Атаман Платов

Приёмник оказался отнюдь не уступчивей предшественника. Граф Кьярамонти обладал твёрдым характером, могущим устоять против воли французского завоевателя. Однако Наполеон придерживался своих принципов, считая, что духовная власть должна быть в его подчинении и выполнять роль духовной жандармерии.

— Только так и не иначе, — подтвердил он приближённым своё решение.

— Но ведь папа же не простой смертный? Допустимо ли к нему такое отношение?

— У него свои интересы, у меня свои. И церемонность тут излишня. Папа должен выполнять мою волю.

Время шло, влияние Наполеона в Европе росло, а самого его обуревали новые желания. По его требованию во Франции был проведён плебисцит, в ходе которого население могло открытым голосованием признать за ним, императором Франции, неограниченную власть. Большинство голосов было отдано ему, Наполеону Бонапарту.

Однако этого было мало. Императорство, полученное от народа, он решил подкрепить Божьей милостью — коронованием. Все осторожные попытки ближних отговорить его от этой затеи отвергались напрочь.

— Коронация должна быть здесь, во Франции, и проводить её должен сам папа. Призвать его из Рима!

Прочитав письмо из Парижа, папа возразил:

— Короновать его и эту женщину невозможно. Их брак не имеет церковного благословения. Какие узы их связывают? Возможно, узы греховного сожительства?

О любовных утехах Жозефины было известно не только в Париже, но и в Риме. Они стали достоянием простого люда, на площадях, базарах о ней ходили злые анекдоты.

Узнав, что папа против коронации, Наполеон пригрозил военной силой, и святой отец не посмел ослушаться, выехал в Париж. И вот он уже в Фонтенбло, где должна была произойти встреча с Наполеоном. Папский кортеж вкатил в лес. После недавнего холодного дождя земля раскисла, и комья грязи далека разлетались из-под копыт запряжённых цугом лошадей.

Ухоженный королевский лес казался угрюмым, неприветливым. С голых деревьев капало, ветер раскачивал верхушки.

Боясь опоздать на встречу, папа выехал с последней стоянки затемно и теперь дремал.

Снаружи вдруг послышались голоса, карета остановилась и в дверях вырос офицер.

— Вас ожидает его величество. Просит пожаловать к нему.

— Его величество? Здесь, в лесу?

— Так точно, ваше преосвященство.

Сбросив с плеч доху, папа вылез из кареты. Ступая по грязи и обходя лужи, пошёл вслед за полковником. Из чащи слышался собачий лай, показались люди с ружьями.

— Что здесь происходит? — спросил в полном недоумении папа.

— Его величество соизволит охотиться.

Папа остановился. Вместо торжественной встречи Наполеон принимает его в лесу, на охоте? Он готов был повернуть назад, но полковник указал на стоящий неподалёку экипаж:

— А вот и сам император.

Наполеон был в охотничьем костюме, рядом лежало ружьё. Он слегка подвинулся, предлагая сесть в экипаж. Не посмев отказать, папа подобрал сутану, ступил на подножку. Он едва сдерживался, чтобы не выплеснуть переполнявшее его негодование. Однако сделать этого не посмел.

В тот же день они ещё раз встретились во дворце Фонтенбло, в кабинете, где некогда пребывали короли. Высокий папа Пий VII в светлом облачении, на макушке камилавка. На морщинистом лице выражение терпимости и благородства. Редкие седые волосы.

Против него — Наполеон, небольшого роста, с круглой головой, на выпуклом лбу жидкие косички тёмных волос. На ногах высокие ботфорты. Из-под сюртука выпирает брюшко. Жёсткий, не терпящий возражений взгляд.

— Непозволительно короновать Жозефину Богарнэ, поскольку эта женщина не венчана и брак не освящён благословением Всевышнего, — спокойно и с чувством достоинства начал папа. Переплетя пальцы, он держал руки у груди, и вид его был полон покорности и смирения. Но только вид.

— И по этой причине вы отказываетесь исполнить свой долг? — Губы у Наполеона были упрямо поджаты.

— Таков закон, и я не смею его нарушить.

— Я делаю свою супругу императрицей из чувства справедливости, — непреклонным тоном произнёс Наполеон. — Если бы меня бросили в тюрьму вместо того, чтобы посадить на трон, Жозефина принуждена была бы разделить со мной мою участь. А потому справедливость требует, чтобы она разделила со мной моё величие. Она будет коронована, чего бы это мне ни стоило.

— Вы настаиваете, чтобы я пошёл против закона. На это моего согласия не будет.

— Но она моя жена! И никто не смеет этого отрицать, — настаивал Наполеон. — Она — часть меня и не признавать её — значит не признавать меня.

— Обряд венчания необходим, его нужно выполнить. Это ещё не поздно сделать теперь, и тогда возможно коронование. — Папа подсказывает выход.

Наполеон хмурится, он не терпит, когда его поучают.

— Хорошо, — соглашается он после короткого раздумья. — Я подчинюсь вашим требованиям. Но сделаю это без свидетелей. О том вас поставят в известность.

Папа ушёл, раздосадованный встречей. Вне себя был и Наполеон. Быстрыми шажками он ходил по кабинету.

— Я сделаю её императрицей из чувства справедливости! — стукнул он кулаком по столу. — Она будет коронована!