Атолл 'Морская звезда'

В последующем было немало подобных акций, и они наскучили. Хуго Ловетти жаждал настоящего дела, а его заставляли по ночам врываться в чужие дома, убивать полусонных испуганных людей, которые не могли оказать сопротивления. Тогда-то произошла его встреча с князем Валерио Боргезе. Этот последний был близок дуче еще с той поры, когда участвовал в мятеже против республиканского правительства Испании и получил за это орден. Боргезе понравился молодой "скудрачче" - здоровенный парень с выпуклой грудью пловца. Хуго Ловетти и впрямь был пловцом - в свободное время любил понырять на рифах за рыбами.

Боргезе пригласил его к себе на виллу. Она была расположена близ Специи, на взморье. Оказалось, что Боргезе возглавляет секретный отряд военно-морских сил Италии, имеющий на вооружении управляемые людьми торпеды и взрывающиеся катера.

Ловетти заинтересовался этим оружием, добился перевода в Специю и стал командиром "майяле" - торпеды, несшей на себе двух "всадников". В начале войны он действовал против кораблей Англии в бухтах Гибралтара, Александрии и Мальты, в декабре 1941 года участвовал в потоплении линкора "Куин Элизабет", за что был вызван в знаменитый палаццо "Венеция" и там в мемориальном салоне Маннамондо принял из рук Муссолини медаль "За воинскую доблесть".

Такую же награду получил и Боргезе, в ту пору занимавший пост начальника подводного отряда "10-й флотилии МАС", как было зашифровано подразделение итальянских человекоторпед.

Летом следующего года особая группа "10-й флотилии" была направлена на Черное море. Ловетти и его коллеги обосновались в оккупированных немцами Форосе и Балаклаве, топили советские транспорты, вывозившие из осажденных фашистами советских городов раненых, женщин и детей.

Подводные диверсанты целились и на Каспий. У итальянских человекоторпед все было готово для броска к нефти Апшеронского полуострова. Ждали, чтобы хоть в каком-нибудь пункте немцы прорвались к Каспийскому морю. Но произошла катастрофа фашистских армий под Сталинградом, затем на Кавказе и в заключение - оглушительное поражение миллионного войска нацистов, попытавшегося летом 1943 года перейти в наступление в районе Курской дуги.

То, что война пошла "не в ту сторону", остро почувствовали и в Италии. Тем же летом в Риме был спешно созван Большой фашистский совет. Элита нации и государства, все эти "старые испытанные бойцы", еще недавно устраивавшие истерические овации при каждом появлении Муссолини, теперь с тем же единодушием лишили его доверия и прогнали с поста главы партии и государства. "Отца нации", "образцового мужчину", "мудрейшего из мудрых" арестовали и запрятали в горном отеле одного из курортов страны.

Гауптман дивизии генерала Штудента, которому правители третьего рейха поручили выкрасть злосчастного Муссолини, стал подбирать участников операции. Требовались не только немцы, но и итальянцы. Среди последних оказался Хуго Ловетти - нацисты не сомневались в его преданности.

Туманным днем середины сентября 1943 года над горой Абруццо бесшумно возникли десантные планеры немцев. Они приземлились близ отеля "Кампо императоре", где содержался свергнутый дуче. Из планеров выскакивали диверсанты. Ловетти и другой итальянец - генерал Солетти - во всю силу легких выкрикивали ругательства на родном языке. Нужный эффект был достигнут - охрана отеля пришла в замешательство, немцы выиграли несколько драгоценных минут. Это решило исход операции - карабинеров удалось обезоружить. Представитель СС Отто Скорцени, который до этого времени держался в тени, не упустил своего шанса - первым нашел Муссолини, затолкал его в маленький самолет и увез к Гитлеру.

Отто Скорцени вспомнил о расторопном итальянце, когда пришел черед новой сложной акции. На этот раз местом действий была Венгрия, где немцы стали испытывать трудности в связи с крупными военными неудачами на востоке... Октябрь 1944 года, Будапешт. Скорцени должен выкрасть из королевского дворца молодого человека по имени Николас Хорти, чтобы привести в покорность его родителя - регента Венгрии, престарелого адмирала Миклоша Хорти, который, как полагали немцы, мог начать заигрывать с противником. Однако венгерская лейб-гвардия окружила дворец. Как быть? Здесь в полной мере развернулся талант Хуго Ловетти. Это он придумал усыпить Хорти-младшего - усыпить его, спрятать в мешок, закатать в ковер и в таком виде вынести из дворца...

Ну а в первые недели после окончания второй мировой войны в Европе Хуго Ловетти действовал вместе с Аннели Райс в Мертвых горах Германии. Там случай свёл его с Лотаром Лашке.

Воспоминания, воспоминания!.. Вздохнув, Ловетти покрутил головой. Да, вот так было в те удивительные годы. И память не отпускает - то и дело возвращает к прошлому. Ничего не поделаешь, если за плечами жизнь и человеку есть на что оглянуться!

Он все еще стоял у гардероба, откуда достал шорты. Последний раз оглядел себя в зеркало и отошел к иллюминатору.