Атомное сердце

Рогги Бур улыбался – прохожим, суровым представителям власти, небу и морю. Каждый имеет право на счастье. Только у каждого о нем свое собственное представление…

Морские пристани находились далеко внизу, у подножия набережной. Спуск удалось найти не сразу. Здесь не оказалось даже подъемника – пришлось воспользоваться грубой каменной лестницей. Но Поджигатель только радовался движению.

…Здесь, под прикрытием волнорезов, вода спокойна и потрясающе прозрачна. Тонкий, отдающий синевой песок, приземистые лодки у причалов… Невольно вспомнилась Земля – но там трудно найти столь чистый берег. Душная перенаселенность, ежедневная драка за выживание…

Поджигатель скрипнул зубами: Земля – дело прошлое. Воспоминания приятны, но настало время творить будущее. Вон оно, на горизонте, манит гигантскими парусами…

Поискал глазами, заметил человека на причале. Отлично сложенный, загорелый, тот задумчиво глядел в воду. Вдруг напрягся – и камнем полетел вниз. Через минуту он уже на берегу, в обнимку с большой извивающейся рыбиной.

И вовсю скалится – молодой белозубой улыбкой.

Поджигатель не удержался от довольной усмешки: это вам не скучная рыбалка. Поймать зиргианскую барракуду голыми руками – это верх мастерства. Похоже, парень имеет корни в Линии Сильных, и, очевидно, в Ветви Покорителей. Внутренне чутье никогда не обманывало в определении линейной принадлежности.

Среди Ветвей Сильной Линии, производящих будущих бойцов Санитаров, защитников Мусорщиков, диверсантов Поджигателей, шпионов Нюхачей и Летунов, Покорители стояли особняком. Дело в том, что их задачей не была борьба с себе подобными. Они были призваны покорять природу, особенно враждебную по отношению к человеку. В давние времена, особенно в период Конкисты, Покорители пользовались особым почетом, статус их был невероятно высок. Ведь именно они отвоевывали для Конгломерата новые Миры у равнодушного и безжалостного космоса. Они искали и осваивали новые планеты, покоряли враждебную природу… Постепенно, по мере обживания пространств Конгломерата, необходимость в Покорителях ослабла и ветвь заметно оскудела. Многие подались на окраинные миры – туда, где могла реализоваться генетическая тяга к противоборству с природой.

Здесь же, на Зирге все было довольно благополучно, и встретить на таком курорте Покорителя было удивительно.

– Хороший улов! – искренне восхитился Рогги Бур.

– Да уж, – отозвался Покоритель, ударом кулака оглушая зубастую рыбину. – Повадились тут жрать отдыхающих…

– Серьезно? – без особого интереса отозвался Рогги Бур.

Покоритель, прищурившись, поглядел на Поджигателя, усмехнулся:

– Планетка-то изначально сформирована халтурно. На всем экономили. Внешне все красиво и замечательно – а агрессивность среды больше двух единиц…

– И что же, никто про это не знает?

– Это Вольные миры – плевать все хотели на стандарты Конгло. А то, что морские твари каждый день жрут любителей поплавать, а по окраинам городов бродят мутанты-убийцы – так это мне только лишний заработок…

– Так сам-то что – из беглых?

Парень удивленно взглянул на Поджигателя:

– Чего? А, вы о Конгло… Так я уже в третьем поколении из Вольных миров. А про предков вообще – только понаслышке знаю…

– Понятно… – Рогги Бур нетерпеливо посмотрел в сторону горизонта. – Слушай, малый, мне бы добраться до тех парусников…

Парень немедленно глянул в сторону парусов, величественно клонящихся под ветром.

– А… – проговорил он. – Там сейчас жарко – регата, большие деньги на кону…

– Это ничего, – заверил Поджигатель. – У меня там друг. Он очень ждет меня…

– Друг на Большом парусе? – с сомнением произнес Покоритель.

– Да, да! Мне срочно нужно к нему на борт.

Парень посмотрел на незнакомца с уважением. Но в глазах его тут же возник вопрос.

– Конечно, – улыбнулся Рогги Бур. – Я плачу.

И бросил на песок несколько иридиевых монет.

– Ну, тогда без вопросов! – усмехнулся Покоритель. – Не боитесь качки, волн и быть сожранным, упав за борт?

– Я ничего не боюсь.

– Тогда поехали!

Рогги Бур ожидал, что абориген усадит его в одну из этих длинных посудин стремительного вида. Однако тот нырнул под пирс и выбрался оттуда с длинной плоской доской.

– Что это? – несколько опешил Рогги Бур.

– Мой борд, – Покоритель гордо похлопал ладонью по гладкой поверхности. – Не боитесь промокнуть? Ах, да: вы же ничего не боитесь!

Это было чем-то новеньким в плотной пачке ощущений, пережитых Поджигателем. Огромные волны неслись прямо в лицо, угрожая накрыть с головой, раздавить – но доска стремительно взлетала на них, словно смеясь над стихией. Брызги неслись в лицо, и все существо наполнял совершенно дикий, неконтролируемый восторг…

Тело больше не принадлежало ему: за плечи крепко держал этот неугомонный Покоритель, умудряясь сохранять равновесие мчащегося по волнам борда. Доска едва касалась воды: видимо, в ней была маломощная гравитационная грань. Что же вытворяет на своей доске этот парень, когда на ней нет пассажиров?!

– К тому, красному! – с трудом перекрывая рев ветра и волн, крикнул Рогги Бур.