Аукцион невест

— Но было, — я нахмурилась. — Магия выплеснулась вся, устремилась обратно к сосуду, хотя потом все равно вернулась. Или в этом смысл ритуала? Так и должно было происходить?

— Что за глупости ты несешь? — его, похоже, уже отпускали успокаивающие зелья. — Происходить такого точно не могло! Магия покинет жрицу только на свадебной церемонии или в момент смерти, но никак иначе! Вот вечно с тобой проблемы! Мне и так уже из-за тебя житья не дают, даже приходится традиции нарушать! О, Безликий, дай мне терпения, — закрыв глаза, он помассировал виски и тут же мне буркнул: — А ты иди в свою комнату и не сочиняй всякий бред.

Так, ладно, у магистра из-за зелий сейчас могут быть проблемы с восприятием. С адекватностью-то у него и в нормальном состоянии всегда проблемы были.

И не откладывая, я прямо в ритуальной хламиде поспешила на поиски госпожи Рагнии.

Она как раз выходила из своего кабинета. При виде меня чуть ли не простонала:

— Алана, я дико устала, давай что бы то ни было обсудим завтра.

— Да я много вашего времени не займу, просто уточнить хотела, — спешно пояснила я. — Вы же знаете суть проходящих тут ритуалов?

— Естественно, — она вздохнула, — я ведь в свое время займу место магистра, я обязана все знать.

— Тогда скажите, что на сегодняшнем должно было происходить? Просто магия Безликого пыталась меня покинуть. Но когда я сказала о случившемся господину Валдору, он назвал это бредом.

Наставница нахмурилась.

— Но такого и вправду не могло быть, Алана. Ты не подумай, я тебе верю. Но суть последнего ритуала в закреплении магии Безликого, она как бы дозревает и становится совершенной. Но не пытается жрицу покинуть, — понизила голос до шепота: — Может, просто у тебя все проходит немного не так из-за твоего происхождения?

А, ну да, у иномирцев же все не как у людей.

— То есть ничего страшного? — все же уточнила я.

— Магия же у тебя?

— У меня.

— И в привычном состоянии?

Я кивнула.

— Значит, повода для беспокойства нет. Просто, видимо, у тебя все ритуалы проходят немного не так, как у других. Ну все, Алана, ступай спать. Доброй ночи, — она спешно пошла дальше по коридору, явно опасаясь, что я еще с какими-либо расспросами пристану.

Мне ничего не оставалось, кроме как идти в свою спальню.

Кристалл не создался… А что, если они могут появляться, только пока я на территории обители? Но последний ритуал был идеальной возможностью! Теперь вероятность, что кристалл появится до свадьбы, вообще минимальна.

Есть, конечно, надежда, что дело вовсе не в обители и не в магии Безликого, а во мне самой. И я и так смогу кристаллы создавать. Но гарантии нет…

Глава 25

Вечером накануне свадьбы я легла спать с магической маской на глазах. Просто почему-то было очень тревожно, словно бы незримо разрасталась черная туча, готовая вот-вот разразиться неведомым ураганом. К тому же еще тревожило, что с последним ритуалом уж точно что-то было не так.

Я ведь осторожно Граду расспросила, она мне описала то же самое, что происходило со мной. Для чистоты эксперимента я и у Мэлины поинтересовалась — точно так же. Выходит, у всех девушек ритуал был таким? Сомневаюсь, что это только мы втроем столь уникальные. Но на мой вопрос: почему магистру не сказали, подруги ответили, мол, думали, что так и должно было все происходить.

Ну и, конечно, бетонной плитой сверху добивало, что уже завтра свадьба. Предпоследний кристалл у меня так и не появился, и из-за этого все чаще накатывала паника. А что, если я больше вообще ни одного не создам? Домой не вернусь, так и останусь женой Хефера. Нет, он мне нравился, но исключительно как друг. Как мужчину я его не воспринимала совершенно. Хотя я так вообще любого не воспринимала. Но, может, лишь временно, пока чувства к Рейнару не пройдут. Из-за всего этого я никак не могла избавиться от давящей обреченности. Словно все мои попытки выбраться из трясины приводят лишь к тому, что я все сильнее в ней увязаю…

Все эти мысли не способствовали быстрому засыпанию. Я просто лежала, смотрела в полумрак комнаты. Пока еще горела последняя свеча, и я не спешила ее гасить. Огонек все увядал и увядал, слабел, но боролся с темнотой. И все равно проиграл.

Но я смотрела сквозь маску, и почему-то так ночь выглядела немного странно. Неоднородно, словно сгустками. Пришлось долго всматриваться, пока у меня чуть кровь не заледенела от ужаса. Это же тени! На стенах, полу, потолке — множество теней! Они все ползают, мельтешат, спутываясь в живые клубки подобно змеям, и все смотрят на меня! У них нет глаз, лишь провалы, чернее любой тьмы. Словно бы сама бездна сочится оттуда…

Горло от ужаса сдавило так, что я даже закричать не смогла. Тени ползали даже по краю кровати, держа дистанцию от меня около метра. Они же явно тут не впервой! Силы небесные, да они наверняка здесь постоянно, просто без маски их не увидишь! Сразу же вспомнились слова Рейнара, что за мной в обители постоянно следят. Но я-то думала, речь о неких людях! Да любой злодей был предпочтительнее, чем эти порождения самых жутких кошмаров!