Аукцион невест

— Спрошу, даже не сомневайся, — прозвучало так, словно Рейнар будет спрашивать в пыточной, сам выступая в роли палача. — С этим я точно разберусь. Ты мне лучше объясни, что ты все бунтуешь? Естественно, я не жду от тебя такого вот внезапного смирения, которое ты сегодня пыталась демонстрировать. Но пора бы тебе и понемногу привыкать к своей участи.

— Ты уж извини, но привыкать к такому очень не хочется, — скрестив руки на груди, я отошла к перилам. — Мало того, что в самой обители варварские порядки вроде смирительной магии. Так еще и мне кто-то навредить пытается.

— А конкретно? — Рейнар подошел ко мне.

— Я не знаю кто. Но он пробрался в мою комнату, изрезал всю одежду и уничтожил библиотечную книгу. Я потому у тебя такую же и просила, чтобы в местную библиотеку вернуть взамен уничтоженной.

Рейнар вдруг взял меня за подбородок, пусть аккуратно и даже ласково, но все равно требовательно.

— Снова лжешь, — смотрел премрачно. — Алана, я очень этого не люблю, так что хватит пытаться меня обмануть. И что у тебя вообще за глупые замыслы? На какое чудо ты надеешься? Учитывая проклятье твоего рода, ничего масштабного вроде побега отсюда ты провернуть с помощью маски не сможешь. То, что у тебя пробудилась магия, мало что меняет, на самом деле. Я ведь все разузнал про тебя, так что и про суть проклятья прекрасно знаю. Но такое впечатление, — он понизил голос до шепота, наклонился к моему лицу совсем близко, — что этого не знаешь ты. И ведь по-прежнему мне очень интересно, как это так в нашу первую встречу твоя внешность вдруг изменилась прямо на моих глазах. К тому же, еще один интересный момент. Когда я разузнавал все о тебе, выяснилось, что ты всегда была тихая, покладистая, никогда слова поперек не сказала.

— Я хорошо маскировалась, — парировала я, старательно скрывая все эмоции. — И вообще, если тебя что-то с твоими подозрениями не устраивает, то, позволь напомнить, тут еще целая обитель жриц. Уж точно покладистых и магически одаренных без проклятий, причем любая придет в восторг от твоего внимания.

— Но не ты? — как бы между прочим спросил он, но взгляд был ледяным.

— Не я, — тихо подтвердила я.

— Ну да. То-то ты сейчас так млела в моих руках, — он нехорошо усмехнулся. — И не надо мне говорить про притворство, уж в этом ты точно была искренна. Ничего, Алана, в следующий раз мы подольше задержимся в горизонтальном положении.

— Ты не посмеешь, — у меня аж дыхание перехватило, еще и проклятый предательский румянец явно на щеках выступил.

— Думаешь, не посмею? — Рейнару это даже забавным показалось.

— В любом случае я не позволю, — на волне злости мне очень в это верилось.

— Вот и посмотрим, — он в очередной раз смерил меня наглым оценивающим взглядом. — Да и твое позволение никакой роли не играет.

— Силу будешь применять? — презрительно уточнила я.

— Зачем? — он снисходительно улыбнулся. — Ты в процессе и так сама на все согласишься.

— Ага, как же, не дождешься, — я себе такого уж точно больше не позволю.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, Алана, — от его взгляда даже в жар бросило, — когда я куплю тебя для «первого прикосновения».

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.

— А ты не в курсе? Ну что ж, узнаешь в свое время.

Мне стало настолько не по себе, что я поспешила уйти. К счастью, Рейнар не стал меня задерживать. И лишь оказавшись в своей спальне, я с облегчением перевела дыхание. Проклятье, что он имел в виду? Да и что сегодня со мной творилось?

Хотя последнее, наверное, объяснимо. Еще Вика, моя соседка по комнате в общежитии, говорила, что это мое “ненормальное воздержание” в итоге закончится тем, что я вмиг потеряю голову от чуть ли не первого встречного. Мол, организм же требует и все такое. Как-то не очень хотелось в это верить. Да и что-то мне подсказывало, дело все же в самом Рейнаре. Надо как-то постараться его к себе больше не подпускать…

И в целом ведь полный провал. Книгу раздобыть не удалось, придется действовать наобум. К тому же, Рейнар теперь станет еще подозрительнее. Но, может, хоть принца отвадит куда подальше.

Ну ничего. Завтра будет новый день и новые возможности. Постараюсь расспросить Алану о сути их проклятья. И обязательно нужно выяснить у госпожи Файни, что тут такое подразумевается под “первым прикосновением”.

Глава 10

Спалось мне просто отвратительно. Всю ночь мучили жуткие сны, вот только я особо ничего из них не запомнила. Но точно фигурировала та крадущаяся тьма, что уже привиделась мне здесь однажды. В итоге нормально я уснула лишь под утро и благополучно проспала запланированный разговор с Аланой. Я просто хотела с ней пообщаться пораньше, пока меньше вероятность, что кто-либо ко мне в комнату внезапно нагрянет. Но, увы, не удалось. Да и пробуждение выдалось то еще…

Громкий вопль в коридоре мгновенно вытряхнул меня в реальность. Резко сев на кровати и спросонья толком ничего не соображая, я огляделась. Может, почудилось? Но тут вопль зазвучал снова, только уж точно принадлежал другой девушке. А дальше — вот просто как цепная реакция: хлопали двери, девицы орали. Да что происходит?!