Атаман Платов

— Французы выдвигаются от Арси в нашу сторону. Есаул насчитал полк и ещё один на подходе.

— А орудия были?

— Орудий не приметили. Темно было.

— А что ж «языка» не взяли? Я ж ведь приказывал!

— Не успели, ваше превосходительство, — отвечал казак. — Но возьмём! Ежели их благородие есаул обещал, то он слово сдержит.

— Ладно. Скачи назад и передай есаулу, чтоб продолжал разведывать. И насчёт «языка» напомни.

В тот раз разведчикам не повезло. Им удалось схватить французского капитана, но когда волокли, силач Макаров, пресекая сопротивление, задел его кулачищем и не рассчитал: француз тут же отдал Богу душу.

…Когда монаха доставили в Главную квартиру, он, не называя себя, потребовал встречи с начальником секретной канцелярии.

— Да кто вы такой? — возмутился дежурный генерал. — Как вас представить?

— Скажите, что у меня письмо от Анны Ивановны.

— Какой такой Анны Ивановны?

— Он знает. Вы только скажите ему.

Кивнув охране, чтобы за монахом следили, генерал послал к начальнику секретной канцелярии офицера, а потом и сам направился к нему.

— От Анны Ивановны, говорите? — встрепенулся начальник секретной канцелярии. — Где он? Давайте его сюда. Да, об этом не следует распространяться…

— Разумеется, — пообещал генерал, смутно догадываясь о визитёре.

— Что передаёт Анна Ивановна? — спросил монаха начальник канцелярии.

Задрав сутану, тот извлёк конверт.

— Всё тут сказано.

Записка была написана неумелой рукой, со множеством грамматических ошибок и совсем незнакомым почерком. Из осторожности Талейран решил выдать автора за простолюдина.

В записке сообщалось, что в Париже тревожная обстановка, население в панике, сил для обороны недостаточно, что император скоро выедет к армии и намерен дать сражение. Писалось также, что императрица Мария-Луиза с маленьким сыном — наследником престола — собирается покинуть столицу. И потому выпал удобный случай повести на Париж решительное наступление.

— Не передавали на словах что-то ещё?

— Передавали. В Фонтенбло находится папа Пий, по приказу Наполеона содержится под охраной. Его нужно освободить.

— В Фонтенбло? Это точно?

— Именно там.

Ночью монаха вывезли из города, и след его пропал.

В ГЛАВНОЙ КВАРТИРЕ

Главная квартира русской армии с недавних пор находилась в Лангре, небольшом городке у реки Марны. Расположенный на перепутье, город когда-то имел первоклассную крепость — неодолимое, надёжно защищавшее от врагов сооружение. Ныне от стен остались поросшие кустарником да уродливыми деревцами развалины.

Ещё о старом времени в городе напоминал собор, построенный много веков назад. Его купол был виден издалека. Пред собором широкая площадь, которая с приходом войск стала плацем и местом построения полков гарнизона.

Когда Матвей Иванович въехал в Лангр, площадь заполняли войска. Император Александр проводил смотр.

В чётких квадратах стояли роты и батальоны, развевались на ветру знамёна и штандарты, сияла медь оркестра. Генералы и офицеры облачились в парадную форму с орденами и медалями.

Император стоял в окружении генералов. Заметив Платова, снисходительно кивнул, как бы одобряя его присутствие с одновременным повелением ждать.

Александру недавно исполнилось тридцать шесть лет, из которых тринадцать лет он занимал русский престол. В отличие от своего несдержанного в поступках отца, Павла, Александр унаследовал от бабки, Екатерины Великой, обходительность, мягкость со скрытой памятливостью на обиду. «Мягко стелет, да жёстко спать», — говорили знавшие его. Матвей Иванович избегал близости с царской особой: «Подалее от огня — не обожжёшься».

Рядом с императором стоял Барклай-де-Толли. Его треуголка возвышалась над всеми. Здесь же был корпусной командир генерал Раевский.

— А теперь, генерал, пусть пройдут с песней, — сказал Александр.

— С песней!.. С песней! — полетело по рядам выстроившегося корпуса.

— Запевай! — скомандовал командир шедшего первым батальона.

И тут же над строем пронёсся пронзительно звонкий голос:

И мы ходили-то, солдаты, по колен в крови.
И мы плавали, солдаты, на плотах-телах.

Песню дружно подхватили, она вырвалась мощным, сильным, воедино слитым голосом:

И ручьём кровь, да туда-сюда разливается.
И храброе сердце наше да разгорается.

Мерно бил о плотно уложенный булыжник площади тяжёлый солдатский шаг. Казалось, ступает грозной поступью сила, которую ничто не может остановить.

И снова взвился голос запевалы:

Тут одна рука не может, другая — пали!
Тут одна нога упала, другая — стои!

И опять строй продолжил мощно в сто солдатских глоток:

И раззудилось плечо, да расходилося,
А солдатское сердце ведь неуступчиво.

— Хорошо, черти, идут! — не сдержался Матвей Иванович.