Атаман Платов

— …Был у императора, докладывал о делах. Когда уходил, он повелел доставить для вас сей пакет. Вот он.

С трудом сдерживая волнение, Платов распечатал пакет. Предчувствие недоброго его не обмануло. Император повелевал сдать командование отрядом Кайсарову, самому же прибыть в Главную квартиру.

Прочитал дважды, неторопливо сложил бумагу.

— Ну что ж, я этого ждал, — сказал, стараясь придать голосу твёрдость. — Надобно только попрощаться с полками…

— Приказано ехать без промедления.

— Без промедления и поеду. — Кликнул адъютанта, Кирилла Грекова. — Отзывают в Главную квартиру. Приехал за мной Николай Николаевич. — Платов медленно прошёлся перед генералами, остановился. — С сей минуты в командование отрядом вступает генерал Кайсаров. Слышишь, Паисий! А первым помощником его и правой рукой остаётся по-прежнему полковник Шперберг. Вас, Константин Павлович, благодарю за помощь и всё доброе, что вершили при мне. Обещаю вам выхлопотать генеральский чин. Вы этого заслужили.

Он обнял напоследок Кайсарова, Грекова, Иловайского. Смахнул незаметно с глаз слезу.

— Вот, скажу я вам, и всё.

Запряжённая шестериком лошадей карета быстро катила по обсаженной деревьями дороге. Матвей Иванович уселся в угол и, закрыв глаза, отдался безрадостным мыслям. Вспомнился тихий Дон, и далёкое детство, и первые бои в Крыму и на Талалахе, и все прочие сражения… Сколько их было! Не перечесть…

И вот всему пришёл конец. «Жизнь прожита, — с горечью подумал Платов, — укатали сивку крутые горки…» А горки-то и в самом деле были крутые… Ох какие крутые!.. Да, всё в жизни имеет начало и конец. Кажется, подошёл и ему конец. Генерал без войска не генерал.

Он тяжело вздохнул, натянул на уши папаху и поплотнее запахнулся в дорожную доху.

8-го марта произошла битва при Арси. Она продолжалась весь день, а ночью Наполеон направил всю свою кавалерию против левого фланга армии Шварценберга, где находился отряд Кайсарова. Казаки расположились лагерем, спали, когда среди ночи послышалась стрельба. Неприятелю удалось опрокинуть охранение, ворваться в лагерь, захватить артиллерийскую батарею. Казаки отступили.

Узнав об этом, Платов пришёл в неистовство:

— Никогда ещё не было подобного! За всю службу не бегал я от неприятеля! Рано, рано списали меня! Был бы в отряде, не допустил такого позора!

Он написал Кайсарову полное гнева письмо, упрекал его, требовал, чтобы в дальнейшем искупил делами свой досадный промах и никогда бы не знал ретирад.

А утром следующего дня двигавшиеся на соединение с Наполеоном корпуса маршалов Мармона и Мортье столкнулись у деревни Сомса с казачьими частями Кайсарова. Находившийся поблизости генерал Раевский развернул свой гренадерский корпус в боевой порядок и решительно атаковал неприятеля.

Побоище было страшным. Двух французских дивизий не стало. Были разбиты корпуса Мармона и Мортье. Бросив семьдесят пять орудий, они спешно отступили к Парижу.

Платов наблюдал схватку. Он видел, как полк Иловайского бесстрашно врубился во вражское каре и сумел обратить драгун в бегство. Видел и другие полки из бывшего своего отряда. Они бились со свойственной казакам лихостью.

После сражения он поспешил к Кайсарову:

— Письмо моё получил?

— Так точно…

— Порви и забудь. За сегодняшнее дело большое казакам спасибо! — Сдёрнув папаху, атаман низко поклонился…

18 марта началось сражение за Париж. Планом предусматривалось овладение столицей с двух направлений: с севера — Силезской армией фельдмаршала Блюхера и с востока — Главной армией, которой командовал австриец Шварценберг.

На рассвете русская артиллерия нанесла удар по вражеским позициям на Бельвильских высотах, находящихся у восточной окраины Парижа. Вслед за тем перешёл в наступление находящийся в авангарде армии корпус Раевского.

На командный пункт на горе Шомон Матвей Иванович прибыл, когда корпус атаковал врага. Из затянутой дымкой дали доносился грохот сражения.

— Это же возмутительно! — неиствовствовал генерал Толь. — Назначить наступление и не подвести ко времени войска!

— О чём вы, Карл Фёдорович? — спросил его Платов.

— Нет армии ни Блюхера, ни Шварценберга! Блюхер донёс, что опаздывает на семь часов, а Шварценберг заявил, что подойдёт с войском не ранее полудня.

— Да как же можно такое!

— Это у нас нельзя, а у союзников можно. Мы не стали ждать. Ежели пушки заряжены, а шнуры натянуты, остаётся одно — стрелять! Вот мы, не ожидая их, и начали.

Знавший о плане сражения Шварценберг два дня назад послал к Блюхеру офицера. Путь предстоял неблизкий, и нужно было торопиться. Однако на переправе у реки майора задержали. Комендант накричал и сказал, что пропустит лишь после того, как пройдёт дивизия.

— Ну чёрт с тобой! — выругался австрийский майор и направился в придорожную гостиницу.

Он не спал вторую ночь, и усталость свалила его. Проснулся, когда в окно заглянуло солнце, в штаб Силезской армии прибыл только к вечеру.

Прочитав распоряжение Шварценберга, начальник штаба Гнейзенау бросился к карте, измерил расстояние до столицы.

— Скачите назад, майор, и передайте, что у армии нет крыльев. Она прибудет с опозданием на семь часов!