Атолл 'Морская звезда'

Поваренок показался в дверях судомойки и сделал хозяйке успокаивающий жест.

Кармела остановилась.

- Зачем вы здесь?! - крикнула она Коржову. - Вы всюду приносите несчастье! Отправляйтесь лучше домой!

- Стыдитесь! - священник укоризненно покачал головой. - Что подумает о нас этот человек?

- Пусть думает что угодно! Уж я выложу все! Сами же вы рассказывали, как все четыре года войны Америка наставляла их на путь победы, одевала, кормила, снабжала оружием. А теперь, глядите, они пришли в себя, стали делать автомобили. И ведь куда заявились торговать ими - в самое сердце Америки! - Выкрикнув эту тираду, Кармела спрятала лицо в ладони и разрыдалась.

- Бедняжка потеряла на войне мужа, - падре сердито взглянул на Коржова. - Супруг этой женщины завербовался в американский корпус морской пехоты, чтобы заработать немного денег. Смерть настигла его летом сорок четвертого года, когда янки и англичане форсировали пролив Ла-Манш. Конечно, вы знаете об этом? И об огромной материальной помощи американцев русским тоже имеете представление?

- Мы действительно получали помощь из-за океана, - угрюмо сказал Коржов. Его разбирала злость от наставнического тона священника. Получали ее, но отнюдь не безвозмездно.

- Желали бы не платить, сын мой?

- Хочу, чтобы вы представили себе такую картину, - Коржов задумчиво посмотрел на священника. - В ваш дом ломятся бандиты. Вы спешите на второй этаж, где живет сосед, чтобы взять у него дубинку. А он говорит: "Дубинка стоит десять долларов".

- А может, дубинка действительно стоит таких денег?

- Но ведь победив на первом этаже, где моя квартира, бандиты устремятся наверх, к соседу, прикончат и его... Как же можно в такой момент требовать денег за оружие?

- Вы кажетесь мне агитатором, а не механиком.

- Увы, я только механик. Сеньор Баррера сам нашел меня в цеху автомобильного завода.

- В России механиков обязательно учат испанскому языку?

- Здесь вы правы. Пока что в России не каждый механик знает испанский, - усмехнулся Коржов. - Что касается меня, то я вырос в детском доме, по-вашему - в приюте для сирот. Там и выучился языку.

- Слава всевышнему, для меня все прояснилось, - падре оглядел присутствующих, как бы призывая их в свидетели. - Теперь я знаю, что в России учат испанскому не механиков, а маленьких нищих.

- "Маленькие нищие", с которыми я вырос, были испанцы. Генерал Франко убил их родителей. Советские люди вывезли из Испании несколько больших пароходов, набитых детьми, чьи родители погибли, защищая республику.

- Сеньор, - сказала Кармела, - выходит, и вы лишились родителей?

- Они погибли на войне. У нас много таких семей. Мы потеряли в битве против фашистов двадцать миллионов человек. Это куда больше, чем население всей вашей страны.

Наступило молчание. Коржов поглядел на владелицу "лендровера":

- А мне понравился ваш автомобиль. - Он вдруг улыбнулся. - Машина мощная и хорошо держит дорогу. Ко всему вы умеете ездить.

Девушка не ответила - повернулась и пошла к таверне. Кармела забежала вперед, показала лестницу на второй этаж, где находились жилые комнаты.

Комната оказалась довольно просторной. Ее убранство составляли кровать в алькове под кружевным покрывалом и с целой горой подушек, платяной шкаф, кресла и столик с бархатной алой скатертью, на которой лежал молитвенник. В нише на узорчатом табурете находились умывальные принадлежности - фаянсовый кувшин и таз.

- Все очень мило, - сказала Бланка. - Мне здесь нравится.

Хозяйка отреагировала немедленно - назвала полуторную против обычной плату за комнату.

Девушка небрежно кивнула в знак согласия. И Кармела пожалела, что не назначила двойную плату. Впрочем, тут же решила, что возьмет свое, когда будет кормить жиличку, - у нее, видать, денег куры не клюют.

- Помнится, мне было сказано, что есть и другие свободные комнаты, Бланка взглянула на хозяйку. - Что, если посмотреть и их?

- Все они к услугам сеньориты. Но, смею уверить, эта - самая лучшая.

- А кто мои соседи? Надеюсь, не молодые мужчины? Иной раз они так навязчивы... - Проговорив это, девушка жеманно повела плечиком.

У Кармелы кровь прилила к голове. Вот послал бог сокровище! Мало того, что девица сразу же снюхалась с этим ловеласом Альваресом, - так нет, подавай ей еще и молодых мужчин, и чтобы они жили здесь же, рядом!

- Могу успокоить сеньориту, - Кармела мстительно улыбнулась. - Один ваш сосед - старик, от которого за милю несет овечьей шерстью. Здешний ранчеро, он раз в месяц приезжает в город, чтобы продать свой товар. Вторая соседка живет у меня уже неделю. Должна признаться, занимает лучшую комнату: там есть все службы. Это пожилая сеньора, но все еще красивая. Она так следит за собой!

Казалось, девушка равнодушно восприняла данные о соседке. Разговор продолжался. Хозяйка спросила, когда сеньорите удобно, чтобы у нее убирали.

- Видимо, по утрам, - последовал ответ. - В это время я буду в горах с мольбертом и красками.

- Я и забыла, что сеньорита художница!

- Художница и врач.

- Хорошо. Значит, уборка будет по утрам... - Кармела кивнула и с достоинством удалилась.