Атаман Платов

Торопить ездового не пришлось, его и без того всё время подгонял монах. Заря ещё не занялась, как они уже подъезжали к Труа. Издали увидели костёр у дороги и мельтешившие в его свете фигуры людей.

— Никак скачут? — насторожились на посту. — Ты слышишь, Богданыч? И сдаётся, возок там. Кого это черти носят среди ночи?

— Слышу, наши скачут. Эй, поднимайся! Бережёного Бог бережёт.

— Слава казачья, да жизнь собачья, — отозвался от костра натужный голос. — Только и знаешь: поднимайся да на коня.

— Не причитай! — цыкнул старший, Богданыч. — Подбрось в костёр, чтоб ярче горело.

Казак бросил охапку хвороста, огонь вспыхнул. Неподалёку всхрапнули стреноженные кони. Удары копыт и стук колёс приближались.

— Стой! — Казаки угрожающе выставили пики перед запалёнными лошадьми. — Кто таковские?

— Свои! Аль не зришь? — отозвался Ночкин.

— Пропуск сказывай!

— Да ты что, Богданыч! Очумел, что ли? Не узнаешь своих?

— Никак Севостьян? Ты ли?

— А то кто ж! Караульщик! Глаза обуй! Из разведки мы. Их благородие есаул Туроверов повелел доставить срочно, к самому Платову.

— Заместо «языка», что ль? — Богданыч увидел выглянувшего из экипажа монаха. — Что он за гусь, ежели к самому Платову?

— Значит, так надобно…

МОНАХ

В ту ночь Матвей Иванович долго не мог заснуть. Проклятая боль разлилась от поясницы в ноги, ломило в суставах. Он по-стариковски ворочался, кряхтел, а в голову лезло всякое.

Вот уже полвека, как он несёт нелёгкую казачью службу. За эти годы достиг всего, о чём мог мечтать казачий начальник. Полный генерал, граф, атаман Войска Донского. Первейший на Дону человек. Пять десятков лет на коне, испытывает судьбу в каждой схватке. А сражений на его веку не счесть.

Вспомнил, как в Крыму, совсем ещё мальчишкой, вступил в схватку с турецкими всадниками, напавшими на почтовую карету. Он отбил и почту и раненого офицера, вызвав у главнокомандующего изумление. «А ты, однако ж, ловок, да и в силе тебе не откажешь», — похвалил князь Долгоруков и повелел причислить к личной охране.

Только пробыл он там недолго, попросился в казачий полк. С того и началось. В девятнадцать лет командовал полком, в схватке у Егорлыка его приметил всесильный Потёмкин, представил матушке государыне Екатерине.

Потом носило его по российским просторам: Кубань и Прибалтика, Кавказ и Молдавия, Белоруссия и Польша. Жаркие бои у Очакова, на Перекопе, у Аккермана. А Измаил!..

Ему вдруг вспомнилось сырое, промозглое утро декабря, когда накануне штурма крепости Суворов собрал в своей палатке генералов. Самому молодому среди них, Матвею, не оказалось места за столом, и он приспособил вместо стула ведро. Сел на него с края, у входа.

«Пусть каждый выскажет мнение: штурмовать крепость или воздержаться, — сказал Суворов и оглядел всех. — Начнём, пожалуй, с Платова. Он младший».

Матвей поднялся, и под ним звякнула дужка. Звук и по сию пору слышится в ушах… Он тогда подошёл к столу, макнул перо в чернила и вывел решительное: «Бригадир Платов».

Ох, этот Измаил… После сражения, раненный, он смывал с себя свою и чужую кровь. Мундир пришлось сменить: стал непригодным к носке.

А 1812 год!.. Вот уж когда полной мерой довелось понюхать пороху. Его даже называли грозой двенадцатого года. Грозой для наполеоновской армии…

Тяжко вздохнув, Матвей Иванович поднялся, окликнул денщика:

— Нацеди-ка кружку цимлянского да что-нибудь на зуб.

— Счас… Мигом! — встрепенулся тот. Шлёпая босыми ногами о паркет, казак метнулся на кухню.

Выпив вина и пожевав хлеб с сыром, Матвей Иванович лёг, задремал. Ему показалось, что он только что сомкнул глаза, как услышал над собой голос Шперберга с характерным акцентом и почувствовал его руку.

— Ваше сиятельство, проснитесь… Прискакали от разведки…

Платов разом пробудился:

— От Туроверова, что ль?

— От него. Захватили монаха…

— Какого монаха?

— Французского капуцина, требует, чтоб его доставили в Главную квартиру…

— Монах?.. Требует?.. Не приму. Сами разбирайтесь.

— Он настаивает. Я понимаю так, что у него дело государственной важности. Надобно б выслушать.

— Ну ладно, приводите. — Генерал сунул ноги в валенки, накинул на плечи мундир. Зевнул, потёр волосатую грудь, сел к столу.

Источая сладковатый запах воска, ярко горели свечи, освещая седоголового монаха.

— Зачем вам надобно в Главную квартиру? — спросил Матвей Иванович.

За переводчика был Шперберг.

— Мсье женераль, я не имею права сообщать о себе и делах кому бы то ни был. Могу только сказать, что меня в Главной квартире знают. Император…

— Не сметь упоминать имени императора! — хлопнул о столешницу Матвей Иванович. — Императора не вмешивайте ни в какие дела.

— Хорошо, хорошо, — произнёс тот невозмутимо. — Я только настаиваю, чтоб меня доставили, и как можно быстрей, в Главную квартиру.

— Ладно, отправим. — И обратился к Шпербергу: — Побеспокойтесь, Константин Павлович. Да снабдите надёжной охраной. Он хотя и Божий человек, но кто его знает, что у него в мыслях…

Отправив монаха, Матвей Иванович прилёг не раздеваясь. И спал и не спал. А уж когда совсем рассвело и все поднялись, прискакал новый посыльный от Туроверова с тревожными вестями.