Аукцион невест

— Дело не в этом месте, Алана, а в том, что у меня хватает недоброжелателей. И наверняка найдутся те, кто захочет мне досадить, убив мою избранницу, — пояснил он как само собой разумеющееся.

Прекрасно. Просто прекрасно. С каждым мгновением я все в большем восторге от сложившейся ситуации.

— Но не волнуйся, я никому не позволю тебе навредить.

— Лучше сделай одолжение и выбери себе другую девушку.

— Алана, хватит, — отрезал Рейнар тоном, не терпящим возражения. — Я выбрал тебя и на этом вопрос закрыт. Месяц проведешь в обители, пока магия Безликого достаточно не разовьется, потом станешь моей женой. Только так и никак иначе.

Ай, как же хотелось сбить эту самоуверенную спесь…

— Извини, если разрушу твою идеальную картину мира, в котором все решаешь исключительно ты. Но ведь далеко не факт, что все сложится именно таким образом. Тебя вполне может обойти какой-нибудь другой лорд, и именно его женой я стану, а не твоей.

Рейнар смотрел на меня так, словно я сказала просто несусветную глупость.

— Алана, никто в здравом уме не рискнет перейти мне дорогу. Даже пакостить и то пытаются лишь исподтишка. И неужели ты думаешь, кто-то осмелится открыто претендовать на мою избранницу?

— Я думаю, что у тебя больное самолюбие, — я мило ему улыбнулась. — И если ты вдруг не в курсе, мной интересуется сам принц Мертен.

Я, конечно, понимала, что принц потерял ко мне интерес после сегодняшнего скучного наблюдения. Но и самоуверенность Рейнара жутко коробила. Решил все за меня, и ему плевать, что я-то обо всем этом думаю.

— Мертен? — Рейнар резко нахмурился. — Он виделся с тобой?

Я все же врать не стала:

— Нет, не виделся, просто наблюдал сегодня.

Вот только Рейнар помрачнел еще больше, даже злость полыхнула в темно-синих глазах.

— Алана, поверь, даже наследный принц мне не соперник, я своего не отдаю.

— Но я — не твоя! — как меня уже достало это собственническое отношение. — И если ты сейчас опять скажешь, что все уже решил и прочий самовлюбленный бред, то…

— То, что, Алана? — перебил он с довольной улыбкой. — Ты ведь ничего сделать не сможешь. Обитель тебе не покинуть никак, лишь только в качестве моей жены, — одной рукой держа меня за талию, второй взял за подбородок, наклонился к моему лицу. — Будешь упрямиться до последнего, то и свадебная церемония преспокойно пройдет без твоего согласия. А после я просто увезу тебя отсюда, и у нас будет предостаточно времени на то, чтобы ты стала милой и послушной. Хотя я вот почему-то уверен, что смогу тебя укротить еще до этого, — прошептал он, едва не касаясь губами моих губ.

— А я почему-то уверена, что пора тебе научиться проигрывать, — мой голос сам собой сбился на шепот. И хотя такая близость ужасно волновала и мысли были лишь о возможном поцелуе, я все равно не могла не дать отпор.

Рейнар лишь тихо засмеялся.

— Нет, ну какая же ты все-таки упрямая. Давай все же не будем спорить, — он неспешно очертил пальцем контур моих губ. — Все равно со временем сама признаешь мою правоту и сдашься.

— Вот сразу видно, насколько плохо ты меня знаешь, — я все никак не могла себя заставить от него отстраниться.

— Тем мне и интереснее тебя узнавать, моя строптивая… — его губы почти коснулись моих, дыхание враз перехватило, но поцелуй оборвался, еще не начавшись. Вокруг нас вдруг заискрились магические сполохи.

Рейнар тихо выругался.

Чтобы хоть немного скрыть свое запоздалое смущение, я поинтересовалась:

— Что, поцелуи надо оплачивать отдельно, а ты пожадничал?

— Нет, просто время почти вышло. У них тут сделано по-дурацкому, что больше дозволенного не получится. К вопросу поцелуев мы еще не раз вернемся, а пока нужно создать тебе магическую защиту, — взял меня за руки. — Просто закрой глаза.

Я не стала спорить. Сама прекрасно понимала, что защита мне уж точно не помешает. Закрыла глаза и тут же почувствовала, как сквозь ладони Рейнара словно бы просачивается тепло, обволакивает меня ласково-ласково. И навстречу этому теплу тут же во мне самой всколыхнулась неведомая сила, хлынула во вне, переплетаясь с создаваемой защитной магией. И тут же голова закружилась.

— Алана, не спеши, — Рейнар перехватил меня за талию, видимо, догадываясь, что я вот-вот могу упасть.

— Я это не контролирую, — отрывисто прошептала я, с трудом открывая глаза.

— Я знаю, — он тепло улыбнулся. — Твоя магия сама стремится соединиться с моей, но пока это может отнимать у тебя слишком много физических сил, лучше это сдерживать, — и очень серьезно добавил: — Алана, я вот-вот исчезну, время почти вышло. Магическая защита создана, она убережет тебя от любых воздействий магии из вне. Но постарайся и сама быть осторожнее, хорошо?

— Поверь, я и сама не рвусь искать себе неприятности, — благо, слабость проходила, и я уже вполне могла стоять сама. — Спасибо, конечно, за защиту, Рейнар, но мое мнение по поводу твоей ненормальной самоуверенности не изменилось.

Он усмехнулся, едва не обжег меня взглядом.

— Ничего, Алана, я быстро твое мнение изменю. Это я тебе гарантирую.