Атлантида

— В том-то и прелесть нанотехнологии, — подхватил Гольц. — Самовоспроизводящийся сборщик может скопировать себя за несколько минут. Размножение идет по экспоненте, и уже через несколько часов несметные полчища «жучков-ледоедов» заполнили туннель на всей его протяженности. Затем, неутомимо реструктурируя триллионы атомов, вгрызлись в лед и с интервалом в шесть дюймов пробурили в толще ледника сквозные отверстия от верхнего до нижнего горизонта. И в настоящий момент его шельфовая часть, выдающаяся в море, напоминает почтовую марку с зубчиками, прикрепленную к основному блоку. Или источенный термитами кусок дерева, если такое сравнение вам ближе. Как только эти минискважины были просверлены на нужную глубину, нанокомпьютер приостановил выполнение программы. Примерно через шестнадцать часов наши метеорологи прогнозируют резкое усиление берегового ветра. В комбинации с благоприятным течением это обстоятельство в значительной степени увеличит давление на ледник. А «жучкам» будет подан сигнал возобновить работу. Они завершат отделение ледника от континентального массива, и гигантское ледяное поле, превосходящее размерами большинство европейских стран, уйдет в свое первое и последнее плавание.

— Долго им еще ковыряться? — спросила Эльза.

— Меньше двух часов, — ответил Гольц.

— А дальше начнется самое интересное, сестренка, — вмешался Карл. — Не пройдет и полутора суток, как отделившаяся часть ледника Росса удалится в море на достаточное расстояние, чтобы окончательно нарушить и без того неустойчивый батане вращения Земли и вызвать сдвиг полюсов. Одновременно произойдет активное смещение земной коры, и мир окунется в разрушительный хаос.

— Туда ему и дорога, — пренебрежительно махнула рукой Эльза и хвастливо заявила: — А мы потом вылепим новый — по образу и подобию своему!

Из боковой двери выскочил человек в черной форме охранника, огляделся и поспешно бросился к группе.

— Прошу прощения, герр Вольф, — обратился он к Карлу, подавая ему какую-то бумагу, — вам срочное сообщение.

Лицо магната на миг затуманилось, но тут же вновь обрело прежнее бесстрастное выражение.

— В чем дело? — встревоженно спросила Эльза.

— Телефонограмма от Гуго, — нехотя ответил Карл. — Радары засекли неизвестный самолет. Он приближается на большой скорости со стороны моря Амундсена и не отвечает на наши запросы.

— Скорее всего, это регулярный рейс на полярную станцию «Литтл-Америка», — высказался Гольц. — Нет нужды волноваться. Обычный транспортник. Каждые десять дней доставляет им продукты.

— И всегда пролетает прямо над Валгаллой?

— Не совсем, но, когда начинает снижение, проходит на расстоянии нескольких миль.

Карл повернулся к охраннику, который принес телефонограмму:

— Передайте моему брату, чтобы глаз не спускал с этого самолета. Если будет замечено хотя бы малейшее отклонение от обычного маршрута к американской станции, пусть незамедлительно известит меня.

— Ты чем-то встревожен, брат? — забеспокоилась Эльза.

— Не то чтобы встревожен, но… Американцам я не доверяю, так что лишние меры предосторожности не помешают.

— Соединенные Штаты далеко, — сказала Эльза. — Американцам потребуется не меньше суток на формирование и переброску штурмовой группы за десять тысяч миль в залив Окума.

— Знаешь, лучше быть настороже, — проворчал Карл, терпеливо выслушав сестру, и перевел взгляд на Гольца. — Если возникнут непредвиденные обстоятельства, вы сможете ускорить подачу команды на окончательное расщепление льда?

— Смогу, но тогда я не гарантирую стопроцентного успеха, — твердо заявил инженер. — Время рассчитано с точностью до секунды. Запуск молекулярных машин должен быть произведен ровно за полтора часа до пика прилива. Только воздействие всех трех составляющих — ветра, течения и отлива — сможет вынести в море такую огромную массу льда.

— Да что вы вдруг запаниковали ни с того ни с сего? — удивилась Эльза. — По-моему, нам бояться нечего.

— Я очень, очень надеюсь, что ты права, сестренка, — понизив голос, мягко произнес Карл.

Все тот же охранник рысью вбежал в зал и вручил ему новое послание Гуго. Вольф пробежал текст, поднял глаза и слегка улыбнулся.

— Гуго сообщает, что американский самолет идет обычным курсом на расстоянии десяти миль от нашего периметра и на высоте в тридцать пять тысяч футов.

— С такой высоты десант не высаживают, — заметил Гольц, — но ракету запустить можно запросто.

— Ни одна страна в мире не рискнет нанести ракетный удар по собственности «Дестини Энтерпрайзес», не имея точных разведданных о нашей операции. А таких сведений ни у кого нет и быть не может. Служба безопасности под руководством Гуго успешно пресекла все попытки враждебных элементов внедриться в Валгаллу. — Магнат на мгновение сделал паузу и с нажимом повторил: — Да, вот именно — успешно пресекла и не позволила внедриться!