Аукцион невест

– Все, что касается тебя, это исключительно мое дело, – сверкнул глазами Рейнар.

И чего это он так разозлился? Мертен ему что-то эдакое сказал?

– В любом случае я не обязана тебе докладываться обо всем, – хмуро возразила я, едва скрывая досаду. Ну все ведь хорошо было! Даже общались как нормальные люди, и тут вот снова на те же грабли…

– Думаешь, что не обязана? Что ж, Алана, хорошо. Только учти, что лучше тебе самой все рассказывать, чем ждать, пока я выясню. – По-прежнему крепко держа меня за руку, Рейнар вел к выходу из бального зала. – Я в любом случае узнаю все, что мне нужно, но в твоих же интересах лишний раз мне не лгать. Так зачем тебе вдруг твой бывший женишок понадобился? Надеешься, что он обойдет меня и в итоге выкупит тебя из обители?

Я даже отвечать ничего не стала. Но, естественно, Рейнара это не устроило. Мы уже вышли из дворца и спускались по широким ступеням, когда он решил все-таки меня доконать:

– И что ты молчишь?

– А какой смысл что-либо говорить, Рейнар? – хмуро парировала я. – Ты и без моих слов сам все придумываешь и сам себе это обосновываешь.

– Ты еще скажи, что я не прав. – Он наградил меня мрачным взглядом.

– Нет уж, спасибо, лучше промолчу. А то на такие высказывания ты слишком буйно реагируешь. Так что давай оставим идеальный вариант: ты по-прежнему считаешь себя властителем мира, а я просто молчу и ничего по тому поводу не говорю. Как ты там сегодня сказал? Взаимовыгода? Вот и наглядный ее пример. Ты сохраняешь иллюзию своего единственно правильного мнения. А я сохраняю свои нервы. И все довольны.

Нам как раз подали карету. Хотя Рейнар и смотрел на меня убийственно, но дверцу по-джентльменски открыл. На этот раз он сел не рядом со мной, а напротив – ну да, так удобнее недовольным взглядом сверлить. Вот только поехали мы не в особняк, а прямиком в обитель. Может, время уже поджимало. А может, Рейнар настолько спешил от меня избавиться, потому и приказал кучеру отвезти нас в обитель.

– Тебе не кажется, Алана, что ты ведешь себя нелогично?

Ну началось… А я-то наивно надеялась на поездку в тишине и спокойствии. Аж хотелось сказать: «Рейнар, пожалуйста, все было так хорошо сегодня, не надо окончательно портить об этом впечатление».

– В чем именно нелогично? – вздохнув, поинтересовалась я.

– Абсолютно во всем. – Он смотрел на меня так пытливо, словно жаждал прочесть мысли. – Ты же далеко не глупа, прекрасно понимаешь, что в итоге станешь моей женой. И никому другому – ни наследному принцу, ни твоему бывшему женишку, ни этому Хеферу, ни кому бы то ни было я не позволю меня обойти. Ты в любом случае будешь принадлежать только мне. И тебе не кажется, что куда логичнее не злить меня, а пытаться наладить отношения?

– Рейнар, извини, но что ты понимаешь под «наладить отношения»? – Я все-таки старалась говорить спокойно. – Чтобы я тебя беспрекословно слушалась?

– И это в том числе.

Блин, простой такой, слов нет. Но вот тоже ж не дурак. Так откуда в нем такое самомнение и уверенность, что все его обязательно должны слушаться? Или… Может, подобное отношение исключительно ко мне?.. Ну а что, я явно выпадаю из его привычного шаблона, Рейнара бесит моя непредсказуемость. Быть может, впервые в жизни он не контролирует ситуацию, потому и пытается меня втиснуть в привычные для него рамки.

Пусть не хотела этого говорить, но все же не удержалась:

– Рейнар, ну если я настолько тебя не устраиваю, зачем ты со мной возишься? Вот миловался ты эти три дня с Эделией, так неужели не заметил разницу?

– Заметил, естественно, – невозмутимо ответил Рейнар. – Она не дерзит, не возражает, всегда мила и со всем соглашается.

– Так идеал же!

– Да, идеал. И тебе, похоже, прямо не терпится, чтобы я от тебя отказался и выбрал другую. – Не получилось у него оставаться спокойным, опять глаза потемнели от злости. – Скажи честно, Алана, ты этого хочешь?

– То, чего я хочу, ты все равно не поймешь. – Я отвела взгляд.

Ну вот как тут быть? Я прекрасно понимала, что с отказом Аланы шансы вернуться домой стремятся к нулю. Да, еще есть план Б, но его воплощение под большим вопросом. Получается, мне хоть как придется выйти замуж. И при этом раскладе Рейнар – самый лучший вариант. Конечно, может, есть среди лордов кто-то более подходящий, но вряд ли я с кем познакомлюсь. Да и ведь нравится Рейнар мне очень, что скрывать. К тому же откажись от меня он, сразу перехватит Мертен, что вообще катастрофа.

Разум однозначно подсказывал подстраиваться под требования Рейнара, смириться со своей участью и не брыкаться. Но как переступить через саму себя? Как отказаться от всех своих мечтаний, планов на жизнь, свободы, да вообще права быть самой собою? Закрыть на все это глаза и признать свою участь эдакой полезной вещи без права голоса?..

– Вот вместо того, чтобы в который раз повторять, будто я не пойму, – раздраженно возразил Рейнар, – возьми и объясни, что именно я, по-твоему, должен понять.