Аукцион невест

– А толку? – Я встретилась с ним взглядом. – Мы с тобой словно на разных языках говорим. Ты считаешь, что я обязана тебя слушаться просто потому, что ты весь из себя такой властный и никто тебе слова поперек сказать не смеет. Но у меня совсем другое мнение на этот счет.

Я отвернулась к окну, мимо проплывали городские улочки, уже окутанные полумраком позднего летнего вечера, в окнах зажигались уютные огоньки…

– Знаешь, Рейнар, нам сложно понять друг друга. У каждого из нас своя правда, и каждому свое представлениие о жизни кажется единственно верным… Вот насчет послушания, к примеру. Мне кажется, тут совсем по-другому должно быть. Мне претит безоговорочно слушаться, но я с радостью и готовностью прислушаюсь… Понимаешь, когда человек для тебя важен, когда ты им дорожишь, то вполне логично, что его мнение для тебя весомо. Настолько весомо, что ты даже допускаешь, что сам можешь быть в чем-то не прав. И ты прислушиваешься к нему, пытаешься понять его и готов признать собственные ошибки, а не отстаивать их до последнего… – Вздохнув, я подытожила: – В общем, логично – это прислушиваться к тому, кто для тебя важен.

Рейнар ничего не отвечал, просто смотрел на меня очень внимательно и задумчиво. Я бы многое отдала, чтобы узнать его мысли, но тут мне оставалось лишь теряться в догадках.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец, Рейнар произнес:

– И все же, Алана, давай откровенно: ты и вправду хочешь, чтобы я отказался от тебя?

Лгать мне не хотелось, но правду я пока и сама не знала.

– Мне сейчас сложно дать на этот вопрос однозначный ответ, Рейнар, – тихо ответила я.

– По крайней мере, ты не сказала категоричное «да», что уже ощутимый прогресс. – Он неожиданно улыбнулся.

Я тоже не сдержала улыбки, но следом же серьезно спросила:

– Давай откровенность на откровенность. Почему все же ты выбрал именно меня, если и вправду есть куда более подходящие для тебя варианты?

Он мрачно усмехнулся:

– Могу ответить в точности твоими же словами: понятия не имею. По той же логике я, естественно, выбрал бы другую и не трепал себе нервы с тобой. – Он резко посерьезнел, смотрел на меня со все той же задумчивостью: – Но почему-то именно ты мне интересна, как никакая другая девушка. Я сам не понимаю, что в тебе нахожу, как бы абсурдно это ни звучало. Да, ты красивая и крайне соблазнительная, но этим не объяснишь такого интереса. Самое странное, что я очень хочу тебя понять, Алана. Хотя и недоумеваю, зачем мне это.

Он явно говорил искренне. И это было тем более ценно, что Рейнар уж точно был не из тех, кто любит откровенничать.

Мы снова замолчали. Карета между тем пересекла границу города и теперь катила в сторону обители. Кто бы знал, как мне не хотелось туда возвращаться…

– Может, пройдемся? – предложила я.

– В смысле пешком? – Рейнар даже удивился.

– Ну да, тут ведь недалеко. Тем более погода хорошая, почему бы не прогуляться. Или ты против?

– Меня удивляет сама твоя просьба. Обычно девушки предпочитают доехать в карете, а не пешком идти. Хотя пора мне уже привыкнуть, что ты необычная девушка, – прозвучало настолько философски, что я едва сдержала смех.

Но все же Рейнар приказал кучеру остановиться. Вышел первым и подал мне руку. Конечно, шикарное бальное платье явно не предназначалось для прогулок по пыльным ночным дорогам, но меня это уж точно не смущало. Просто очень хотелось задержаться подольше. Сейчас мне было хорошо рядом с Рейнаром и хотелось хоть немного продлить это состояние…

Дорога, конечно, пустовала, что только радовало. Карета остановилась как раз в начале подъездной аллеи, вокруг почетным караулом возвышались сплетенные кронами вековые деревья, но через ветки местами все равно проглядывало звездное небо. Летнее тепло и умиротворенная тишина, разбавленная редкими ночными шорохами – просто идиллия…

Рейнар держал меня за руку, мы неспешно шли по дороге и, честно говоря, совершенно не хотелось ни о чем плохом думать. И уж тем более не хотелось портить воцарившееся перемирие. Но насущные проблемы требовали своего, и я все же решилась пойти на риск.

– Рейнар, мне нужно спросить тебя кое о чем, только постарайся не сердиться, хорошо?

– Хм. И о чем таком ты хочешь спросить?

– Просто недавно ты негативно отреагировал, вот потому и предупреждаю заранее… – Пусть и было боязно, но я все же постаралась все мысленно просчитать и не взболтнуть лишнего. – Речь о Лансе и Мертене.

Рейнар хоть и резко нахмурился, но ничего не сказал, внимательно слушал дальше.

– Это, наверное, прозвучит странно, но я уверена, что Ланс – это на самом деле принц Мертен, просто под иллюзией маски.

– Алана, погоди, ты сейчас серьезно? – скептически посмотрел на меня Рейнар. – Я знаю Ланса несколько лет, мы с ним пересекались в магической гильдии, учились как раз одновременно, хоть и в разных группах. И Мертен тоже учился там же. Очень сомневаюсь, что принц зачем-то стал бы разрываться на две роли.

Я на миг даже растерялась, но мысли быстро раскручивали новую информацию.