Аукцион невест

Но я все же быстро взяла себя в руки, пока в панике еще чего не взболтнула.

— В том смысле, что я была вчера немного не в себе. Я впервые надела магическую маску, магия только-только начала пробуждаться, и сейчас я и вправду не знаю, как справиться с этими тенями! Рейнар, они уже совсем близко!

— Закрой глаза.

— Что?..

— Просто закрой глаза и постарайся стать как можно спокойнее. Алана, поверь, это сработает, — он говорил с такой уверенностью, что даже никаких сомнений не осталось. — Не бойся, я никуда не денусь, я буду так же держать тебя за руки.

Кивнув, я все же закрыла глаза. Старалась не думать, что через несколько секунд до меня доберутся эти жуткие когтистые тени, сосредоточилась на ощущениях. Хм… А ведь приятно, когда тебя держат за руки… Тепло прикосновения… И насколько же спокойнее оттого, что рядом сильный и наверняка надежный мужчина, который непременно защитит. Может, он и глаза мне сказал закрыть лишь затем, чтобы я не увидела, как его магия тени на части разорвет?

Как ни странно, и вправду накатило спокойствие. И едва последние крохи паники улетучились, стало враз светло. Нет, я не открывала глаз, просто словно бы свет шел прямо из души, пронизывал материальную оболочку и устремлялся вовне. Ощущение не было неприятным, просто непривычным, но в то же время таким естественным и гармоничным…

— Алана, — голос Рейнара вернул меня в реальность.

Я осторожно открыла глаза и обомлела. Так же солнечный день, прохожие, экипажи…

— Куда все делось? — я растерянно огляделась по сторонам.

— Едва ты создала выплеск магии, темнота пропала, а с ней, видимо, и предназначенные для твоего устрашения тени, — Рейнар смотрел на меня как-то странно. — Пойдем, я провожу тебя домой, вот-вот слабость ощутишь. Раз только начинаешь осваивать магию, первое время она будет физически сильно истощать.

Мне и вправду хотелось поскорее добраться до кровати и прилечь. Благо, я успела не далеко уйти от особняка. Рейнар меня провожал, но мы совсем не разговаривали. Я даже не смотрела на своего спутника, хотя отчетливо чувствовала на себе его внимательный взгляд почти все время.

А у парадного входа в особняк нас встречал сам радостный Гиор. Правда, увидев Рейнара, он сначала растерялся и даже чуть вжал голову в плечи, но это не помешало ему ликовать:

— Алана, какое чудо, у тебя все-таки есть магия!

— Да, дорогой мой брат, огромное тебе спасибо за эту проверку, всю жизнь о таком мечтала.

Но он не заметил ни сарказма в моем голосе, ни лютого взгляда.

— Пожалуйста! Надо было нам раньше до такого додуматься! Лорд Рейнар, доброго дня, — тут же подобострастно залебезил он. — Вы просто мимо проходили или с какой-то целью решили к нам заглянуть?

— Есть важный разговор, — он не стал вдаваться в подробности.

— Проходите, проходите, — хотя Гиор и явно насторожился, но продолжал рассыпаться в любезностях.

Честно, я бы лучше сразу ушла в спальню, настолько ослабевшей себя чувствовала. Но и уж очень хотелось узнать, о чем таком намерен говорить с Гиором Рейнар. Мы прошли в гостиную, я тут же присела в кресло, Рейнар занял второе, а брат Аланы примостился на диване и теперь с выжиданием смотрел на нежданного гостя.

Тот не стал тянуть:

— Давайте сразу к делу, я разузнал, что вы намерены отправить леди Алану в жрицы Безликого.

О, сейчас Гиор точно получит по ушам! Выходит, Рейнар вчера сразу после бала навел справки об Алане, так что в курсе всего.

— Понимаете, лорд Рейнар, — братец замялся, — наша семья в довольно сложном положении с тех пор, как мы остались без магии. И то, что магия пробудилась у Аланы, это просто милость небес!

Ага, в денежном эквиваленте.

— Тем более как старший брат я хочу для своей сестры лишь самого лучшего будущего. А всем известно, любая девушка мечтает стать жрицей Безликого и, соответственно, выйти замуж за кого-либо из самых могущественных лордов. Я пытался уже об этом договариваться, но без магии, сам понимаете, получил отказ. Но теперь ситуация в корне изменилась! — на эмоциях он даже предвкушающе потер руки.

— Ты меня забыл спросить, — я не стала отмалчиваться. — Лично я не мечтаю идти в жрицы и выходить замуж. Вообще.

Гиор растерянно захлопал глазами, словно не поверив тому, что слышал.

— Алана, ты что?.. Это серьезно?…

— Абсолютно. А без моего согласия ты насильно меня туда отправить не можешь, — подытожила я и для поддержки спросила: — Верно, лорд Рейнар?

— Да, именно так, — он оставался совершенно невозмутим, — ваш брат не имеет права отправить вас туда против вашей воли.

Миг моего мысленного ликования, но тут же Рейнар уточнил:

— Он не имеет. Но, как высший лорд, имею право я.

— Что?.. — теперь мне показалось, что я ослышалась.

— Сегодня же вас заберут отсюда и отвезут куда надо, — он говорил об этом так спокойно, как о сущих пустяках.

— Но тебе-то это зачем? — на эмоциях я снова перешла на “ты”. — Или это такая месть за то, что я немного магии у тебя забрала?

— Алана, — Рейнар снисходительно улыбнулся, — если бы я что-то делал импульсивно ради мести по таким мелочам, то не дожил бы до сегодняшнего дня. В общем, все, вопрос решенный.