Атомный перебежчик

Стрельба поднялась у скалы на севере озера. Коган видел вспышки выстрелов. Сначала они смешались, потом перестали двигаться, значит, немцы залегли. Потом в темноте стали вспыхивать взрывы гранат. Коган поморщился. Значит, немцы подошли близко, похоже, прорываются.

Где-то недалеко закричал партизан, наблюдавший за лесом.

«Ну вот и наш черед», – подумал Коган, грея дыханием замерзшие пальцы.

Прижав откинутый металлический приклад «шмайсера» к плечу, он приготовился к бою. Справа и слева начали стрелять норвежцы, но Коган пока не видел врага. Нервничают ребята! Зря патроны тратят!

И тут он увидел немецких солдат. И довольно близко. В белых куртках, в касках с натянутой белой тканью сверху, они почти сливались со снегом и двигались очень умело. Коган навел автомат и дал короткую очередь. Два солдата тут же упали и открыли огонь по тому месту, откуда в них стрелял Коган. Борис перекатился на несколько метров в сторону и снова прицелился. Теперь он не спешил. Немцы в сотне метров, и каждый промах позволит им приблизиться на десяток метров. А потом полетят гранаты.

Он снова нажал на спуск.

Короткая очередь в три патрона – и немец ткнулся лицом в снег. Больше не стреляет. «Так тебе и надо», – со злостью подумал Коган. Убит или ранен – не важно, главное, что выведен из строя!

Он снова повел стволом, снова короткая очередь, и снова Коган перекатился в сторону. В том месте, где он только что лежал, взметнулись фонтанчики снега, свистнули пули.

Он стрелял, переползал, перекатывался и радовался тому, что не подпускает немцев к себе. Метров восемьдесят, но не ближе. А вот справа их обходят! Плохо, очень плохо. Если немцы там пройдут, они отсекут и тех партизан, кто был с Коганом, и прорвутся ко второму озеру!

Кто-то приближался слева. Коган лег на бок и навел ствол автомата на шум.

– Это я! – крикнул Лунд. – Борис, отходи за деревья! Нельзя давать фашистам обойти нас.

Кто-то из норвежцев вскочил на ноги и побежал, но тут же его свалила автоматная очередь. Лунд что-то крикнул своим.

Коган пополз туда, куда ему велел Хевард. Добравшись до деревьев, он наткнулся на мертвого партизана. Взяв его автомат, он понял, что тот пустой. И ни одной полной обоймы. Перебежав до ближайшего дерева, он услышал выстрелы. Значит, кто-то еще стреляет!

Несколько немецких солдат вскочили на ноги и побежали вперед. Там ослаб огонь, может, никого в живых не осталось. Коган встал в полный рост и, укрываясь за стволом дерева, навел автомат. Очередь, вторая, третья. Двое солдат упали, остальные залегли, но и их достали пули. Еще очередь, и несколько немцев побежали назад.

Автомат замолчал. Выдернув пустой магазин и нащупав в кармане две последние гранаты, Коган побежал, прячась за деревьями, дальше. Снова стрельба! Отчаянная, торопливая! Еще три десятка метров – и Коган увидел, как человек пять гитлеровцев вскочили на ноги и бросились вперед. Они расстреляли кого-то, лежавшего на снегу, и двинулись дальше. Добили раненых, никто больше не стреляет. Коган стиснул зубы и выхватил гранаты. Он добежал до большой ели и присел на колено.

Немцы были рядом, он ясно различал их силуэты.

«Ну, вот вам», – с шумом выдохнул Коган и бросил одну за одной обе гранаты. Два взрыва почти одновременно осветил опушку леса и разбросали вражеских солдат. Схватив автомат, как дубину за ствол, Борис ринулся вперед, но бить было уже некого. Двое из пяти фашистов еще корчились в снегу, обливаясь кровью, но они были обречены. Коган стал торопливо выдергивать из подсумков убитых немцев магазины к автомату.

И тут он услышал рокот авиационного мотора. Самолет! Совсем рядом. Продолжая смотреть в сторону немцев, Коган прислушался. Наконец краем глаза он заметил блеск огня в нескольких сотнях метров. Есть костры! Есть! Еще немного продержаться, и задание будет выполнено – парашютисты будут спасены.

Глава 9

Шелестов смотрел в глаза англичанина так, будто хотел заглянуть ему в самую душу. Что у него внутри, чем его там напичкали?

– Джордж, сорок ваших товарищей погибли, пытаясь высадиться на планерах. Такая операция провалилась! Вам не обидно? Вам не хочется отомстить за их смерть?

– Война, на ней всегда гибнут солдаты, таков их долг, – меланхолично отозвался англичанин.

– Что вы все на войну списываете, что вы оправдываете все войной. А ваш долг не велит вам довести до конца операцию, которая сорвалась? У вас есть сейчас такой шанс. Вы понимаете, что вы станете героем?

– Вы тоже военный человек, – возразил Гилберт, – и вы тоже понимаете смысл слова приказ. Приказы не нарушаются ни в одной армии мира. Потому что тогда армия перестает быть армией. А разведка – такая же армия, в ней такие же законы.

– Есть еще и другие законы и в армии, и в разведке, – покачал головой Шелестов. – Это обязанность каждого военнослужащего – проявлять инициативу в бою. Ваша инициатива – взорвать чертов цех, довести до конца операцию в тот момент, когда лично у вас появилась такая возможность. Не упускайте этот момент. И потом, Джордж, никто ведь не узнает, что в операции принимали участие русские.