Атака снизу

– Ну что, теперь вспоминаешь? Давай, шевели мозгами, а то отправишься в путешествие к центру Земли. Что ты головой машешь, пальцем покажи, в какую сторону. А, боишься руки отпустить. Хкр, подопри его там снизу, чтобы он ногами зацепился. Куда? Туда? Точно? Ну вот, молодец. Хкр, можешь отпускать.

Гном с визгом улетел куда-то вниз.

– Эй, копьё забыл!

Профессор кинул копьё в дыру.

– Лови! Ой, что ж ты… Руками надо ловить, а не головой. Ладно, пошли, наконец-то хоть кто-то смог показать, куда.

* * *

Они уже час шли по узкому каменному коридору, когда вдали послышались какие-то звуки. Подойдя ближе, они разобрали, что это пение, и весьма противное.

– Сижу в темноте. Гляжу в темноту. И ничего не виииижу! А есть так хооочется!

– Толстый!

Белочка и Профессор подбежали к камере Толстого и схватились за решётку.

– Толстый!

– Белка! Профессор!

Оказалось, обниматься через прутья неудобно.

– Толстый, сейчас мы тебя выпустим! Хкр!

Хкр на ножках-пальчиках присеменил из темноты коридора.

– А! А!

Толстый заорал, отступая в глубину камеры и тыча пальцем за спины Профессора и Белочки.

– Там! Там! Бегите, там шкаф с ластами! Спасайтесь!

– Тихо, тихо! Ну, подойди, не бойся.

Толстый заставил себя подойти к решётке, и вцепился в прутья, чтобы не дать себе отскочить.

Белочка погладила его по побелевшим пальцам.

– Это Хкр, он наш друг. Хкр, будь любезен, чикни эти железяки.

– О, это и есть ваш прославленный друг по имени Толстый! Я счастлив тем, что мне довелось быть представленным вам, уважаемый Толстый, пусть и в столь неподходящей обстановке. Но я не сомневаюсь, что обстоятельства нашей встречи не помешают нам в дальнейшем установить добрые, не побоюсь предположить, дружеские взаимоотношения.

– Белка, – прошептал сквозь прутья Толстый, – этот ваш шкафчик больной на всю голову. Я тебе точно говорю.

– Не бойся, у него нет головы.

Толстый нервно сглотнул.

– Белка, спасибо, успокоила. Он не сошёл с ума, ему сходить не с чего. Бегите, пока он кусаться не начал.

– Да нет, он всегда так разговаривает, ты привыкнешь. Он просто с тобой поздоровался.

– Нормально! Если он захочет спросить меня как дела, он до вечера так журчать будет?

– Мне бы не хотелось прерывать вашу беседу, – вступил Хкр, – но, прошу вас, дайте знать, когда мне можно будет приступить.

Профессор и Белочка с кряхтением наклонили Хкра, подперев его каким-то бревном так, чтобы его корона касалась решётки. Кроткое «вжик!», и прутья со звоном упали на пол, оставив круглое отверстие.

– Да, – Толстый рассматривал рукав, который порвал, вылезая, – я думал, это я тут завёл странных друзей. Но вы вообще!..

Усевшись на каменном полу под сенью Хкра, друзья рассказывали друг другу о своих приключениях. Толстый с уважением смотрел на суперкрота.

– Ест? Камни ест? Э, как тебя, Хкр, хочешь камешек?

Толстый подобрал ближайший булыжник.

– Благодарю вас, уважаемый легендарный Толстый, здешние камни на вкус как вата. Но если вы проявляете такой интерес к моему питанию, я мог бы вам предложить кусочек вкусного сахарного мрамора. Хотите попробовать?

Хкр зажужжал короной.

– Нет, спасибо.

– Ну что вы, не стесняйтесь.

– Спасибо, не хочется, я ел уже сегодня, то есть вчера. То есть, позавчера. Но всё равно не хочу.

– Уважаемый Толстый, я настаиваю. Только маленький кусочек. Килограмма на два. Или три.

– Нет!

Хкр придвинулся к Толстому вплотную, раскручивая корону.

– Ешь мрамор!

– А-а-а!

Толстый засучил ногами, отползая от суперкрота.

– Уберите его, уберите, объясните этой своей железяке, что я не ем камни! А-а-а! Что вы смеётесь? Что вы валяетесь? Ну, знаете! – Толстый вскочил и начал отряхиваться. – Шуточки у вас дурацкие.

Успокоившись, Толстый рассказал про свои приключения. Точнее, злоключения. Он как раз описывал золотой трон старичка в потасканном пиджаке, когда раздался звон. Хкр покачнулся. Подкравшийся в темноте гном ударил его в спину киркой.

* * *

– Ну что, начинаем?

– Угу.

Прохор кивнул, не поднимая глаз. Ему всё ещё было стыдно.

– Я опять извиняюсь, я не разобравшись…

– Ничего страшного, – в который раз прощал его Хкр, – эта вмятина выправится, когда я нырну в магму, и мой корпус нагреется, не стоит так переживать.

– Я же думал… ты их того, обидеть хочешь… Толстого и друзей его…

– Да-да, я понял, что ваши намерения были сами чистыми и искренними. Всем нам свойственно ошибаться. Как-то раз один суперкрот принял слона, провалившегося в яму, за глыбу песчаника. Песчаник, он такой, знаете, на вкус, как песочное тесто.

– Удивился? – спросил Профессор.

– Не то слово. Особенно слон. Во все стороны брызги полетели. Хобот так и не нашли. А моего соплеменника полгода тошнило.

Прохор с тремя гномами прибыл спасать Толстого из заточения. Он узнал, где его держат, подслушав разговор охранников. Когда досадный инцидент с нападением на Хкра был исчерпан, заговорщики занялись составлением плана освобождения всех пленников пещеры.

– Сколько их здесь?

Профессор прутом от решётки чертил на земле план.

– Тысячи полторы. Плюс минус сотня.