Атомный перебежчик

– Поверьте мне, поверьте Виттару Кнудсену. Ведь он инженер, он знает этот завод не первый год. Он и нарисовал эти схемы. Мне нужно три человека. – Шелестов решительно поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам. Норвежцы притихли. – Кто из вас хорошо знает взрывное дело, у кого есть хоть небольшой опыт обращения со взрывчаткой?

Двое молодых парней вышли вперед. Один оказался строителем и несколько раз участвовал в подрывных работах, когда пробивали русло для сброса воды. Второй был геологом и тоже участвовал в подготовке шурфов, где использовалась взрывчатка. Еще одного мужчину Максим выбрал себе в помощники. Это был опытный боец, хорошо умевший стрелять, сильный и ловкий. Его задача вместе с Максимом была прикрыть подрывников, когда они будут закладывать взрывчатку. Остальные партизаны должны будут занять круговую оборону в том месте, где выходит наружу кабельный канал. Они будут прикрывать работу основной группы.

– Максим, – Мэрит подошла к Шелестову, – Максим, зачем вам все это? Вы узнали, где Венге, вы могли поехать и забрать его. И вернуться к себе на Родину. Зачем вам это?

– Понимаешь, Маша, – Шелестов улыбнулся, хотя на душе у него скребли кошки. – Можно я так тебя буду называть?

– Можно. – Взгляд девушки потеплел. – Так меня называет Виктор.

– Понимаешь, Маша. – Шелестов положил ей руку на плечо. – Если ты солдат, то не важно, где ты сражаешься с врагом. Куда меня Родина послала, там я с ним и сражаюсь. Ведь убитый в Норвегии враг никогда не ступит на советскую землю. Победа куется всюду, и даже в тылу, когда женщины и подростки стоят у станков, заменив отцов и старших братьев, ушедших на фронт. Вся Европа страдает от гитлеровского нашествия, и какая разница, где мы с ним воюем. Родину можно защищать и находясь вдали от нее. А тем более что вы наши друзья!

Сосновский предложил в последний раз воспользоваться трофейным «Мерседесом», который они угнали от здания гестапо. Обойти немецкие гарнизоны и патрули не составит труда, а завтра машину можно будет бросить в горах, и пусть немцы ее ищут. Буторин согласился, тем более что Виттар Кнудсен хоть и ранен легко, но долгого перехода пешком не выдержит.

– Клаус после своего побега с завода жил первое время у моего школьного учителя, – рассказал Кнудсен. – Старик ненавидит войну и насилие. Он считает, что мир переделать можно только усилием воли, интеллекта, но никак не принуждением. Это касается и управления людьми, и построения справедливого общества. Типичный утопист! Я давно хотел забрать Клауса оттуда и перевезти в более безопасное место, теперь придется сделать это с вами.

– А почему ты говоришь, что у твоего учителя стало опасно? – удивился Буторин.

– Немцы дважды приходили к нему. Думаю, кто-то сказал им, что в доме прячется человек. Но Клаус жил не у учителя, а в подвале соседнего брошенного старинного дома. Это пивной подвал, он давно разграблен и заброшен.

В сотне метров от дома Буторин велел норвежцу-водителю остановить машину. Вокруг было удивительно тихо. Заснеженные ели, искрились под луной сугробы. Не верилось, что где-то идет война, гибнут люди, рушится привычный мир. И этот ужас войны сможет прийти сюда, и этот снег обагрится кровью невинных мирных людей.

Буторин кивнул водителю, тот развернул машину и погнал ее в обратную сторону. Они договорились, что километрах в пятидесяти от этого места норвежец сбросит машину со скалы. Там ее скоро заметет снегом, и немцы ее вообще никогда не найдут. Главное, чтобы след не привел сюда, к старому учителю.

Старик стоял возле дома, накинув на плечи старое пальто. Его длинные седые волосы спадали на плечи. Сгорбленный, он смотрел на гостей, чуть наклонив голову, но взгляд его был открытым, даже гордым и вызывающим. Глаза этого человека не были старческими и мутными, в них горела жизнь. Он стоял и ждал людей, которые медленно приближались к его дому с оружием. Люди шли осторожно, озираясь и прислушиваясь. И только когда трое незнакомцев приблизились и учитель узнал Виттара Кнудсена, голова его опустилась на грудь. Стало ясно, в каком напряжении находился этот человек и какое облегчение испытал он сейчас.

– Здравствуй, мой мальчик, – тихо произнес учитель и обнял Кнудсена. – Я не ждал тебя сегодня и очень беспокоился. Кто твои друзья, с которыми ты пришел ко мне?

– Познакомьтесь, учитель. – Виттар обернулся и подозвал своих спутников. – Это русские – Виктор и Михаил.

– Ну что же, если это твои друзья, тогда они желанные гости в моем доме.

– А что вам не спится? – улыбнулся Сосновский. – В вашем возрасте надо много отдыхать.

– Старики всегда плохо спят, – усмехнулся учитель. – Им слишком много приходится носить на душе.

Трапеза была скудной, да и больше сейчас хотелось не есть, а спать. Просто упасть, где стоишь, и уснуть. Понимая, что Кнудсена и его товарищей к нему привели дела, учитель удалился к себе, оставив гостей вместе с немцем, который прятался здесь, в винном погребе.