Атолл 'Морская звезда'

Сейчас капитану требовалось выиграть время, чтобы фотограф успел снять выловленного в море человека. Поэтому он не спешил отдавать распоряжение о спуске трапа - интересовался, крича в мегафон, целью посещения судна непрошеными визитерами, делал вид, что плохо слышит ответные реплики, переспрашивал. Катерники потрясали оружием и сыпали ругательствами на английском и испанском языках.

Хлопнула дверь радиорубки. Магомедов и Шурга промчались к медицинскому изолятору. На груди начальника радиостанции болтались две камеры.

- Быстрее! - вслед им крикнул капитан.

У катерников иссякло терпение. Один из них поднес к губам портативный передатчик со штыревой антенной, что-то сказал, показывая рукой на "Рогова". Тотчас с гидросамолета хлестнула новая пулеметная очередь.

- Боцман, вывалить штормтрап, впустить катерников! - распорядился капитан. - Слушайте меня внимательно, - теперь Станислав Николаевич обращался ко всем присутствующим, - мы должны быть готовы к попытке захвата судна! Его не сдадим ни при каких обстоятельствах... Ну вот, они здесь!

Последняя фраза относилась к двум незнакомцам, которые в сопровождении боцмана Вовка показались у входа на мостик.

Они были в комбинезонах из плотной синей ткани и беретах из такого же материала, в надувных жилетах, с автоматами и приемно-передающими радиостанциями. Тот, кто шел впереди, - атлетически сложенный человек с бородкой - шевельнул стволом автомата:

- Вы нашли в море человека! Где он?

- Прежде хотел бы знать, с кем имею дело!

- Потерпите. Ну, где мертвец? - Автоматчик навел оружие на капитана: - Показывайте дорогу!

Станислав Николаевич пожал плечами и пошел к трапу. Пришельцы двинулись следом. Они располагались так, чтобы иметь возможность защитить друг друга огнем.

До каюты, где был медицинский изолятор, оставалось шагов девять, когда дверь ее отворилась. В коридор вышла Тамара Шурга, за ней появился Ибрагим Магомедов, на ходу зачехляя фотокамеру.

- Женщине и фотографу вернуться назад! - распорядился бородатый и ткнул Магомедова в бок стволом автомата.

Шурга и начальник радиостанции вынуждены были подчиниться. За ними вошли в каюту капитан, Перов и один из автоматчиков. Второй остался в коридоре.

Тело лежало на прежнем месте. Автоматчик всмотрелся в лицо покойника.

- Резали его? - Он обернулся к капитану: - Зачем мучили беднягу?

- Затем, что таковы правила, - вступила в разговор Тамара Шурга. - По медицинским законам умершего человека подвергают вскрытию, чтобы с точностью установить причину смерти.

- Вы врач?

- Судовой врач. А кто вы такой, что врываетесь на чужое судно, грозите оружием?..

- Вопросы задаю я! Почему он отдал концы? Что выяснило вскрытие?

Капитан хотел было что-то сказать, но Шурга опередила его:

- Хотите знать, почему умер этот человек?.. Интересно, а что думаете вы сами?

- Что могло случиться с моряком, если с проходящего судна он упал в воду? Утонул - и дело с концом. - Внезапно бородач насторожился: - У вас другое мнение?

- Что вы! - быстро сказала Шурга. - Конечно, он утонул. Налицо типичный случай утопления.

- А это зачем? - автоматчик ткнул рукой в фотокамеру на груди Магомедова. - Снимать мертвеца тоже требовали правила? - Он вывел в иллюминатор кончик штыревой антенны передатчика, нажал кнопку и заговорил, перейдя на немецкий: - Шеф, докладывает Альберт. Это он, шеф, никаких сомнений. Мертвый, шеф, даже вспорот по всем медицинским правилам. Вскрытие делала здешняя докторша. Говорит, полагается по закону... Вывод ее такой: человек утонул, потому что упал в море с проходившего судна... Забыл сказать: покойника фотографировали... Понял, шеф, будет сделано.

Закончив разговор, автоматчик вдвинул антенну в передатчик, обернулся к капитану:

- Забираю у вас мертвеца. Пусть его вынесут на палубу. Спасибо от моего шефа за то, что проявили человеколюбие, пытались спасти беднягу. А теперь, фотограф, открой свой аппарат и достань кассету. Ну, живее двигайся! Вот так. Дай-ка взглянуть, как там у тебя все получилось?

Ухмыльнувшись собственной шутке, автоматчик вскрыл кассету и засветил пленку.

Четверо матросов "Рогова" вынесли на палубу тело найденного в море человека. Здесь его завернули в кусок парусины и с помощью лебедки спустили в катер. Автоматчики покинули судно. Катер отвалил.

Капитан "Рогова", его помощники и врач вернулись на мостик. Отсюда хорошо было видно, как катер подошел к летающей лодке. Все ждали, что суденышко втянут по слипу в чрево гидросамолета. Но этого не произошло.

Из люка летающей лодки показалась женщина, ловко перепрыгнула в катер. Светловолосая, хорошо сложенная, в обтягивающих ноги белых джинсах и просторной алой кофте, она смотрелась как персонаж из американского вестерна.

- Немолодая, - сказал Перов, разглядывая женщину в сильный бинокль, совсем немолодая, а держится хорошо!..

Это была Аннели Райс. В кабине катера она первым делом взглянула на сгиб левого локтя покойника, где была татуировка.

- Уверены, что он попал на судно мертвым?