Аукцион невест

– Не настолько, чтобы считать это талантом, – уклончиво ответила я. – И, честно говоря, вообще не понимаю, кому все это может быть интересно. Я имею в виду вас, лордов. Если только лишний раз позабавиться.

– Ну почему же, я с удовольствием посмотрю, как ты выкрутишься из этой ситуации. – Он коварно улыбнулся. – Если, конечно, выкрутишься.

– Вот никакого от тебя сочувствия, – я даже легонько его стукнула по плечу, – нет бы посодействовал и явил какое-нибудь чудо. Раз уж тебе настолько некуда девать деньги, пришел бы к магистру Валдору, заплатил бы ему, чтобы я не участвовала в этом дурацком выступлении. Мол, пощадите, дорогой магистр, не пускайте туда Алану, а то мое хрупкое душевное равновесие не вынесет того кошмара, который она там устроит.

– Ну уж нет, – Рейнар засмеялся, – теперь я с еще большим удовольствием посмотрю на этот самый кошмар.

Честно, я чуть не взвыла. Почему-то ужасно не хотелось, чтобы именно он видел, как я опозорюсь. Насчет других вообще все равно, только бы Рейнар не смотрел. А в том, что будет настоящий позор, я ни мгновения не сомневалась. Талантов никаких нет, а выступать придется….

– Я все же буду надеяться, что ты где-нибудь заблудишься по дороге, – буркнула я, но тут как раз в поле зрения попали новоиспеченные муж с женой. Хотя они и кружились в танце, но с таким пофигистичным видом, словно со стульями танцевали, а не с новоиспеченным спутником на всю жизнь. Вот что значит брак без чувств. И мне ведь подобное светит, если не вырвусь каким-то чудом… Впрочем, теперь, с отстраненностью Аланы, подобное чудо вообще казалось невозможным… Настроение неумолимо покатилось вниз.

– Алана? – От Рейнара это не укрылось.

Но что я могла ответить на его вопросительный взгляд? Честное: «Знаешь, мне просто тошно, что я, похоже, никогда не вернусь домой и выйду замуж за кого-то вроде тебя, кому нужна лишь как полезная вещь»? И пусть я не могла озвучить правду, только и врать ему не хотелось.

– Просто понимаешь, мне все же сложно это понять, – я вздохнула. – Связывать себя на всю жизнь с человеком, который на тебя плевать хотел. Все-таки на мой взгляд, семья – это не просто сожительство под одной крышей, это в первую очередь искренняя забота друг о друге, желание быть вместе и счастье от того, что рядом с тобой именно этот человек. Я понимаю, что, быть может, мои представления слишком наивны, но неужели остальным людям этого не хочется? Вот тебе, к примеру?

– Я не думал об этом, – произнес Рейнар довольно равнодушно, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда.

– Понимаю, у тебя другие приоритеты. – Я не хотела больше обсуждать эту тему, но не успела сменить, он ответил:

– Дело не только в приоритетах, Алана. На чувствах ничего прочного не построишь.

– А на чем построишь? – мрачно поинтересовалась я.

– На взаимной выгоде.

– Ну вот приведи пример, – упорствовала я, уж очень мне хотелось оспорить его доводы.

– Взять хотя бы нас с тобой. – Он и бровью не повел. – Взаимная выгода. Я, благодаря нашей совместимости, получу от тебя магию Безликого и магически одаренных наследников. Ты же получишь от меня жизнь в достатке и роскоши. И все довольны.

Я даже отвечать ничего не стала. Что толку спорить? Рейнар ведь и вправду именно так считает, для него это неопровержимая правда жизни. И я даже не представляю, что должно произойти, чтобы он хоть немного изменил свои взгляды.

Хотя зачем ему их менять? Его и вправду вполне устроит такой расклад. Вот только не меня. Как бы он мне ни нравился, но постоянно будет отравлять жизнь сознание, что у него самого никаких ответных чувств нет. Но, проклятье, мне только девятнадцать лет, я хочу любить и быть любимой! А теперь, без Аланы, слишком велика вероятность, что я не выберусь из этого мира, что даже выйду замуж за Рейнара. И смириться со всем этим?.. Но смогу ли я вызвать хоть какой-то отклик в его сердце? Очень сомневаюсь. По-моему, Рейнар вообще на чувства не способен.

Однако конкретно сейчас, в волнительном тепле его близости, в головокружении танца так хотелось верить в обратное. Даже мелькнула абсурдная, но почему-то очень уютная мысль: я и сама, может, осталась бы с ним, если бы и вправду была ему нужна…

Но о подобных глупостях я думала недолго. Даже глазам своим не поверила, заметив мельком тут госпожу Рагнию. Хотя ведь говорили, что вроде как она сейчас во дворце… Ну и, конечно, упускать такую возможность не хотелось.

– Рейнар, здесь одна из наставниц, мне с ней пообщаться нужно.

– Прямо сейчас? В обители не наообщаетесь? – Он явно не рвался меня отпускать.

– Мне именно сейчас надо обсудить с ней наедине кое-что, – упорствовала я.

– Кое-что – это что?

– Ничего такого, что было бы тебе интересно. Рейнар, все равно ведь я от тебя никуда далеко отойти не смогу, несколько минут с наставницей пообщаюсь и все.

– Хорошо, иди, – неожиданно легко согласился он. Впрочем, причина его внезапной сговорчивости выяснилась тут же: я заметила в отдалении Мертена, смотрящего на нас с таким видом, словно в мыслях он уже казнь устраивал.