Атаманова казна

Туманов бросился к проходам из пещеры, но не успел, впереди, в районе залы послышался грохот падающих глыб и обрушенной породы, из проходов ударной волной поддал воздух подземелья, с грязными брызгами и камнями. Со свода упало ещё несколько кусков, прямо по центру пещеры. Туманов отпрянул под стены, прижавшись к ним. Но больше ничего не происходило. В наступившей тишине раздался смех полковника:

– Ну вот, Туманов, накаркали вы с могилой. Как видите, в одном склепе будем лежать.

– Откуда тут артиллерия?

– Ох… оборона тут, новая линия. Пристреливались пушкари, очевидно. Надо было предусмотреть, моя вина… – Макаров лихорадочно о чём-то думал, пытаясь рассмотреть Туманова.

Последний быстро осмотрел каждый из трёх проходов из пещеры, ведущих к выходу, но все они оказались наглухо запечатаны обрушившейся породой. Действительно, склеп… Вернулся к полковнику и развязал тому руки, его состояние было совсем неважным. Потирая вздувшиеся кисти рук, тот с упрёком сказал:

– Научились бы узлы вязать, Туманов. Чуть без рук не оставили… Вас вон как нежно стреножили, и не почувствовали верёвок наверное.

– Действительно, не почувствовал. Благодарю, но на колу мне и с целыми конечностями было бы неуютно, так что ваше милосердие не имело смысла, Олег Александрович.

– Как же…ох… не имело, когда вы вон как управились со всеми. Разве справились бы, если б руки или ноги у вас отнялись…

– Соглашусь, тут мне повезло. Что делать-то станем, господин полковник? С водой у нас порядок, с едой тоже не плохо, с огнем вот неважно дела обстоят, надолго ли хватит?

– На счёт еды вы ошибаетесь, Туманов. Крупы взяли мало, сухари да чай, надолго не хватит.

– Вы про мясо забыли, полковник. Вон же оно, – Туманов кивнул на начавшие коченеть тела, – освежуем сейчас и на ледник, вот вам и мясо…

Полковник утробно замычал и отвернулся к стене, на которую его шумно вырвало. Утеревшись рукавом, шипя от боли в груди просипел:

– Ну вас к чёрту, штабс-капитан, с вашими шутками…

– Шутки – шутками, а с кадаврами в обнимку сидеть удовольствие не из приятных.

Туманов подбросил хворост в костёр, и под настороженным взглядом полковника направился к трупам. Быстро обыскал тела, забрав себе найденные патроны от нагана (законный трофей). Затем переволок трупы в один из заваленных ходов, слегка присыпав породой, которую смог наскрести ножом. Вернувшись в пещеру, обнаружил полковника у костра, греющим руки полулёжа, боль в груди не позволяла тому сидеть.

– А что вы ещё помните про эту пещеру, из описаний вашего далёкого предка? – спросил Туманов, наблюдая за неспешным движением дыма от костра.

Полковник задумался, и наконец ответил:

– Знаете, была там некая байка о том, что у пещеры есть другой выход, а то и не один. Но точнее не скажу, не вспомнить уже, давно это было.

– Вот и я думаю, что выход должен быть: посмотрите на дым. Видите? До обвала тяга была ощутимой в глубь пещеры, сейчас стала меньше, но ведь она же есть!

Туманов вскочил, и со свечой в руках принялся внимательно обследовать ту сторону пещеры, в которой исчезал дым. Его поиски быстро увенчались успехом, в одном месте у стены был большой обвал грунта, в самом верху которого обнаружилась щель, куда и уходил дым от костра. Тянуло хорошо, даже огонь свечи едва не погас, когда он поднёс его к этой расщелине. Отложив свечу в сторону он принялся руками разгребать грунт, расковыривая ножом слежавшуюся породу. Через некоторое время открылся узкий лаз, расширяющийся дальше до вполне подходящего для свободной ходьбы прохода, теряющий очертания в темноте. Дым от костра теперь стал уходить быстрее. Туманов вернулся к костру.

– Есть, Олег Александрович! Вон он, путь ко второму выходу.

Полковник устало посмотрел вверх, на исчезающий в темноте дым. Со вздохом сказал:

– Мне всё равно, Туманов. Не смогу я идти, и знаете… чувствую, что долго не протяну. – помолчав добавил: – Вы бы помогли мне уйти, а, Туманов? Один патрон всего, не жалейте.

Туманов молча смотрел на огонь. Этого предложения он уже ждал, полковник не романтичный юноша, всё просчитал верно. Не было других вариантов.

– Вот что, полковник… Грех на душу брать не стану, в этом деле я вам не помощник. Вы мне не друг, даже наоборот, кол для меня приготовили, и сложись всё по вашему, закопали бы меня тут. Разве нет? Но и бросать вас без содействия не стану, окажу вам последнюю услугу, а дальше уже ваш выбор…