Аукцион невест

Правда, останется еще загвоздкой последний кристалл. Подсказывающее условие я, конечно, считала для себя неприемлемым. Пусть наши дороги с Рейнаром разошлись, но от одной мысли о его возможной смерти мне даже физически плохо становилось. Ну ничего, у меня будет время на раздумье и поиски выхода из этой ситуации. Наверняка есть другой способ создания последнего кристалла. И уже в Аграде я в тишине и спокойствии все выясню. Хефер обещал, что времени у меня будет достаточно. Пусть принц вел себя сегодня странно, словно что-то не договаривал, но от него я не ждала подвоха. В любом случае он — единственный приемлемый для меня шанс отсюда выбраться.

Все жрицы собрались в том самом зале, из которого в свое время отправлялись в святилище за магией Безликого. Наставниц не было, но зато, естественно, присутствовал господин Валдор. Правда, магистр уж очень напоминал вялую амебу: казалось, ему вообще все равно, что происходит. Но причину этого мне по секрету шепотом открыла Града:

— Я слышала от служанок, что сегодня у магистра случился нервный срыв, и целители отпаивали успокаивающими зельями. Видимо, перестарались.

— А из-за чего срыв? — так же шепотом спросила я.

— А кто его знает, — Града пожала плечами. — Может, так переживает. Не зря же говорят, что в этом году в обители вообще жуть творится, никогда такого не было. Все веселье именно нам досталось.

— Ничего, скоро уже выберемся отсюда, — я вздохнула.

— Ты, наверное, ждешь не дождешься, когда уедешь с принцем в Аград? — она понимающе улыбнулась.

— Жду, — я не стала вдаваться в подробности. Я выберусь из обители; в скором, надеюсь, времени выберусь и из этого мира. Но что-то непрошенные чувства не хотят проходить, несмотря на обиду и разочарование. Я очень надеюсь, что быстро оставлю Рейнара в прошлом. Но где гарантия, что так и будет? Только из утверждения: любовь долго не живет?

Как же все-таки все сложно… Любить кого-то всей душой, но при этом не быть с ним. И не из-за каких-то внешних преград между нами. А лишь потому, что мы слишком разные. У нас разные менталитеты, разные представления о многом. Я не приемлю того, что он считает вполне нормальным. Он же не понимает, что вообще мне может не нравится в его взглядах на жизнь. Происки врагов — мелочь по сравнению с непониманием между мной и Рейнаром…

— Ну что, — магистр едва подавил зевоту, — пришло время последнего ритуала. В порядке установленной очереди проходите в портал. В святилище становитесь на тот же постамент, как и на первом ритуале. Выжидаете, пока магия успокоится, и выходите. Вперед, — вяло взмахнул посохом, и Эделия спешно скрылась в появившемся портале.

Ну а мне традиционно пришлось ждать. Интересно, а свадьбы будут по такой же очереди проходить? Или все же играет роль знатность жениха? Хорошо бы. Иначе Рейнар и Эделия поженятся первыми и, вполне вероятно, что остальным жрицам положено на церемониях присутствовать. Но лично для меня это будет настоящее мучение.

Девушки надолго не задерживались. Возвращались из портала и покидали. Так что, когда настал мой черед, тут уже никого, кроме меня и чуть ли не засыпающего магистра, не было.

Я вошла в портал и оказалась в том самом святилище без окон и дверей. Каменный зал освещался лишь несколькими парящими сполохами. Огромный сосуд, естественно, пустовал. Да и само это место казалось совершенно замершим во времени. И что тут должно произойти?

Как и в первый раз, я встала на постамент в центре зала. Тут же ощутила, как забеспокоилась магия Безликого. Она словно бы устремилась вовне с такой силой, что я даже испугалась, будто вот-вот покинет. Внутри словно некие связи обрывались, отделяя эту силу от моей природной. Но, может, в том и смысл? Жрица, как эдакий инкубатор, выполнила свое предназначение: подготовила в себе магию для дальнейшей передачи. А теперь связь с жрицей ослабляется, чтобы без проблем перейти к новому владельцу.

Магия все рвалась, а я сосредоточенно старалась все прочувствовать. Нужно выпустить силу, совсем немного, лишь крохотный проблеск… Я должна создать кристалл…

У меня резко перехватило дыхание, не удалось удержать магию. Она выплеснулась вся и потоком мерцающих частиц устремилась к пустующему сосуду, норовя вернуться туда, откуда пришла. Это что же? Я случайно лишилась силы Безликого? Такое вообще нормально?

Но так и не достигнув сосуда, магия замерла, чуть подрагивая, будто тысячи тоненьких ниток удерживали ее. Это длилось лишь миг, и сила резко хлынула назад. Меня словно бы непомерной ношей придавило. Я упала на постаменте, тяжело дыша и пытаясь утихомирить бунтующую магию Безликого. Постепенно она снова успокоилась, придя в равновесие.

И это все? Весь ритуал? Проклятье, но кристалл не создался! Я же банально не смогла магию контролировать!

В полнейшей растерянности я через портал вернулась в зал обители.

— Господин Валдор, а это нормально, что магия Безликого пыталась меня покинуть? — я растеряно смотрела на магистра.

— Что вообще за бред? — он раздраженно поморщился. — Быть такого не могло.