Атолл 'Морская звезда'

- Подожди!.. Почему слезы? Тебя обидели? Надо, чтобы я отомстил? Ронно опять был рядом.

Она покачала головой.

- Не обида? - сказал Ронно. - Что же тогда? В какой помощи ты нуждаешься?

- Сейчас, сейчас все расскажу. Но поймете ли вы? Сможете ли понять? Она вдруг почувствовала всю нелепость происходящего - к горлу подступала дурнота, подогнулись колени. Ронно не дал ей упасть - поднял на руки, быстро пошел в лес.

Оказалось, что стоянка племени здесь же, на лесной поляне. С момента, когда неподалеку появился автомобиль с пришельцами, мужчины заняли позицию перед поляной, а женщины и дети тихо сидели в кокале...

Одиннадцатая глава

Луиза появилась у "лендровера", когда встревоженные спутники уже собирались идти ее искать.

- Что за фокусы? - кричал Ловетти, потрясая кулаками, как будто собрался драться. - Что с вами стряслось?

Луиза рассказала: колеблемую ветром толстую лиану приняла за анаконду, кинулась бежать. Вскоре увидела точно такие же пятнистые лианы и поняла ошибку. Но паника уже сделала свое дело - она заблудилась. Могла бы навечно остаться в джунглях. Она так благодарна за сигнальные выстрелы!..

Мужчины продолжали зло упрекать легкомысленную девицу, и Луиза всем своим видом показывала, что считает их гнев справедливым. Она очень устала. Пусть машину поведет кто-нибудь из мужчин. И надо поторапливаться - до наступления темноты менее часа.

Эти ее слова были встречены новым взрывом негодования. Ловетти заявил, что только глупец отправляется в путь на ночь глядя. Солнце низко над горизонтом, светлого времени в обрез - только и успеешь поставить палатку.

Лашке поддержал партнера. Здесь сухо и нет москитов. Ко всему, ручей в десяти шагах. Мало надежды, что за оставшееся светлое время они найдут для лагеря место лучше, чем это.

- Что ж, раскладывайте палатку, готовьте костер, - безразлично и вяло сказала Луиза.

Ронно, согласившись помочь Луизе, потребовал, чтобы пассажиры "лендровера" заночевали здесь, у плоских камней. Девушка решила эту задачу, задержавшись на лесной опушке, чтобы времени для поисков нового бивака практически не осталось.

Ловетти поджарил на сковороде ломтики бекона, разогрел банку консервированных сосисок и стал варить макароны. Подвешивая над огнем котелок, оглянулся на Луизу. Та сидела возле магнитофона - слушала музыку и перебирала кассеты.

- Да снимите наконец эти чертовы наушники! - с новым взрывом негодования прокричал он. - Вы как наркоман, часа не можете прожить, чтобы не всосать порцию джаза!

Луиза улыбнулась и протянула ему наушники. До итальянца донеслись синкопы рояля и барабанная дробь.

- Одна из последних работ знаменитого Алекса Джонса. Называется "Полночь на кладбище". Послушайте.

Через минуту наушники снова перекочевали к хозяйке.

Луиза блаженно прикрыла глаза, показывая, что вся отдается музыке. На самом же деле она напряженно слушала запись, сделанную в ее отсутствие микромагнитофоном.

Вот отрывок из этой записи.

Л о в е т т и. Меня растрясло на этой чертовой дороге. Пожалуй, тоже сбегаю в кусты...

Л а ш к е. Пусть сперва вернется наша красотка.

Л о в е т т и. Девочка что надо. У вас на нее виды?

Л а ш к е. С чего вы взяли?

Л о в е т т и. Глядите на нее так, будто раздеваете...

Л а ш к е. Сами бы отказались от подобной партнерши?

Л о в е т т и. Да вряд ли.

Л а ш к е. Ладно, об этом потом. Прежде надо делать дело. Время вышло, вытяните-ка антенну. Он наверняка ждет у своего алтаря... Алло, Первый вызывает Второго. Алло, я Первый... Ага, добрый день, святой отец. Был разговор с Аннели?

П а д р е. У нее спокойно. Как всегда, острая нужда в материале.

Л а ш к е. У нас без новостей. Тех, кого искали, не видно.

П а д р е. А в перспективе?

Л а ш к е. Не знаю... Чем-то она настораживает. Пришел ответ на запрос?

П а д р е. Нет, но вчера я получил письмо... Автор утверждает, что девица связана с правыми экстремистами, едва ли не с главарями одной из семей сицилийской мафии.

Л а ш к е. Кто автор письма?

П а д р е. Пожелал сделать предупреждение в анонимном порядке.

Л а ш к е. Вот как! И мы должны верить какому-то... Кстати, почему письмо адресовано вам?

П а д р е. Там есть такие строчки: "Я дважды видел девицу в вашем обществе. Вы стояли на крыльце таверны, когда она с двумя парнями отправилась в сельву. Как я понял, провожали их".

Л а ш к е. Это все?

П а д р е. В письме приводится кое-какой материал. Но, думаю, он потерпит до вашего возвращения... Теперь хочу, чтобы вы вспомнили пожилую энергичную особу, с которой встретились в зале таверны...

Л а ш к е. Ту, что собирается открыть собственное дело?