Аурлийский цикл. Книга 4. Дети империи

Несмотря на ужас, отразившийся на лице Вендэля, в душе Итана поселилась новая надежда. Гримуар существует, и более того, он действует. Теперь стало понятно, как царица удерживает столь большую массу, как рой, под своим контролем, как доносит свою волю до остальных. Объясняет это и то, как она пережила все пытки и последовавшую за ними мутацию.

— Он не смог бы обучить тебя так, чтобы мы с Лотэйром этого не заметили, — возразил Вендэль.

— Не успел. Началась война, а дальше ты и сам знаешь. Мудрому Лазару было не до того. Ему было необходимо даровать мнимое спасение своему любимому народу, — Сэйн не смогла сдержать звучавшую в голосе обиду.

— Что ты намерена с нами сделать?

— О, нас с тобой ждут долгие годы воспоминаний о совместно пережитом прошлом. Остальные станут моими слугами. Завтра на арене они пройдут публичный обряд инициации и на всю оставшуюся жизнь станут моими марионетками. Я думаю, будет интересно, если именно они станут теми, кто ежедневно будет истязать твое тело бесконечными пытками.

— Отпусти их, мама. Это был мой заговор и только мой. Эти существа должны жить. У них есть шанс спасти этот мир. Спасти наш народ, — впервые за все время диалога заговорила Чаар.

— Наконец-то я снова слышу свою заблудшую дочь. Я уже начала опасаться, что Чаар-Тоа-Вал-Готэ переусердствовал и вырвал тебе язык. Тебе, как никому другому, известно, что мне плевать на весь оставшийся мир. Я мечтаю о том, чтобы его охватило пламя. — В глазах Сэйн снова вспыхнул огонь.

— Какую судьбу ты отведешь мне? Ту же, что и для моих братьев?

— Ты предала не только меня, но и своих сестер. Завтра я казню тебя в назидание остальным. Твоя плоть будет разделена между нами. Мои дочери должны навсегда запомнить, что бывает с теми, кто посмеет поднять на меня руку.

Чаар хотела еще что-то сказать, но в последний момент передумала. Сэйн печально улыбнулась и оставила пленников в темноте их заточения.

— Мне кажется, переговоры прошли на славу. — Дункан саркастически похлопал Вендэля по плечу.

Дождавшись, когда шаги стихнут, первородный резко отошел от экрана и направился в сторону ближайшей стены. Усевшись скрестив ноги, он, не обращая внимания на насмешку штурмана, вошел в транс. Пленники переглянулись: их жизни сейчас зависели только от преданности Чаар-Тоа-Вал-Готэ.

Голоса не было около десяти минут, и это заставило страх вновь подобраться к небьющемуся сердцу Сварна. В пугающей тишине он самолично нашел выход с арены. Утларг чувствовал себя муравьем, угодившим в осиный улей. Выглянув за угол, он увидел боевой отряд роя, патрулирующий улицы. Он едва успел спрятать голову, прежде чем его заметили. Древний терпеливо прятался в тени свода, дожидаясь, когда патруль пройдет.

Шепот в голове вернулся слишком неожиданно, заставив его вздрогнуть. Сварн цеплялся за него, верил ему, хоть он и принадлежал человеку, которого утларг давно считал мертвым. Голос велел идти дальше, подсказывая дорогу. Повелевал остановиться, когда рядом были враги, и позволял продолжить движение, когда путь становился чист.

Хорив испугал всех, резко поднявшись и сделав глубокий вдох. Грудная клетка вздымалась с поразительной частотой. Мистер Норрингтон моментально оказался рядом с ним. Чаар окинула древнего недоверчивым взглядом. Юноша тяжело дышал, приходя в себя.

— Как ты?! — спросил Джонатан, не обращая внимания на остальных.

— Честно сказать, никогда прежде не чувствовал себя так хорошо, — после непродолжительной паузы ответил Хорив и, к всеобщему удивлению, ловко вскочил на ноги.

— Не спеши, убавь свою прыть. Мы думали, ты покойник, — проговорил капитан Хольт.

— Я правда в порядке. Не могу этого объяснить. — Древний приподнял рубаху и все потрясенно увидели, что его раны, оставленные лапами царицы, уже затянулись.

— Это невозможно. Я видел их, они были достаточно глубоки. Проверял буквально полчаса назад, — прошептал Джонатан.

— Что произошло? Как мы оказались здесь? — Древний проигнорировал слова своего наставника.

Впервые с тех пор, как их отправили в ссылку, он чувствовал ясность мысли. Каждый вопрос лежал на отдельной, специально подготовленной для него полочке в черепной коробке Хорива. Древний ощущал каждую мышцу в своем теле. Ему сейчас казалось, что нет на свете противника, способного его одолеть.

— Воздействие яда первой особи. Чувствуешь себя богом? Такой бурный эффект скоро пройдет, — успокоила всех остальных Чаар, но Итану вновь показалось, что она чего-то не договаривает.

— Ты пропустил две новости. Есть плохая и хорошая, ты какую предпочитаешь первой? — ухмыльнулся Дункан.

— Хорошее — напоследок, — ответил Хорив, в этот момент на самом деле не очень готовый участвовать в предложенной штурманом игре.

— Мы в плену. Вендэля ждут пытки, Чаар — казнь, а остальных превратят в рабов. — Улыбка мистера Грина стала еще шире.

— Что насчет хорошей? — спросил утларг, оглядываясь на наставника в надежде, что тот опровергнет слова штурмана.

— Это часть плана, — слегка истерично рассмеялся Дункан, подойдя к Хориву и положив руки на плечи юноше.