Атлантида

– Простите, – сконфуженно сказал мужчина, ставя ящик на стол. – Вот ваш заказ.

Какое-то время ребята просто смотрели на ящик. Вот он, момент истины. У Ахиллеса защемило в груди. В этом ящике может скрываться ответ на все вопросы о том, кто он такой. Парень посмотрел на Марту. Похоже, она думала о том же самом. От напряжения между ними чуть ли не проскакивали искры.

– Ну же, давай, – поторопила его она. – Открывай!

Кивнув, Ахиллес подтянул к себе коробку и снял крышку.

Они вместе заглянули внутрь.

Коробка была пуста. Ну, не совсем пуста, но бортжурнала там не было. Вместо него на дне коробки лежали запечатанный в герметичную упаковку мобильный и записка.

Бородач! Ахиллес тут же понял, зачем понадобилось все это представление. Седобородый подменил бортжурнал на мобильный и оставил им записку. Записку… Парень развернул ее:

Вы в ужасной опасности. Уходите отсюда немедленно.

Он напортачил. Теперь они в опасности, и это его вина. Он пошел на риск, проигнорировал свои инстинкты, а теперь их раскрыли. А самое худшее, что он подверг опасности Марту.

– Ахиллес, что за черт? – спросила девушка.

В тот же миг дверь в помещение распахнулась и в проеме показался мужчина в штатском. В одной руке у него была рация, а во второй пистолет. И дуло этого пистолета было направлено на Марту и Ахиллеса.

– Не двигаться! – скомандовал он.

Но Ахиллес уже дернулся вперед. Одним прыжком он преодолел расстояние от стола до агента. Мужчина отшатнулся от неожиданности, его пальцы сжали рукоять револьвера, но Ахиллес успел схватить его за руку и дернуть оружие вверх. Пуля вошла в потолок. Ахиллес развернул агента, раздался неаппетитный хруст, и плечо мужчины «вылетело» из сустава.

Завопив от боли, агент упал, его револьвер отлетел в сторону. Он собирался что-то крикнуть в рацию, но уже подоспела Марта. Вырвав устройство у него из рук, она отшвырнула рацию прочь, а затем схватила Ахиллеса за руку, и они со всех ног бросились наутек.

– О господи, – выдохнула она, преодолевая одну ступеньку за другой.

В Библиотеке Конгресса взвыли сирены тревоги.

Глава 28

В Вашингтоне стоял чудесный день. По небу бежали белые облачка, солнце заливало ярким светом зеленые лужайки и местные достопримечательности, манившие туристов. Другими словами, это был идеальный день для прогулки. И потому вокруг сновало много людей. Группки туристов ходили за сияющими от радости экскурсоводами; стайки школьников гнулись под тяжестью рюкзаков размером почти с них самих; чинно прогуливались родители с детьми, не выпускавшими из рук смартфонов; обнимались влюбленные (широкие улыбки на лицах, поблескивают солнцезащитные очки, и будущее кажется радужным); даже подростки, которые вечно стараются подчеркнуть свою крутизну, и те поддались очарованию здешних мест и присоединились к общему веселью.

Все наслаждались этим днем. Все знали, что находятся в Вашингтоне. В этом городе опасность террористической атаки выше, чем в других, но люди готовы были пойти на этот риск. Готовы мириться с огромным количеством полицейских, тем более что те ведут себя очень вежливо, улыбаются и согласны сфотографироваться с малышами. Люди понимали, что когда-то помощь этих полицейских действительно может понадобиться.

Именно поэтому среди толпы туристов и просто отдыхающих нашлось не так уж много людей, которые обратили внимание на вой сирен.

В конце концов, это был Вашингтон. Все привыкли к этому звуку. Даже когда вой сирен стал громче, когда взвыли мигалки на крышах полицейских машин. Даже когда на окрестных улицах показались черные джипы с тонированными стеклами – любимые автомобили службы безопасности. Ее агенты не улыбались и не фотографировались с детьми. Они подъезжали, когда наступала полная ж..а.

Свет мигалок. Вой сирен. Следы колес на асфальте. Джипы неслись по Индепенденс-авеню. Очень быстро. Колоннами по четыре автомобиля. Шум стоял оглушительный. Машины, такси, даже автобусы отъезжали в сторону, пропуская эту мрачную процессию.

– О боже, Ахиллес, скажи мне, что это кошмарный сон. Скажи мне, что я сплю.

Выскочив из библиотеки, они обнаружили это визжащее и ревущее чудовище, готовое обрушиться на них. Ребята оцепенели, глядя на приближающегося монстра.

– Ты не спишь.

Он закрутил головой. К Капитолию бежать нельзя. Там слишком опасно. Слишком много охраны. Остается путь на улицу.

– Давай! – рявкнул Ахиллес.

И они помчались к проезжей части. Ахиллес почувствовал, как шумит в ушах кровь, как в лицо ударяет порыв ветра. Он набирал скорость, но тут его дернули за руку.

– Ахиллес, – в голосе слышалась боль, – Ахиллес, я не могу так быстро бежать.

Опомнившись, парень замедлил шаг. Они выскочили на проезжую часть. Ахиллес мысленно ругал себя. Он допустил промах. Не принял во внимание скорость Марты.

Это был глупый ход, Ахиллес. Глупое решение.