Атаман

— Правильно Атаман придумал, — он кивнул Заболотному, — собирай школьников старших классов. Пусть сходят. Но только не смешивай. Десятиклассники пусть с десятиклассниками, девятиклассники — с девятиклассниками. Так споров меньше будет, кто круче. Если что надо там, продукты там или еще чего, я подсоблю. Обращайтесь.

— Значит, правильно я предложил. — Никита Егорович обернулся к президиуму, — на следующей неделе первую группу можно и отправить. Что тянуть?

— Согласен, — Заболотный склонил голову к помощнику, — ты, Афанасий, и займись подготовкой похода вместе с нашими уважаемыми соседями. — Он поднялся. — Ну, что, казаки, на этом, думаю, можно и закончить наше совещание. Других предложений нет? — Павловцы молчали. — Тогда всем спасибо. Отдельное спасибо нашим гостям, — он слегка поклонился. — Виктор Иванович, Никита Егорович, Василий Яковлевич. Приходите еще, будем рады.

С Афанасием, оказавшимся мужиком деловым и конкретным, об организации похода договорились быстро. Решили выделить с каждой стороны по специалисту, которые и займутся конкретным выполнением задумки.

Попрощавшись с Афанасием, Никита Егорович без труда нашел в толпе казаков, которые никак не желали расходиться, Сеньку Василюка с пакетом в руках. Они о чем-то тихо препирались с супругой.

— Не помешаю? — Атаман остановился рядом.

Женщина резко вскинула голову, сердитый взгляд по мере узнавания наливался приторно теплым:

— Ах, это Вы, Никита Егорович, а мне тут про вас муж рассказывает.

Сенька подхватил Атамана под руку и бесцеремонно отвел в сторону.

— Ты что так невежливо? — поинтересовался Жук.

— А ну ее, шагу не дает ступить. Все только с ней, — он обернулся и, увидев супругу, растерянно стоящую на месте, в полголоса продолжил. — Я тебе тут поделку приготовил. Даже две. — Василюк раскрыл пакет, и Атаман увидел два деревянных макета «Казак на посту», похожие на тот, который стоял в кабинете павловского Атамана. — Вот дарю, от Павловки — Курской. Можешь казачат награждать, а можешь у себя в кабинете поставить. Пойдет?

— Конечно, пойдет. Спрашиваешь? Спасибо, Сеня. Отличный подарок.

— Правда?

— Я что врать буду?

— Ну, тогда я пошел? — не то спросил, не то констатировал Василюк. — Если что надо сделать — я всегда пожалуйста. Мне даже интересно казакам полезным быть.

— Ловим на слове, — неслышно приблизился Виктор Иванович. Его долго не отпускали павловцы, выспрашивая про своих предков. К их сожалению, Осанов мало что мог вспомнить из жизни павловцев. А своего летописца у станицы не нашлось.

Василюк улыбнулся:

— Лови, лови, я от своих слов не отказываюсь.

Казаки по очереди крепко пожали Сенькину ладонь, и тот усеменил к ожидавшей его с надутыми губами супруге.

Подхватив мужа под руку, она кинула напоследок сердитый взгляд в сторону Жука и быстро увела покорного Сеньку. Казаки тоже развернулись и направились к припаркованной у клуба «Волге». Смеркалось. Дома, наверное, заждались.

Самогонщица Зинаида

Звонок на мобильный телефон застал Атамана в дороге. Он с утра уехал в Краснодар, где полдня провел в центральном офисе предприятия. Часа два просидел на еженедельном совещании, куда собирались представители всех подразделений компании, а потом бегал по кабинетам, утверждая графики, подписывая бумаги на списание топлива, и еще переделал кучу разных мелких дел, что составляли львиную долю всех его обязанностей как руководителя автоколонны. Директор — вытянутый, седой, на редкость грамотный специалист и в общем неплохой мужик, благоволил Атаману. Возможно, потому что сам вышел не из казачьего рода, он слегка завидовал Жуку, руководившему настоящей боевой сотней. В начале совещания он поздравил Никиту Егоровича с первой грамотой, поведал, что Жук вместе с казаками и бойцами наркоконтроля участвовал в задержании настоящей вооруженной банды и всем порекомендовал брать с него пример. Большинство буровиков искреннее порадовались за него. Конечно, было приятно.

Атаман давно заметил, что за несколько часов, что он находился в конторе предприятия, он выматывался куда больше, чем за весь день, проведенный в родной станице, пусть даже за это время ему ни разу не удавалось присесть. В этот раз Жук тоже возвращался домой уставший и опустошенный.

Звонок застал его врасплох. Атаман, не глядя на номер абонента, поднес трубку к уху. Звонил Камарин.

— Здравствуй, Никита Егорович, — по его тону Атаман понял, что дела у начальника наркоконтроля не ахти, — ты где сейчас? Говорить можешь?

— Еду из города, какие новости?

Никита Егорович, даже не видя Камарина, почувствовал, как тот досадливо поморщился:

— Не дали мне «добро» на задержание цыгана. И даже на обыск санкцию не подписали.

— Чем обосновали?

— Мало, мол, улик против него. Посчитали, что свидетель — Тихоречкин ваш — не надежный, так как у самого рыльце в пуху. А цыгане, те, что вы задержали, вообще от своих показаний отказались — утверждают, что их вынудили дать оговаривающие себя показания в той части, что касается наркотиков. Будто бы казаки их пороли. Хорошо, еще не стали на вас обвинение раскручивать.