Атаман Войска Донского Платов

Слева, где расположился Кутузов, тоже гремело и вспыхивало, словно земля разверзлась и сам ад наружу прорывался.

— Матвей Иваныч, братец-то твой… того… пулей в грудь…

— Ах ты, Боже мой!

Подбежал офицерик.

— Илья Андреевич к себе просят…

— Иду.

Безбородко, раненный в руку, просяще приподнялся навстречу:

— Матвей Иванович…

Платов приостановился, не доходя.

— Отбиты… Всюду отбиты… Говорил я: с дротиком против ятагана в ближнем бою не устоять… Я послал к Кутузову, чтоб пехотой подсобил. Собери людей да попробуй еще раз… А?..

— Понял. Сделаю, — лязгнул зубами Матвей.

И внезапно он преобразился. Это был уже не тот Платов, что с криком, с матом стаскивал в кучу разбегавшихся, и от него отскакивали, как ошарашенные: ругаться в сражении нельзя — убьет[76]. В минуты отчаянные, безнадежные всегда преображался он, бесстрашен и грозен становился, аки лев рыкающий.

— Ребята!.. Донские казаки!.. Чугуевцы!.. — и понес возвышенно — откуда и слова такие знал? — про турок-злодеев, про честь и славу, про три дня вожделенные…

— Матвей Иваныч, от Кутузова батальон подходит.

— Ага!.. — и, выдернув из ножен кривую саблю, потряс ею в воздухе. — Я сам вас поведу!.. За мной!..

Рослый, здоровый, ноги длинные — он всех обогнал, влетел в ров, обдав последователей, и прыжками, скачками рванул вверх. Кто-то там намахивался — срезал его Платов косым боковым ударом, только вжикнуло.

Чугуевцы, личный полк, лезли следом с дурным ревом озверели. Искрошили, истолкли все, что мешало, под ногами путалось. На мгновение остановились на отбитом валу оглядеться.

— Орлову бы помочь… Туго Орлову…

— Не ждать! Вперед, пока не опомнились… — и повел казаков вниз, в кривые улочки.

Орлову и вправду было туго. Как и другие, встречен он был огнем, но справился, довел колонну до рва и вала, по лестницам полезли казаки на турецкую батарею. Взобрались, но сквозь «туры», в амбразуры пролезть не могли. В разгар боя из Бендерских ворот вывалила толпа и прокатилась по рву, рассекая колонну надвое… Отхлынула колонна. Один Адриан Денисов на валу остался. В первой атаке получил он несколько раз дротиком и банником по голове, а когда угибался, кинули ручное ядро и попали ему как раз между лопаток, чуть душу не выбили. Сполз он с батареи вместе с избитыми и ранеными, но очухался и опять полез…

Взобрался на бруствер — пусто, звал — никто не идет. Спустился и во рву узнал, что турки всех разбили, режут и пощады не дают. Казаки разбегались, кто-то прятался во рву, пока было темно. В недоумении выбрался Денисов из рва и побрел на крики.

Орлов и Краснов собирали казаков. Орлов сетовал, что «слава донских казаков сим случаем погибнет».

— Адриан Карпыч, нельзя ли исправить?..

Денисов, шатаясь и хватаясь за кружащуюся голову, хрипло отвечал:

— Там нет никого, если хочешь, то надо наступать, и батарея наша…

— Ну, так как? Поведешь?

Денисов, чуть не падая, развернулся на месте, махнул саблей:

— Ты собирай колонну, командуй казаками, а я иду вперед. Друзья, за мной!..

Поддерживаемый растерявшейся толпой, пошел, рассказывая, что на батарее никого нет. Светало, но все еще расплывалась перед глазами окрестность. По ошибке вышли на Бендерские ворота, вспыхнула стрельба, отбежали…

— Вон туда…

На батарее действительно оказалось всего двадцать турок, остальные пали в предыдущей атаке. Кое-как с Божьей помощью утвердились и здесь. Передохнули, утерли пот и кровь.

Город горел. На кривых улочках шла резня. Здесь уже в рассветное время встретил Матвей Платов Михаила Кутузова. Выехал тот важно вслед за пробежавшими солдатами Херсонского полка.

— А, это вы, Матвей Иванович!

Взирал одним глазом на драки, на пожары, кривился:

— Поздравил меня граф Александр Васильевич измаильским комендантом. Извольте радоваться, глядя на такое хозяйство.

Со стороны Дуная грохотало громче, там пробивались запорожцы. И с севера грохотало, там уперлись в каменный редут у Бендерских ворот, все еще взять не могли.

— А вот и наш скромный герой! — указал Кутузов Платову на окровавленного, оборванного Денисова. Денисов отсалютовал Платову саблей и доложил, как старшему над двумя колоннами, что батарея к востоку от Бендерских ворот взята.

— Примите мои поздравления, Адриан Карпович, — встрял Кутузов. Тут прибежали за Денисовым с вестью, что у Бендерских ворот человек триста турок лезут на батарею, и увели.

Совсем рассвело. По городу звенели подковами впущенные через ворота гусары.

— Э-э, брат… — по светлому времени Кутузов лучше рассмотрел Платова. — Да у тебя все панталоны в крови и в мозгах! Исправно бусурман бьешь, исправно… однако в таком виде к дамам нельзя. Тут, мне хвастали, есть бусурманочки!.. Но не могу-с! Назначен комендантом Измаила… И ты, батюшка Матвей Иванович, давай-ка успокаивай своих казачков.

— Три дня обещали…

— Три дня — для дикарей, — зевнул Кутузов и перекрестил рот. — Не выспался с этим штурмом… Ладно, заболтался я с вами, господин бригадир. К Александру Васильевичу надо ехать. Честь имею, — и направил свою покойную широкоспинную лошадь по узким горящим улочкам в сторону Бендерских ворот.