Atem. Том 1

— Только принесу тебе кружку и… предупрежу герра Крауса, что задержусь! — прокричала она уже из соседней комнаты.

24

— Кто этот герр Краус? — поинтересовался Штэфан, когда Дэниэль, закончив телефонный разговор, вернулась в кухню.

— Соседский старик. Он берёт у меня уроки французского… Для жены, — добавила она, разливая заварку по кружкам.

25

Придвинув стол к самому окну, Дэниэль расположилась на широком подоконнике. На единственном стуле сидел Штэфан и, не отрываясь от её рисунков, пытливо расспрашивал о каждом.

— Твой чай, наверное, совсем остыл, — подметила девушка.

— Да-да, сейчас. А это кто? — пытаясь угадать животное, спросил он. — У тебя явно есть что-то общее с теми ребятами, придумавшими шоколад с фиолетовой коровой. Хм… даже не знаю, что бы мог рекламировать твой баран… или козёл? — расхохотался мужчина.

— Жираф, — усмехнулась Дэниэль. — Не выходит он как надо. Ума не приложу, в чём загвоздка.

— Можно? — потянулся он за коробкой карандашей, лежавшей рядом с девушкой. — Ты забыла две очень важные детали. — Поправив очки, словно серьёзный профессор, он провёл пару линей от шеи животного вниз страницы. — Ну… как-то так. — Протянул он тетрадку.

— Длинная шея?! — поразилась девушка, громко отпив из своей кружки. — Всё гениальное — просто!

— Не стоит благодарности, — шутливо поклонился мужчина, положив ладонь на широкую грудь. — И что делал этот гость в твоём сне?

— Наблюдал за мной, звал голосом отца, — прохрипел её собственный голос, вмиг потерявший все радостные нотки.

— А где он сейчас?

— Отец? — откашлявшись, переспросила Дэниэль, на что мужчина кивнул. — Погиб семь лет назад… несчастный случай. В Нигерии. Работал там вместе с «Врачами без границ», их машина наехала на неразорвавшийся снаряд. А машина с волонтёрами, в которой была я, ехала следом, нас тоже задело. Я… — нервозно потёрла она лоб, явно не желая продолжать рассказ.

— А мама?

— В Канаде, — коротко ответила Дэниэль и посмотрела на часы.

— Прости, что отнял твоё время. Встретимся вечером?

— Штэф, — потупила она взгляд, тяжело выдохнув. — Я лишь хотела извиниться. Но я не могу принять твой телефон, как и дать тебе то, что ты хочешь.

— Ты знаешь, чего я хочу?

— Любовь? — Дэниэль робко заглянула в его глаза, окутанные пеленой обиды.

— Боже, Дэни! — вырвался из него истеричный смех. — Я лишь пригласил тебя… — потерявшись в правильных словах от столь категоричного заявления, впал он в ступор.

— Тогда зачем ты хочешь, что бы мы… — тоже не находя нужных слов, она непонимающе пожала плечами.

— Ты говоришь об отношениях. Это… это… — Чем дольше длилась пауза, тем больше длинных морщинок прорезалось на его лбу.

— Тогда я совершенно запуталась… — Опустившись на подоконник, сипло раскашлялась она из-за вдруг пересохшего горла.

— Всё происходит не так. Не все люди начинают своё… общение, ожидая получить взамен нечто большее, чем мимолётное увлечение. Это лишь rendez-vous! — Скривив лицо, словно его заставляют принять горькую пилюлю, в мыслях отругал он себя за столь опрометчивую фразу.

— Знаю, я слишком поспешна, но… в обоих случаях ничего не получится.

26

И всё. Я окончательно потерял контроль над ситуацией. Таким ничтожно неуверенным я не чувствовал себя со времён школьной скамьи. Однако взглянув на Дэни, мне показалось, её переполняло куда большее смятение, чем меня — закусив нижнюю губу и насупившись, она была готова вот-вот разрыдаться. А я терялся в догадках.

— Прости, если напугал тебя, — только и смог выдавить из себя, попытавшись всё исправить.

Самое время. Стоило ли так изощрённо долго искать повод для встречи, чтобы вот так облажаться. Но минутный порыв бурлящих эмоций, взявших надо мной верх — это не самое страшное. Я был уверен, что сделаю это снова. Снова захочу с ней встретиться, осознание этого было куда страшнее. Это — моя катастрофа. Или наваждение? Или одержимость? Нужно было подсесть к тем ребятам в кафе, глядишь, и получил бы точное определение.

— Хм? — не поняв моего вырвавшегося смешка, Дэни хлопнула пушистыми ресницами.

— Меня вполне устраивает это «ничего не получится», — зачем-то сказал я.

— Штэф, — уже в привычной для неё манере растянула она гласную, отчего имя прозвучало так, словно она обращалась и не ко мне вовсе. — Хорошо… — дрогнуло слово. — Давай увидимся после занятия. Мне не хотелось бы расставаться вот так, но… это максимум того, что я могу тебе дать.

Однако в её потерянном взгляде читался полный диссонанс между собственными мыслями и желаниями, отчего в моём сознании рождалось всё больше вопросов, ответы на которые лишь предстояло найти.

— Мой номер записан в твоём новом телефоне, — сказал я, понимая, что большей инициативы от неё не дождаться.

— Я, — запинаясь, начала Дэни, — я заканчиваю через пару часов. Здесь, в соседнем доме. Встретимся у главной арки парка? — предложила она, тут же разбив вдребезги моё недавнее предположение.

27

— А где мне найти герра Шмидта? На кафедре истории? — обратилась Дэниэль на родном языке к старику.