Атолл 'Морская звезда'

Тот молитвенно сложил руки и сказал, что девушка разбередила дорогие сердцу воспоминания. Из каких она мест, где провела детство и юность?

Продолжая говорить, Ловетти прижимал руки к груди, тряс головой демонстрировал, что взволнован. Но в глазах его была настороженность.

- Мои детство и юность касаются меня одной, - резко сказала Луиза.

Ловетти запнулся:

- Я бы хотел... Точнее, подумал, что провидение послало мне соотечественницу.

- Нет, я не итальянка. Хотя, как видите, владею языком. Мой отец был испанец. Он оставил семью, когда я еще лежала в колыбели. Но вот отчим, вырастивший меня и воспитавший!.. Что вы знаете о легионе "Тальяменто"?*

_______________

* Это формирование было создано в начальный период итальянского

фашизма. Придя к власти, Муссолини сохранял его в качестве своей

личной гвардии.

При этих словах Ловетти вскочил на ноги.

- Ваш отец служил в "Добровольческой милиции национальной безопасности"? - закричал он.

- Отчим!

- Кто же он был? Рядовой или офицер?

- Кажется, командовал манипулой*. Но это относится к началу войны. Потом он получил чин проконсула. Видите ли, все это было до моего появления на свет божий. Я родилась в 1945 году. Моим отчимом он стал десять лет спустя.

_______________

* Отряды милиции носили пышные названия, не менее экзотичны были

офицерские звания. "Легионы", "крылья", "манипулы", "проконсулы",

"консулы" и др. - так именовались войска и командиры в Древнем Риме.

- А клятва, которую вы процитировали? Когда он произнес ее? Во время войны?

Задав новый вопрос, Ловетти напряженно ждал ответа. Луиза усмехнулась:

- Конечно, вы шутите. Так присягали юнцы из "отрядов сыновей Муссолини". Отчим рассказывал, что принял эту присягу, когда ему было неполных двенадцать лет. Давал присягу мальчишкой, а, как видите, запомнил на всю жизнь. Однако что это с вами? Вы нервничаете.

- Ну-ну! - Ловетти сделал вид, что вытирает слезу. - Не такие мы неженки. Все дело в том, что когда-то и я принимал эту присягу. То были счастливые дни. Небо казалось безоблачным, а солнце ласковым. Увы, вскоре все изменилось!.. Кстати, могли бы вы подробнее рассказать о своем отчиме?

- Не пойму, чего вы хотите от меня? Я же не вторгаюсь в ваше прошлое.

Луиза говорила с вызовом, стремясь произвести впечатление уверенного в себе человека. Впрочем, так оно и было. Во время подготовки к поездке учли, что испанский она знает в совершенстве, итальянский - несколько хуже. Вот и возникла идея об "отчиме" - на случай контактов с итальянцами. Задача облегчалась тем обстоятельством, что кандидат на такую роль имелся.

Прежде чем рассказать об этом человеке, следует вспомнить один из эпизодов второй мировой войны. Летом 1943 года немцы расстреляли тысячи своих вчерашних союзников, не пожелавших продолжать сражаться на стороне Германии после выхода Италии из войны. Самая жестокая экзекуция состоялась в оккупированном нацистами Львове. В июльский солнечный день длинная колонна итальянских солдат, офицеров и генералов под сильным конвоем немцев маршировала за город, к противотанковым рвам, где всех ждала смерть. И вот на одном из поворотов шоссе столкнулись и загорелись автомобили. В поднявшейся суматохе группе итальянцев удалось бежать. Дорога была одна - на восток. После долгих мытарств они перешли линию фронта. Среди них был проконсул фашистской милиции Джинно Джаннетти. По окончании войны на землю Италии он ступил другим человеком - многое понял за истекшие годы. Однако помалкивал о своих новых взглядах - видел, что в стране вновь поднимает голову фашизм. Словом, для всех оставался почитателем Муссолини.

Этого человека и "определили" на роль отчима Луизы. Он был достаточно хорошо изучен... Кстати, в семье, которая у него образовалась после войны, воспитывалась приемная дочь... А вскоре пожилой итальянец сменил адрес переехал в новый район города, где никто ничего не знал о его родных и близких...

Для ночлега мужчины поставили маленькую палатку. Один спал, другой дежурил у костра. Луизе был предоставлен автомобиль: спинки передних сидений откидывались, образуя в салоне подобие кровати.

Она лежала в машине, заложив руки за голову. Изредка приподымалась на локтях, чтобы посмотреть, что делается вокруг. Сейчас дежурил Лашке. Вот он встал, разминая затекшие ноги, походил возле костра, заглянул в палатку. Вернувшись, подбросил в огонь охапку валежника.

Луиза вздохнула, опустилась на подушку. Прямо перед глазами была приборная панель "лендровера" и в ней часы со светящимся циферблатом. Время давно перевалило за полночь. Еще немного, и появятся те, кого она ждет. Только бы не передумал Ронно!

Он сказал: "Мы придем перед рассветом". А рассвет скоро наступит. В окно видно, как померкли в далеком небе звезды. Так бывает в конце ночи небо темнеет и меркнут звезды.

Не выдержав, Луиза опустила боковое стекло. Ждала, что со свежим воздухом в автомобиль ворвутся шумы леса. Но лес спал - деревья были неподвижны.

Еще полчаса миновало. Почему же не идет Ронно?