Аукцион невест

Я быстро соскочила с кровати и прямо в ночной сорочке выглянула в коридор. С ума сойти… Вот первая ассоциация: крылатое «пожар в борделе»… В борделе кикимор… Пора Валдору это заведение переименовывать в «обитель невест для Халка»… Может, у меня просто галлюцинации с утра пораньше?

Девицы в одних сорочках носились по коридору в панике и кто вопил, кто визжал. Зачастую в унисон, стоило кому-нибудь синхронно взглянуть друг на друга. И ведь лица у всех были одинаково чудесного зеленого цвета. И все бы ничего, но вдобавок в каких-то ли прыщах, то ли волдырях — ну вот точно, как сказочные кикиморы. А вдруг это какая-нибудь иномирская инфекция или еще что? И сама я сейчас такая же? Я тут же кинулась обратно в комнату к зеркалу, но нет, со мной было все в порядке.

К воплям в коридоре прибавились строгие голоса. Ага, Валдор примчался с наставницами! Я спешно надела платье и снова вышла. А вот остальные так и красовались перед магистром в одних сорочках. Хотя, наверное, их сейчас занимали вопросы совсем другие.

— Успокойтесь! — Валдор все пытался заглушить царящую панику. — Успокойтесь и помолчите!

Стоящая справа от него госпожа Рагния как всегда являла собой Снежную Королеву, а вот госпожа Файни хлюпала носом, такая же зеленая как и девушки.

Кое-как собравшиеся перестали галдеть. Валдор громко огласил:

— Еще раз повторяю, нет никаких оснований для паники! Наши целители на примере госпожи Файни уже разобрались, в чем дело. Оказывается, вчера по чистой случайности были выпущены споры арантуса, они развеялись по обители и заразили всех, кто в это время был на жилом этаже. Госпоже Файни вот тоже досталось. Но абсолютно ничего страшного в этом нет, никаких последствий не будет, за пару дней пройдет.

— Пару дней?! — чуть не задохнулась от возмущения Эделия. — Да вы в своем уме! Сегодня же званый вечер!

Другие девушки тут же поддержали ее возгласами.

А что за вечер? Я опять не в курсе?

— Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем, — снова попытался успокоить всех Валдор, но тут Эделия засекла стоящую в стороне меня.

— Ты… — зашипела она, на ее зеленом лице проступили красные пятна, получилось весьма живописно. — Это все ты… — и тут же заорала: — Это наверняка все Алана подстроила! Она — единственная из всех нас не изменилась!

И все уставились на меня так люто, что аж жутко стало. Толпа обезумевших истеричных девиц — это точно билет в один конец. Но за меня тут же вступился Валдор:

— Алана тут не причем. В то время как были случайно выпущены споры арантуса, Алана была в другой части обители с одним из лордов. Потому и не заразилась. Что же до званого ужина… — он перевел взгляд на госпожу Рагнию. — Что у нас с иллюзорной магией?

— Боюсь, иллюзорная магия тут не справится, — она покачала головой. — Может, все отменить?

— Отменять нельзя, это будет удар по нашей репутации, — зло возразил Валдор.

Ага, а демонстрировать невест, похожих на кикимор, это для репутации ничего.

— Может, пусть все будут в масках, — предложила госпожа Файни, — и с вуалями, чтобы все лицо было закрыто?

— Давайте уж сразу с мешками на голове, чего мелочиться, — буркнула из толпы девиц Града, но ее то ли не услышали, то ли проигнорировали.

— Мы и организуем этот вечер именно для того, чтобы претенденты познакомились со всеми жрицами поближе. Ведь сколько уже недовольства высказано, что на первом балу не успели разглядеть и теперь выбирать им чуть ли не наобум приходится, — Валдор едва не скрипел зубами, но все же огласил: — Значит, так, ничего не отменяется! Всем готовиться к сегодняшнему званому вечеру! Мы постараемся к тому моменту найти решение проблемы! Расходитесь по комнатам, скоро всем принесут завтрак!

Девицы нехотя покидали коридор. Эделия напоследок опять сверкнула на меня убийственным взглядом. Боюсь, если до вечера их так и не вернут в нормальный вид, то она меня точно закопает. Впрочем, даже если вернут, все равно закопает. Ведь тогда запланированное мероприятие состоится, и Эделия вполне может засечь интерес Рейнара ко мне. А, помнится, именно он — ее главная цель. И то чудо, что на первом балу никто из жриц вроде бы не видел, что Рейнар меня поцеловал. Иначе бы слух дошел до Эделии, и я бы точно не дожила до сегодняшнего дня.

Но, кстати, злорадства у меня никакого не было, я искренне девушкам сочувствовала. Да и я бы сама, проснись сегодня зеленой да с волдырями, пришла бы просто в ужас. Но все равно в происходящем я нашла и один весомый плюс: сегодня весь день все будут заняты. Девушки явно и носа из своих комнат не высунут, чтобы лишний раз никому на глаза не показываться. Половина обитателей дворца займется срочными поисками средства от «позеленения», а вторая половина — подготовкой к вечеру. Наверняка же планируется что-то вроде бала. В общем, в царящей суете никому до меня уж точно не будет дела. Так что я вполне могу кое-что провернуть.