Атлантида

На столе появились тарелки с холодным супом «виши», и Лорен с Питтом занялись смакованием изысканного блюда, время от времени пропуская по глоточку каберне. Вино довольно скоро живительным огнем пошло по жилам и слегка ударило в голову, а внимательный официант следил за тем, чтобы их бокалы ни на минуту не оставались пустыми.

— У меня такое ощущение, будто нацисты пытаются сейчас экономическими средствами достичь того, чего не смогли добиться массовыми убийствами, разрушениями и войнами, — заметила Лорен.

— Мировое господство как самоцель — это вчерашний день, — не согласился Питт. — Нынешние китайские лидеры, возможно, еще лелеют подобные планы, но по мере того как быстрое экономическое развитие будет превращать их страну в сверхдержаву, эти иллюзии неизбежно рассеются. Начав войну и даже выиграв ее, они все равно потеряют больше, чем приобретут. Да и вообще после крушения коммунистической России стало ясно, что главные войны грядущего будут экономическими. Те же Вольфы наверняка отлично понимают, что власть экономическая ведет в конце концов к власти политической. У них достаточно средств, чтобы купить что угодно и кого угодно. Вопрос только в том, к чему они стремятся?

— Ты что-нибудь узнал от той женщины, которую задержал вчера?

— Кое-что узнал. Конец света уже на носу, и все человечество — за исключением семьи Вольф, разумеется, — будет стерто с лица земли и погибнет в волнах второго Всемирного потопа, вызванного падением гигантской кометы.

— И ты в это веришь?

— А ты разве веришь? Тысячи пророков тысячи раз предсказывали конец света, и ничего страшнее обыкновенного дождичка при этом не происходило. Но я теряюсь в догадках, для чего такой застарелый трюк понадобился Вольфам? Они, конечно, негодяи и убийцы, но уж точно не дураки.

— А на чем они основывают свои утверждения?

— На предсказании очень древнего народа, называвшего себя эменитами.

— Ты шутишь! — воскликнула Лорен. — Такие влиятельные и деловые люди, как Вольфы, верят в бредовые пророчества расы, вымершей тысячи лет назад?

— Именно эти «бредовые пророчества» содержатся в надписях, найденных нами в Индийском океане и в Колорадо.

— При встрече со мной адмирал Сэндекер кратко упомянул о вашем открытии, но в подробности не вдавался. А ты мне вообще ничего не рассказывал, противный!

Питт виновато развел руками:

— Извини, просто случая не было.

— Так что ты порекомендуешь? Написать завещание и привести в порядок дела?

— Да нет, погоди немного. Приготовиться ко встрече с Создателем ты всегда успеешь, но сначала мы все-таки проконсультируемся с астрономами, которые следят за астероидами и кометами.

Суповые тарелки унесли и поставили на стол горячее. В исполнении шеф-повара и кролик, и сладкое мясо выглядели произведениями искусства. Любуясь видом блюд, Питт и Лорен предвкушали райское наслаждение и не были разочарованы.

— Как ты потрясающе удачно выбрал, — произнесла Лорен с набитым ртом. — Невероятно вкусный кролик.

Питт жевал с экстатическим выражением на лице.

— Когда мне подают сладкое мясо, приготовленное настоящим мастером, я слышу небесную музыку. А соус просто шедевр!

— Попробуй моего кролика, — предложила Лорен, протягивая ему тарелку.

— А хочешь моего сладкого мяса? — спросил Питт.

— Ну нет, спасибо, — сморщила нос Лорен. — Я внутренних органов не ем.

К счастью, порции были не так велики, как в ресторанах попроще, и у Питта с Лорен еще оставалось место в желудках, когда настала очередь десерта. Питт заказал вареные персики в малиновом пюре. Позже, за кофе с коньяком «Реми Мартен», разговор возобновился.

— Чем больше я узнаю о Вольфах, тем сильнее поражаюсь их действиям, — пожаловался Питт. — Зачем накапливать гигантское состояние, если знаешь, что твоя финансовая империя развеется в дым после падения кометы?

Лорен покрутила в руке рюмку с коньяком, любуясь золотистыми искорками от пламени свечи внутри янтарной жидкости.

— Значит, они уверены, что переживут катастрофу.

— Эльза Вольф как раз об этом и говорила. И еще один из наемных убийц в Колорадо, — сказал Питт. — Вот только как они собираются уцелеть в катаклизме мирового масштаба?

— Ты папку номер восемнадцать смотрел?

Питт ответил не сразу — сначала пошарил в бумагах, нашел папку, открыл и начал читать. Минуты через две-три он поднял глаза и спросил:

— Это проверенные сведения? Лорен кивнула:

— Целый флот Ноевых ковчегов.

— Четыре судна циклопических размеров, — медленно произнес Питт. — Первое — пассажирский суперлайнер, фактически плавучий город, шесть тысяч футов в длину и тысяча пятьсот футов в ширину, тридцатидвухэтажный, водоизмещением в три с половиной миллиона тонн. — Он оторвался от папки и нахмурил брови. — Оригинально, но вряд ли практично.

— Ты дочитай до конца, — посоветовала Лорен. — Дальше еще хлеще.