепости. Туда же передали всю имевшуюся в наличии взрывчатку – пироксилин, довольно сильное взрывчатое вещество. В крепости его было навалом. Хватило бы поднять на воздух маленький город.

Подготовка к уничтожению главных укреплений Осовца велась одновременно с эвакуацией. Всю территорию разбили на шесть участков, каждый со своими специфическими задачами. Первым был Центральный форт, где требовалось подготовить к разрушению постройки, что фланкируют ров, казармы и жилые строения. На втором участке, а это Скобелева гора, готовились взорвать броневую батарею и убежища на оборонительном гласисе. На третьем – Заречный форт – минировали казармы, убежища для силовой станции и мосты через Бобр и Рудский канал. Четвертый участок – основной, поскольку это плацдарм крепости. Там необходимо было разрушить бетонные батареи, убежища на северном и южном гласисах, казармы и жилые строения крепостного городка. На пятом и шестом участках взрывчатка закладывалась во все важнейшие сооружения Шведского и Нового фортов. Плюс к этому планировали полностью уничтожить Довнарские казармы.

Пока из крепости вывозилось имущество и вооружение, саперы таскали пироксилин. Стржеминскому выпало минировать четвертый участок. В первую очередь он занялся казематами, для уничтожения которых требовалось много взрывчатки. Заряды для взрывов были огромны – где тонна, а где и полторы влажного пироксилина. Его просто укладывали внутри казарм и капониров, не делая никакой забивки. Только наглухо закрывали бронеставни с дверьми, укрепляя снаружи подпорками из бревен и рельсов.

Искровые запалы Владислав устанавливал сам. Сети из саперного проводника доверил вязать своим солдатам под присмотром унтеров. А вот зачищенные концы, выведенные на станцию подрыва, прикручивал тоже лично, со всей тщательностью проверяя надежность контактов. Электрическая машинка образца тринадцатого года. Отличная, безотказная вещь. Крутнешь ручку – и мгновенно побежит искра по проводам. Сбоя не будет. Но на всякий случай заготовили запальные шашки с бикфордовым шнуром. Лучше перестраховаться…

На деревянные здания взрывчатку тратить не стали. Попросту навалили в каждом по куче сухой соломы, дров, поломанной мебели и прочего хлама, облив это все керосином или бензином. Здесь и огонь легко справится.

К вечеру двадцать второго августа все было готово к подрыву.

С наступлением темноты из крепости потянулись колонны последних солдат. Прошла пехота, за ней немногочисленная смена артиллеристов, чьи оставшиеся четыре орудия весь день вели интенсивную стрельбу. Теперь пушки замолчали. Осовец опустел.

Стржеминский обвел взглядом немые громады стен, чьи контуры едва угадывались на фоне звездного неба. Что хорошего видел он здесь? Кровь, голод, зловоние и орды злобных вшей? Под конец еще и газом травили. А сердце все-таки сжимается тоскливо. Родным стало это место, как ни крути.