Атаман Платов

Огромный, с чёрной повязкой на глазу, в накинутом поверх белья халате, он вышагивал по кабинету, размахивая полученным из Измаила письмом. Находившиеся там генералы самочинно приняли решение уйти из-под крепости на зимние квартиры. Объясняли: много больных, в войсках уныние, нет провианта да и сил для штурма не достаточно. С запоздалым уведомлением сняв осаду, уже начали отход.

— Уйти-то уйдут, а как потом нам придётся умаливать пыл Пруссии да Франции? И матушка нетерпелива в настойчивости!

В ходе войны с турками русской армии удалось овладеть расположенными недалеко от Дуная крепостями Тульча, Исакча, Килия. Гребная флотилия де Рибаса вытеснила неприятеля с широкого устья реки. Почти вся огромная территория очищена от врага. И только Измаил, с его первоклассной крепостью, построенной французскими инженерами, стоит на пути русской армии в Добруджу. Боеприпасов изобилие, провианту хватит до весны. Потому-то и неуступчивы турки в начавшихся переговорах в Журжево, отвергают разумные условия, выдвигают свои, лишь бы выиграть время. А императрица требует заключения мира, невозможного, пока не взят Измаил.

Испив квасу, светлейший продолжал извергать хулу на генералов. Если бы под Измаилом не сидел его двоюродный братец Сашка Самойлов да родной племяш Павел Потёмкин, он бы показал всем, как без согласия принимать решение! В порошок стер бы…

— Пиши ордер! — сказал он дежурному генералу и стал диктовать: — «Предприятие по овладению турецкой крепостью Измаил перепоручить генерал-аншефу Суворову. Упомянутому срочно поспешить для принятия всех частей под свою команду». Записал?.. А этим индюкам немедленно послать депешу, чтоб войска поворотить назад!

Подписав ордер, Потёмкин подумал, что Суворову, кроме ордера, надобно послать от себя письмо: старик не без каприза.

— Дай-ка перо! Присовокуплю к ордеру собственноручное.

Потёмкин макнул перо в пузырёк с чернилами. «Измаил остаётся гнездом неприятеля. И хотя сообщение прервано через флотилию, но всё же он вяжет руки для предприятий дальних, моя надежда на Бога и на Вашу храбрость. Поспеши, мой милостивый друг! По моему ордеру к тебе присутствие там лично твоё соединит все части. Много тамо разночинных генералов, а из того выходит всегда некоторый род сейма нерешительного. Рибас будет Вам во всём на помогу и по предприимчивости, и усердию; будешь доволен и Кутузовым; огляди всё и распоряди, и, помолясь Богу, предпринимайте. Есть слабые места, лишь бы дружно шли».

Получив ордер и письмо, Суворов в тот же день выехал из Галаца. 2 декабря он был уже на месте, тотчас приказал вызвать генерала Кутузова, бригадира Платова, адмирал де Рибаса.

— Когда ж Александр Васильевич прибыл? — справился у примчавшегося офицера Платов.

— А только что. Сел обедать, а меня за вами выслал.

— Ах, неугомонная душа! — произнёс Матвей Иванович и стал спешно натягивать сапоги. — Ну, он встряхнёт всем душу! Заставит вертеться! Он-то от крепости не отступит.

Суворов расположился вместе с денщиком Прошкой и ординарцем казаком Прохором Дубасовым в хате-мазанке. Облачённый в лёгкий канифасный кафтан, Александр Васильевич сидел за столом и что-то говорил Кутузову.

— А вот и Платов! — сказал он так, будто видел вошедшего не далее как вчера. Бригадир почти касался шапкой потолка. — Ты садись, садись, — и указал на табурет.

Матвей Иванович сел, прислушался к разговору.

— От штурма нам никак не уйти. За крепость будем; драться, — говорил Суворов. — Надо, чтобы каждый солдат и казак, не говоря уж об офицерах, проникались сей мыслью. А посему надобно построить подалее от Измаила нечто подобное рва да крепостной стены и учить на них штурму. И заготовить поболее фашин да лестниц. Учить настойчиво, без послаблений. Не бояться недовольных мыслей да поту солдатского и офицерского. Больше поту, меньше прольётся крови. И ещё о чём думаю да что потребую: укомплектовать маломощные роты, особливо те, что первыми пойдут на штурм. Подвезти к орудиям заряды. Главное же — внушить солдатам и офицерам чрез учёбу да дела спорые дух уверенности в успех.

Тучный Кутузов слушал Суворова со вниманием, лишь изредка слегка кивал большой головой в согласии.

Слушал и Матвей Иванович, мысленно отмечая, как постарел командующий. Взбитый над высоким лбом кок совсем побелел, шея в старческих складках.

Впервые Матвей Иванович увидел Суворова двенадцать лет назад, в 1778 году. Он тогда с полком стоял в одной из станиц Кубанской линии, а Александр Васильевич прибыл, чтобы принять под своё начало от генерала Бринка Кубанский корпус. Всех поразила необыкновенная энергия и решительность нового начальника. Не щадя себя, он без устали с утра и до ночи пребывал в войсках, вникая в такие мелочи солдатской жизни, о которых не всегда помнил и самый дотошный унтер.

— Завтра же изволь, генерал, учить своих солдат штурмовать стены. Потёмкину и Самойлову я скажу особливо. От тебя сея учёба должна начаться.

Кутузов приподнялся, коротко ответил:

— Слушаюсь. Будет исполнено. Суворов перевёл взгляд на Платова.